Zusammenfassung von Working Class

Sait wurde als Teenager von seinem Vater aus der Türkei nach Deutschland geholt. Die Schule musste er aufgrund mangelnder Deutschkenntnisse ohne Abschluss verlassen, eine Lehre schmiss er hin, nachdem ihn rechtsextreme Mitschüler krankenhausreif geprügelt hatten. Nach einigen Jahren Job-Hopping in der Gastronomie heiratete Sait. Als sein Sohn geboren wurde, wünschte er sich eine sichere Arbeit und fing als Reinigungskraft bei der Berliner U-Bahn an. Eigentlich wollte er nur drei Monate bleiben. Inzwischen ist er seit achtzehn Jahren dabei.

Denn mit seinem festen Job hat Sait noch Glück im Unglück. Viele seiner Kollegen haben nur befristete Verträge oder arbeiten bei Subunternehmen oder Leihfirmen. Doch auch Sait muss sich mit seinen Arbeitsbedingungen abfinden. Da seine Firma keinen Betriebsrat hat, ist er zwar in eine Gewerkschaft eingetreten. Aber weil diese vor allem Industriearbeiter vertritt, wird seine Stimme kaum gehört.

Der Armutsforscher Branko Milanović hat ein sehr einprägsames Bild dafür gefunden, wie die Welt sozioökonomisch aussieht: den Elefanten. Dabei repräsentiert der erhobene Rüssel das eine Prozent der Superreichen weltweit. Kopf und Buckel stehen für die neue Mittelschicht in Asien, insbesondere in Indien und China. Auch sie profitiert von der Globalisierung. Vom Rüssel oder Rücken abwärts geht es hingegen für die untere Mittelschicht in den Industrieländern, zu der auch Alexandra und Sait zählen. Sie sind die Verlierer dieser Entwicklung.

Früher konnte man in Deutschland von einem normalen Einkommen gut leben und sogar Rücklagen aufbauen. Wichtig für größere Anschaffungen wie ein Auto oder für schlechte Zeiten, beispielsweise bei Arbeitslosigkeit. Das ist heute anders. Die ehemalige Mittelschicht steigt in eine prekäre Dienstleistungsklasse ab. Während ihre Eltern noch gut verdienten und sich Urlaub und Wohneigentum leisten konnten, leben sie selbst oft nur von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck. 

David Graeber, Ethnologe an der renommierten London School of Economics, veröffentlichte 2018 sein Buch Bullshit-Jobs. Darin zeigte er auf, dass viele Jobs im boomenden Finanz- oder Verwaltungsbereich extrem gut bezahlt werden, obwohl die Existenzen dieser Stellen kaum zu rechtfertigen sind. Nur 37 Prozent der von ihm Befragten antworteten, dass ihre Arbeit einen sinnvollen Beitrag für die Welt leiste.

Berufe hingegen, die wir als Gesellschaft wirklich brauchen, wie Pflegekräfte, Beschäftigte der Müllabfuhr, Lebensmittelverkäufer, Köche oder Feuerwehrleute, werden extrem schlecht bezahlt. Diese Menschen bekommen nicht mehr das, was sie verdienen und verlieren damit oft auch den Glauben an eine gerechte Welt.

Rüdiger, Anfang sechzig, war 48 Jahre lang ein Karstädter, zuletzt am Hermannplatz in Berlin. Jahrzehntelang identifizierte er sich mit seiner Firma, die er fast schon zur Familie zählte. Es gab ein gutes Gehalt, Urlaubs- und Weihnachtsgeld, Jubiläumsfeiern, Betriebsrenten und gemeinsame Unternehmungen, die den Zusammenhalt förderten.

Doch so ein Umgang mit den Mitarbeitern rechnet sich schon lange nicht mehr. Kurz nach der Wende begann der Personalabbau. Die Konzernchefs, erst Wolfgang Urban, später Thomas Middelhoff, strichen Zehntausende von Stellen. Alleine in Rüdigers Abteilung schrumpfte die Belegschaft auf etwa ein Drittel zusammen. Viele seiner neuen Kollegen waren Zeitarbeiter, mit denen er nicht direkt reden durfte.

Christian machte eine Lehre zum Konditor, holte das Fachabitur nach und ging danach an die Uni. Sein Studium finanzierte er durch Nebenjobs in einer Bäckerei. Nach dem Studienabschluss ergatterte er einen Job bei einer kleinen Firma, erst als Freiberufler, später wurde er fest angestellt. Viele Jahre lang machte er einen guten Job, war pflichtbewusst und fleißig, trotz zunehmendem Druck, Personalabbau und immer mehr Projekten, die er gleichzeitig betreuen musste.

Sein Feierabend war ihm allerdings heilig, Überstunden oder Wochenendarbeit wollte er nicht machen. Das war der Grund, warum seine Chefin seine letzte Beförderung wieder rückgängig machte. Sie warf ihm immer wieder vor, nicht belastbar zu sein. Trotz Universitätsabschluss und fünfzehn Jahren Berufserfahrung verdiente Christian nur 2300 Euro netto monatlich. Sein Beispiel zeigt: Die Karriereleiter führt heutzutage nicht zwangsläufig nach oben, man kann sie auch herunterrutschen.

Viola war zur richtigen Zeit am richtigen Ort: Sie bekam eine Festanstellung als Redakteurin beim öffentlich-rechtlichen Rundfunk, arbeitete sich bis zur Abteilungsleiterin hoch. Von ihrem Gehalt konnte sie gut leben. Jetzt ist sie Rentnerin und verdient aufgrund ihrer großzügigen Betriebsrente sogar mehr als im aktiven Berufsleben.

Ihre jüngeren Mitarbeiter hatten nicht mehr so viel Glück. Seit Mitte der 1990er–Jahre spüren auch die öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten den Druck. Kostenersparnis geht zu Lasten inhaltlicher Qualität. Unbefristete Stellen gibt es so gut wie keine mehr. Stattdessen nur noch befristete Verträge oder freie Mitarbeit. Nicht wenige junge Leute geben nach Jahren mit unzähligen befristeten Verträgen angesichts unsicherer Perspektiven desillusioniert auf. Wenn sich Anstrengung nicht mehr lohnt, ist die Zuversicht einer ganzen Generation gefährdet.

Vermögen schützt vor Lebenskrisen. Doch wie wir in den letzten Blinks erfahren haben, besitzen die wenigsten der Working Class Rücklagen. Wie kommen sie durch die Pandemie?

Alexandra hat gleich zu Beginn der Corona-Krise einen Großteil ihrer Musikschüler verloren. Die staatliche Soforthilfe, die sie beantragte, wurde abgelehnt, da die Gelder bereits ausgeschöpft waren. Sie musste ihre Zahlungen für Kranken- und Rentenversicherung aussetzen und suchte sich einen 450-Euro-Job als Seniorenassistentin. Später durfte sie wieder teils online, teils offline unterrichten.