Zusammenfassung von Bevor der Kaffee kalt wird

Fumiko war eine Frau, die vieles vereinte: Schönheit, Intelligenz und Ehrgeiz. Sie sprach sechs Sprachen, war unglaublich diszipliniert und hatte sich eine gute Position in einem internationalen Unternehmen erarbeitet. Durch ihre zierliche, hübsche Erscheinung und ihre Liebe zur Arbeit wirkte sie unnahbar. „Meine Arbeit ist mein Freund“, pflegte sie zu sagen, wenn man sich nach der Liebe in ihrem Leben erkundigte oder Männer sich ihr anzunähern versuchten. Nicht auf eine kühle, spöttische oder arrogante Weise – es war eher, als beträfe sie das Thema schlicht nicht. 

Dann begegnete sie Goro. Er war drei Jahre jünger als sie, ein stiller Systemtechniker, der stundenlang an Programmcodes feilte, Computerspiele liebte und dessen großer Lebenstraum es war, in den USA in der Spieleindustrie zu arbeiten. Goro war Mitarbeiter in dem Team, das Fumiko leitete. Eines Tages entdeckten sie einen Softwarefehler in einem umfangreichen Programm, das kurz vor der Übergabe an den Klienten stand. Das Team um Fumiko war resigniert – nie würde man es bis zur Deadline schaffen, diesen schwerwiegenden Fehler im Programmcode zu finden. Fumiko würde wahrscheinlich ihre Kündigung einreichen müssen. Doch Goro zog sich zurück und nach einer schlaflosen Nacht hatte er den Fehler entdeckt. „Sie schulden mir einen Kaffee“, sagte er damals ganz schlicht zu Fumiko, der er gerade den Kopf gerettet hatte. Außerdem hatte er ihr damit auch den Kopf verdreht. Fumiko war verliebt.

Fusagi war ein stiller Mann, der oft allein in das Funiculi Funicula kam. Meist blätterte er in Reisezeitschriften und machte sich Notizen, so als plane er eine große Reise, die er allerdings nie antrat. Er saß immer nah beim Eingang und hatte stets eine schwarze Ledermappe für seine Dokumente und Unterlagen dabei – darunter auch einen braunen Umschlag im A4-Format, den er immer wieder zur Hand nahm. 

Seine Frau Kohtake, eine warmherzige Krankenschwester, kannte seine Gewohnheiten gut. Sie kam ihn oft nach ihrer Schicht im Café abholen und hatte in der Zwischenzeit eine stille Freundschaft mit Kellnerin Kazu entwickelt. An einem dieser Tage, als sie ihn im Café begrüßte, sah er sie lange an und fragte: „Entschuldigen Sie, kennen wir uns?“ Für Kohtake war es, als würde ihr der Boden unter den Füßen weggezogen. Sie hatte natürlich längst bemerkt, dass er immer vergesslicher wurde und wahrscheinlich an einer Demenz litt, doch nun war der Moment gekommen, vor dem sie sich am meisten gefürchtet hatte. Sie war aus seinem Gedächtnis gestrichen. Das machte sie unendlich traurig. Von nun an, dachte sie verzweifelt, würde sie nur noch seine Pflegerin sein, eine Fremde.

Hirai war eine Frau, die auffiel, wo immer sie hinkam. Sie trug bunte Outfits, etwa ein quietsch-gelbes Schlauchtop zur rosafarbenen Leggings. Ihre Haare steckten oft noch in Lockenwicklern, wenn sie im Funiculi Funicula erschien, bevor sie ihre kleine Bar in der Nähe öffnete. Sie war dreißig Jahre alt und lebte allein in Tokio. Den Kontakt zu ihrer Familie hatte sie längst abgebrochen.

Ihre jüngere Schwester Kumi hatte diesen Bruch nie akzeptiert. Monat für Monat kam sie aus der Provinz in die Stadt und versuchte beharrlich, Hirai zur Rückkehr zu bewegen. Die Familie besaß ein altes, traditionelles Hotel, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde. Für die Eltern war klar, dass Hirai als älteste Tochter eines Tages die Leitung des Hotels übernehmen sollte. Doch sie hatten die Rechnung ohne ihren Freiheitsdrang gemacht. Hirai wollte ihr Leben selbst gestalten, fernab von Erwartungen. Daher stürzte sie sich lieber in die Großstadt und genoss ihre Unabhängigkeit. So fiel es Kumi zu, das Hotel zu betreiben – und diese empfand das Last.

Kei, die Frau des Cafébesitzers Nagare, war zierlich und lebensfroh, doch sie hatte ein schwaches Herz. Seit ihrer Kindheit litt sie an einer schweren Herzerkrankung, die ihr körperliche Anstrengung unmöglich machte und sie immer wieder ins Krankenhaus zwang. Dort hatte sie auch Nagare kennengelernt und sich in den stillen, verlässlichen Mann verliebt. Doch Kei ließ sich nicht unterkriegen. Trotz ihrer schweren Krankheit machte sie den Menschen um sie herum Mut und lachte oft so herzlich, dass sie damit andere ansteckte.

Als Kei erfuhr, dass sie schwanger war, war die Freude riesig, doch ebenso groß war ihre Angst. Die Ärzte warnten sie: Eine Schwangerschaft könne ihr Herz zu sehr belasten, die Geburt würde sie wahrscheinlich nicht überleben. Aber Kei wollte diese Entscheidung nicht von Angst bestimmen lassen. Alle – auch Nagare – rieten ihr, das Kind nicht zu bekommen. „Wenn ich mein Kind auf die Welt bringen kann, dann ist mir das Freude genug“, erklärte sie. Jeden Morgen sprach sie mit dem ungeborenen Kind, begrüßte es, erzählte ihm vom Alltag im Funiculi Funicula, von sich und von Nagare.