Zusammenfassung von Natürlich altern!

Mit den Jahren spüren viele Menschen, wie Beweglichkeit und Kraft nachlassen. Die Arme über den Kopf strecken oder sich nach unten zu den Füßen beugen, ist für junge Menschen selbstverständlich, doch nach und nach wird das immer mehr zur Herausforderung. Und rund ein Drittel aller Menschen über 65 Jahren leidet unter chronischen Schmerzen, besonders in Knochen und Gelenken.

Ein häufiger Grund ist Arthrose, eine schleichend fortschreitende Erkrankung. Dabei wird der schützende Knorpel in den Gelenken dünner, die Knochen reiben stärker aufeinander, und die Gelenkkapsel entzündet sich. Zusätzlich bildet der Körper um die Gelenke herum neues Knochenmaterial, um die Belastung abzufedern. Das führt zu Steifheit, Schmerzen und eingeschränkter Beweglichkeit, vor allem in Bereichen, die im Alltag stark beansprucht werden oder das Körpergewicht tragen, wie die Knie, die Hüften, die Wirbelsäule oder die Finger. Die Folge: Bücken, Tragen oder längeres Gehen wird anstrengend und viele alltägliche Bewegungen fallen den Betroffenen schwer.

Mit dem Älterwerden verändern sich auch Gehirn, Nerven und unsere Sexualität. Vieles davon macht uns Sorgen, allerdings oft zu Unrecht. Denn gerade in diesem Bereich zeigt sich, wie anpassungsfähig, lernfähig und lebendig wir bleiben können, wenn wir uns rechtzeitig darum kümmern und uns informieren.

Fangen wir mal mit dem Gehirn an. Ja, im Laufe der Jahre nimmt das Gehirnvolumen bei allen Menschen ab, ganz unabhängig davon, wie gebildet jemand ist. Das klingt erst einmal schrecklich. Aber das Gehirn funktioniert nicht wie ein Computer, der bei Verschleiß einfach abstürzt. Im Gegenteil, Studien zeigen, dass es altersbedingte Verluste erstaunlich gut ausgleichen kann. Wenn bestimmte Bereiche schwächer werden, springen andere ein. Fachleute sprechen von funktioneller Kompensation. Das bedeutet: Auch im Alter kannst du denken, lernen und dich lebhaft erinnern – oft auf neuen, kreativen Wegen.

Bewegung ist eines der wirksamsten Mittel, um im Alter gesund, stark und selbstständig zu bleiben. Die gute Nachricht: Die Auswahl an Sportarten, die sich auch später im Leben gut ausüben lassen, ist groß. Fußball, Joggen, Pilates oder das Training im Fitnessstudio – vieles ist möglich. 

Studien zeigen, dass eine Mischung aus Kraft- und Ausdauertraining besonders effektiv ist. Das Krafttraining schützt vor Muskelschwund und Knochenbrüchen, während sich der Ausdauersport positiv auf Blutzucker, Herz und Gefäße auswirkt und den Prozess der Zellalterung verlangsamt. Menschen, die regelmäßig laufen, schneiden hier zum Beispiel deutlich besser ab als gleichaltrige Bewegungsmuffel.

Einsamkeit ist mehr als ein unangenehmes Gefühl. Sie setzt den Körper unter Stress, verstärkt Ängste und wirkt sich auf unsere seelische und körperliche Gesundheit aus. Gerade im Alter wird sie zu einem stillen Risiko, das oft unterschätzt wird.

Es gibt viele Gründe, warum ältere Menschen häufiger allein sind. Freundschaften brechen weg, Partner oder Familienmitglieder sterben, die Kinder leben weit entfernt. Manche wohnen allein oder können wegen einer kleinen Rente seltener Sachen unternehmen. Die Forschung zeigt aber, dass es nicht darum geht, wie viele Menschen wir tatsächlich sehen, sondern darum, wie einsam wir uns fühlen. 

Dietrich Grönemeyer erlebte schon früh, wie stark einfache Rituale auf Körper und Seele wirken können. Als fünfjähriger Junge ging er mit seinem Vater zum ersten Mal in die Sauna im Bochumer Hallenbad. Wellness war das für ihn damals allerdings noch nicht. Eher Abhärtung: erst Hitze, dann ins heiße Wasserbecken, anschließend ins kalte. Doch bis heute spürt er bei jedem Saunabesuch, wie gut ihm das tut – körperlich und seelisch. Die Temperaturextreme beenden das Gedankenkarussell und führen automatisch zu mehr Ruhe und Klarheit.

In Finnland ist die Kraft der Sauna seit Generationen bekannt. Menschen, die regelmäßig mitmachen, haben ein deutlich geringeres Risiko für Herzinfarkte und Demenz. Und das gilt auch im höheren Alter. Und es ist nie zu spät, damit anzufangen.