Zusammenfassung von Das Geheimnis der Psyche

Stell dir vor, du bastelst seit Wochen an deinem persönlichen Prestigeprojekt, z.B. dem Bau eines Carports für die Einfahrt. Irgendwann schwant dir, dass du dich gnadenlos übernommen hast. Die Kosten explodieren, das Ding sieht aus wie eine zu groß geratene Hundehütte, wirkt alles andere als stabil, und wird und wird nicht fertig. Was machst du?

Du schwankst zwischen zwei Optionen: dir eingestehen, dass du gescheitert bist und die bisher investierten drei Wochenenden und ca. 850 Euro nur noch zu Feuerholz verarbeitet werden können, oder weiter alles daran setzen, dein totgeglaubtes Projekt doch noch zu retten. Eine nüchtern und rational denkende Lebensform würde aufgeben, die Hundehütte verheizen und die verbleibende Lebenszeit besser investieren. Nicht so die meisten Menschen. Die Mehrheit von uns hasst den Gedanken, Zeit und Geld verschwendet zu haben, und würde sich daher weiter an dem verzweifelten Versuch aufreiben, doch noch einen halbwegs vertrauenswürdigen Unterstand zusammenzuzimmern.

Jetzt stell dir vor, du bist bei einer wichtigen Veranstaltung. Dir ist heiß, und plötzlich merkst du, dass sich zwischen deinen Gesäßtaschen ein länglicher Schweißfleck gebildet hat. Das Desaster ist perfekt. Da wird ja jetzt wohl jeder hinstarren. Oder nicht?

Die Wahrheit ist: Wir überschätzen meist kolossal, wie interessant unsere Eitelkeiten für andere sind. Jeder Mensch ist von Natur aus v.a. mit seiner Selbstwahrnehmung beschäftigt. Weil uns zu jeder Zeit schmerzlich bewusst ist, was uns selbst passiert oder betrifft, gehen wir unbewusst davon aus, dass andere Menschen das genauso registrieren. Dieses Gefühl, quasi ständig im Rampenlicht der Weltwahrnehmung zu stehen, wird in der Psychologie als Spotlight-Effekt bezeichnet.

Nehmen wir an, du willst mit deinem Chef verhandeln, ob er die Kosten für eine teure Fortbildung übernimmt. Versuchst du es mit Tricks und kleinen Erpressungen? Trefft ihr euch am Ende wie immer mit einem faulen Kompromiss in der Mitte? Es gibt einen dritten Weg, der meist viel erfolgreicher ist.

Sprich mit deinem Gegenüber, anstatt gleich Fronten zu schaffen! Wenn ihr beide offen eure Erwartungen darlegt, könnt ihr womöglich sogar ohne Abstriche 100% eures Ziels erreichen. Es gibt ein berühmtes Bild aus der Mediation, bei dem sich zwei Schwestern um eine Orange streiten. Ein Kompromiss, bei dem beide eine Orangenhälfte bekommen und auf 50% verzichten, scheint keine Option. Eine offene Aussprache aber zeigt: Die eine möchte mit der Orange eine Limonade machen, die andere braucht die Schale zur Verfeinerung eines Kuchens. Beide können also zu 100% bekommen, was sie von Beginn an wollten. Vielleicht will dir ja dein Chef das Seminar nur nicht zahlen, weil das Fortbildungsbudget für alle im Team reichen soll. Wenn du im Anschluss an das Seminar die wichtigsten Inhalte in einer guten Präsentation aufbereitest, gewinnen sogar auch deine Kollegen.

Machen wir ein kleines Experiment: Welche Farbe hat Zucker? Welche Farbe hat ein typisches Brautkleid? Und welche Schnee? Was trinkt die Kuh?

Wenn du jetzt gerade an „Milch“ gedacht hast, hat das funktioniert, was Neurowissenschaftler als Priming bezeichnen. Damit ist gemeint, dass du durch das gezielte Setzen subtiler Reize den Weg für eine gewünschte Reaktion anbahnen kannst. In unserem Beispiel haben die Fragen nach Zucker, Brautkleidern und Schnee dafür gesorgt, dass dein Gehirn am Ende mit größter Bereitschaft an Milch statt an das farblose Wasser dachte, das Kühe tatsächlich trinken. Für eine andere Studie aus dem Jahr 1996 ließ der Psychologe John Bargh seine Versuchsteilnehmer Worte wie „Bingo“ und „grau“ lesen, die man mit dem Stereotyp älterer Menschen verbindet. Das Priming führte zu einer kuriosen Verhaltensänderung: Die Probanden verließen den Raum nach dem Test deutlich gemächlicher als die Kontrollgruppe, die altersneutrale Begriffe gelesen hatte.

