Zusammenfassung von Danke, nicht gut

Was genau ist toxische Positivität? Schauen wir uns das konkret an.

In dem Buch Toxic Positivity liefert die Psychotherapeutin Whitney Goodman Beispiele dafür, warum positive Sprüche zwar oft aufmunternd gemeint sind, aber letztlich das genaue Gegenteil bewirken. Ein besonders bemerkenswertes Beispiel ist das der Familie Fernandez, die eines Dienstagmorgens in der Praxis von Goodman aufschlug. 

Woher kommt dieser Glaube an die vermeintlich magische Kraft der Positivität? 

Die Ursprünge reichen weit zurück: 1952 veröffentlichte der US-Amerikaner Norman Vincent Peale das Buch The Power of Positive Thinking – ein Selbsthilfe-Bestseller voller Sinnsprüche. „Tu alles langsamer, weniger hektisch und ohne Druck“, schreibt Peale zum Beispiel. Man könne, behauptet er, seinen Lebenserfolg steigern, indem man immer das Beste vom Leben erwarte. Man müsse nur an sich glauben. 

Positives Denken funktioniert nicht – aber was folgt daraus? Die Autorin Juliane Marie Schreiber hat einen Vorschlag gemacht: Sie sagt, wir sollten uns am sogenannten depressiven Realismus orientieren. Das heißt, wir sollten bewusst gegen den weitverbreiteten optimism bias kämpfen, der darin besteht, dass man die Welt mit der rosaroten Brille sieht. Und tatsächlich lässt sich zeigen, dass Skeptiker oft schärfer schlussfolgern können. Zum Beispiel konnten sie in einem Experiment, in dem ihnen und einer Gruppe von Optimisten Verhörvideos von Beschuldigten gezeigt wurden, zielsicherer die tatsächlichen Täter finden.

Das ergibt ja auch Sinn: Wenn es ums genaue Nachdenken geht, sollte man sich nichts vormachen lassen. So weit, so banal. Die Frage ist aber, ob dieser depressive Realismus allein einen gut durchs Leben bringt. Wenn ich alles skeptisch sehe und mich von nichts mehr beeindrucken oder begeistern lasse, dann wird das schnell zu einer Attitüde, die mich blind macht: Ich bin dann nicht mehr offen für die Dinge, die das Leben lebenswert machen. Deshalb ist unsere Haltung: Realismus ja, aber bitte keinen depressiven Realismus. Sondern einen, der sich am Ideal der Offenheit orientiert.

Jetzt sagst du dich vielleicht: „Ich soll gelassen bleiben, wenn sich die Probleme um mich herum auftürmen? No way.“ Ja, können wir verstehen. Das geht oft einfach nicht, und wir rufen auch nicht dazu auf, dass dir alles egal sein soll.

Es geht uns vielmehr um reflektierte Gelassenheit. Das „reflektiert“ ist der entscheidende Zusatz. Er bedeutet, dich selbst und dein Denken zu hinterfragen. Wir alle haben das ein oder andere festgefahrene Narrativ über uns, die anderen und das Leben generell. Reflektierte Gelassenheit setzt dagegen auf Offenheit: Schieß dich nicht ein auf die eine Deutung von der Welt. Und sei nicht zu streng zu dir. Wir kennen niemanden, der ohne Kratzer und Schrammen durchs Leben kommt, egal was der teflonglatte Social-Media-Kanal oder der aufpolierte Lebenslauf sagen.