Zusammenfassung von Psychopathen

Das Denken von Psychopathen ist in manchen Situationen dem des Utilitarismus sehr ähnlich. Diese Denkschule setzt die rationale Abwägung von Nutzen und Kosten über alles: Jede Entscheidung soll darauf abzielen, möglichst viel Nutzen und möglichst wenig Leid zu verursachen.

Nicht-Psychopathen handeln in bestimmten Situationen auch utilitaristisch, aber in anderen kommen Gefühle ins Spiel, und ihre Entscheidungen weichen von der Forderung des größten Nutzens ab.

Die meisten Menschen verwenden viel Zeit darauf, sich über mögliche Konsequenzen ihrer Handlungen den Kopf zu zerbrechen. Selbst ein einfacher Telefonanruf fällt uns manchmal schwer – wir könnten schließlich etwas Falsches sagen und uns blamieren. Häufig legen wir den Hörer in solchen Fällen also wieder aus der Hand und warten doch erst einmal ab.

Psychopathen denken nicht so. Sie haben eine starke Tendenz, Dinge gleich zu tun und nicht nur über sie nachzudenken. Das liegt unter anderem daran, dass sie eine niedrige Toleranzschwelle für Langeweile haben und sich daher stets beschäftigen müssen. Für sie ist jede Aktivität lohnenswert.

Im Jahr 2000 wurde in einer Studie untersucht, wie stark ausgeprägt frühere US-Präsidenten bestimmte Merkmale von Psychopathen aufwiesen. Dabei wurden die Biographen der Präsidenten befragt und Glaubenssätze, welche die Präsidenten geäußert hatten – wie z.B. „Ich empfinde keine Schuld, wenn ich anderen weh tue” oder „Man sollte andere ausnutzen, ehe sie einen ausnutzen” – untersucht. Viele dieser Glaubenssätze wiesen auf für Psychopathie typische Charaktermerkmale hin: etwa ein übergroßes Selbstwertgefühl, eine starke Überzeugungskraft, Rücksichtslosigkeit und extremen Charme, mit dem man andere für sich gewinnt. Angeführt wurde die Liste der Ex-Präsidenten mit psychopathisch geprägten Charaktereigenschaften von John F. Kennedy und Bill Clinton.

Aber nicht nur Politiker, auch andere erfolgreiche Menschen haben psychopathische Züge. Wenn diese Eigenschaften sie nicht zu Mördern werden lassen, verhelfen sie oftmals zu wichtigen Führungspositionen und hoher Beliebtheit.

Die Fähigkeit, sich ganz und gar auf das Hier und Jetzt konzentrieren zu können, bezeichnete der Psychologe Mihály Czikszentmihalyi erstmalig als den berühmten Flow. Nicht nur in Anti-Stress- und Zeitmanagement-Kursen, auch im Buddhismus nimmt diese Fähigkeit eine zentrale Rolle ein: Das Sich-Versenken in den Moment ist Ziel der Meditation.

Das ermöglicht es, eine Aufgabe ruhig und konzentriert zu bewältigen, ohne von störenden Gedanken oder Emotionen abgelenkt zu werden. Psychopathen scheint diese Fähigkeit in die Wiege gelegt zu sein. All die Wahrnehmungen, die nichts mit der Aufgabe zu tun haben, der sie sich gerade widmen, gelangen gar nicht erst durch ihren Bewusstseinsfilter.

Menschen, denen psychopathische Eigenschaften gänzlich abgehen, verbringen viel Zeit damit, sich Sorgen zu machen über das, was passieren könnte. Dadurch warten sie oftmals ab, statt das Schicksal beim Schopf zu packen und aktiv zu werden.

Die Neigung von Psychopathen, schnell zur Tat zu schreiten, führt jedoch eher zum Erfolg. Denn das, worüber Normalbürger sich so häufig den Kopf zerbrechen, tritt in 99% der Fälle nicht ein. Demnach wäre es meistens klüger, zu handeln, statt in Angst zu verharren.  

Vieles, was uns heute selbstverständlich erscheint, war vor wenigen Jahrzehnten unvorstellbar. Die Verbreitung des Internets samt Pornografie und Gewaltspielen ist nur einer der Einschnitte, die die jüngeren Generationen geprägt haben.

Studien kommen zu dem Schluss, dass die heutige Generation Me so egozentrisch, kompetitiv und selbstverliebt ist wie keine zuvor. Jugendliche gewöhnen sich an oberflächliche, virtuelle Freundschaften, Gewalt durch Fernsehen und Videospiele. Auch Popstars leben oftmals psychopathische Tendenzen vor, denen die Jugend dann nacheifert.

Im Sport sind viele psychopathische Eigenschaften von Vorteil: Wer frei von Furcht ist und sich ganz auf eine Sache konzentrieren kann, der trainiert effektiver und erzielt auch im Wettkampf bessere Leistungen. Das lässt sich auf fast alle Lebensbereiche übertragen.

Das Aufgehen im Hier und Jetzt können wir etwa durch Meditation üben, wo wir lernen, uns von unserer eigenen Person zu lösen und einen Schritt zurückzutreten. Auch viele andere Techniken können helfen, eine derartige Versenkungsfähigkeit zu entwickeln. So gewann z.B. der Golfer Louis Oosthuizen 2010 ein Turnier, indem er sich stetig auf einen kleinen roten Fleck konzentrierte, der sich auf seinem Handschuh oberhalb der Daumenwurzel befand. Er gewann mit deutlichem Vorsprung.

Ein echter Psychopath kann nicht entscheiden, sich psychopathisch zu verhalten oder nicht. Er folgt stets seinen psychopathischen Tendenzen.

Ganz anders verhält es sich mit erfolgreichen, funktionalen Psychopathen: Sie können die positiven Merkmale der Psychopathie, wie Charme, Rücksichtslosigkeit und Handlungsbereitschaft, in bestimmten Momenten sinnvoll einsetzen und in anderen Situationen, in denen sie ihnen eher schaden würden, zurückhalten. So sind sie in der Lage, einen persönlichen Nutzen aus ihren psychopathischen Tendenzen zu ziehen, ohne Gefahr zu laufen, im Gefängnis zu landen.  

Die Kernaussage dieses Buchs ist:

Psychopathen sitzen oftmals als verurteilte Mörder und Vergewaltiger im Gefängnis. Aber nicht alle: Viele bekleiden auch hohe politische Ämter, sind erfolgreich als Manager, Anwälte und Chirurgen. Genauer gesagt sind es bestimmte psychopathische Eigenschaften, wie Furchtlosigkeit und das Leben im Jetzt, die zum Erfolg führen – eine Lektion für jeden, der von erfolgreichen, funktionalen Psychopathen lernen möchte.