Das Leben kann manchmal ganz schön hart und ungemütlich sein, doch zum Glück gibt es Schokopudding! Du stehst gedanklich vor dem Supermarktregal du hast folgende Wahl: Schokopudding A enthält laut Verpackung 25% Fett. Auf der Verpackung von Pudding B steht, er sei „zu 75% fettfrei“. Welchen nimmst du?

Du hast natürlich aufmerksam mitgelesen und weißt: Beide Süßspeisen enthalten exakt gleich viel Fett, aber Pudding B klingt lockerer und leichter. Bei den entsprechenden Experimenten an der Universität Glasgow entschied sich tatsächlich die große Mehrheit der Teilnehmer für die vermeintlich figurverträglichere Variante. Psychologen bezeichnen das Phänomen als Framing-Effekt: Schon wenige Worte oder Darstellungselemente können reichen, um eine Sache oder Situation in einem ganz anderen Rahmen (engl. „frame“) wirken zu lassen. Du kennst es vermutlich selbst: Das mexikanische Essen im Restaurant schmeckt doch gleich viel besser, wenn du „weißt“, dass es von einem mexikanischen Koch zubereitet wurde.

Versetz dich gedanklich in den Kandidatenstuhl: Günther Jauch stellt dir eine seiner berühmten Fragen bei „Wer wird Millionär?“. Du sitzt im prallen Scheinwerferlicht, die Zeit läuft, das Publikum hält gebannt den Atem. Doch du kannst dich auf dein Wissen verlassen. Denn du hast dich mit einer der folgenden Lerntechniken perfekt vorbereitet.

Mit der Loci-Methode kannst du z.B. erstaunliche Gedächtnisleistungen vollbringen, indem du neue Informationen mit bekannten Orten verknüpfst. Der Name der Technik kommt vom lateinischen Wort „locus“, was auf Deutsch „Ort“ bedeutet. Du schreitest im Geiste einen bekannten Ort wie deine Wohnung, deinen Garten oder dein Haus ab und platzierst das neue Wissen sukzessive an markanten Stellen entlang des Weges. Der Autor Leon Windscheid merkte sich so u.a. die Abfolge der Länder Mittelamerikas. Er begann den geistigen Rundgang in seinem Schlafzimmer und verankerte den Namen des nördlichsten Staates Mexiko an einem Bild, das ihn an einen Sombrero erinnerte. Das nächste Land Guatemala brachte er auf einem Stuhl im angrenzenden Arbeitszimmer unter, der ihm „guat“ gefiel. Nachdem er alle Staaten mit Orten verknüpft hatte, brauchte er nur noch im Geiste durch seine Wohnung zu laufen, damit ihm die Länder einfielen.

Du weißt, dass du es drauf hast, aber dein Lampenfieber macht dir selbst einfache Referate zur Hölle? An ein Fernsehquiz mit Live-Publikum und Millionen Zuschauern ist gar nicht zu denken? Auch Leon Windscheid hatte Angst, sich zu blamieren. Er schaffte es aber, sich die Angst Stück für Stück abzutrainieren.

Auch du kannst deine Ängste überwinden, wenn du dich ihnen immer wieder stellst. Lässt du dich hingegen jedes Mal von deinen Alarmglocken abschrecken, bleibt deine Furcht ein dunkles Mysterium. Dein Gehirn muss lernen, dass du eigentlich gar nicht in Gefahr bist, und die Angst wird ganz automatisch abnehmen. Windscheid selbst setzte sich am Tag vor der Aufzeichnung von „Wer wird Millionär?“ einem Expositionstraining aus. Er ließ sich, nur mit Unterhose bekleidet, auf einem Drehstuhl im WG-Wohnzimmer mit Quizfragen bombardieren, bis die Situation an Bedrohlichkeit verlor. Als er tags darauf in der echten Sendung saß, war sein Kopf klar genug, um die Million zu erspielen.

Wir Menschen halten uns selbst für rationale Wesen mit unbestechlichem Verstand. Dabei zeigt die Psychologie, wie oft bestimmte Prädispositionen unseres Gehirns zu Fehlschlüssen führen. Je mehr wir darüber wissen, wie wir wirklich denken, desto besser können wir aus unseren Fehlern lernen. So kannst du dein eigenes Verhalten und das anderer Menschen beeinflussen, besser Informationen abspeichern und mutiger mit deinen Ängsten umgehen.

Was du konkret umsetzen kannst: