Zusammenfassung von Gewalt

Der zweite innere Dämon ist die Dominanz. Menschen setzen Gewalt nicht nur ein, um das zu rauben, was sie zum Überleben brauchen, sondern auch um Macht zu erlangen oder zu erhalten. Macht dient sozialpsychologisch dazu, Kämpfe und damit Risiken zu vermeiden. Wer einmal klargestellt hat, dass er der Boss ist, muss sich nicht bei jeder Entscheidung aufs Neue prügeln und dabei schwere Verletzungen riskieren.

Dafür haben viele Spezies, von Hühnern bis hin zu Wölfen, ausgeklügelte soziale Hierarchien entwickelt, die darauf basieren, wer einen Kampf im Zweifelsfall gewinnen würde. Meistens führt die soziale Ordnung das Individuum an, das stärker, größer oder furchtloser ist als die anderen.

Den dritten inneren Dämon kennen wir alle sehr gut: Rache. Sie ist überall auf der Welt verbreitet und in allen Kulturen bekannt. Schon in der Dichtung der Antike fließt viel Blut im Namen der Vergeltung, und noch heute bietet Selbstjustiz ein beliebtes Thema für Actionfilme. Rache kommt auch in der Realität nicht aus der Mode: Sie ist das Motiv für bis zu zwanzig Prozent aller Mordtaten.

Rache nimmt sehr unterschiedliche Formen an. Ein Kleinkind, das im Sandkasten eine Schaufel über den Kopf gezogen bekommt, wird nicht lange zögern und seinem Gegenüber das Gleiche antun. Mit dem Alter nimmt Rache subtilere Formen an – es kommt häufig genug vor, dass jemand einen jahrelangen Groll gegen einen anderen hegt und ihm dann irgendwann etwas heimzahlt, was der andere vielleicht schon längst vergessen hat.

Unser vierter innerer Dämon heißt Sadismus. Zum Glück wohnt er nicht in allen von uns, aber zumindest die Anlage zum Sadismus ist in jedem Menschen vorhanden. Ein Sadist empfindet Freude daran, wenn andere leiden, sei es körperlich oder psychisch. Sadismus in Reinform kommt relativ selten vor. Er ist oft mit anderen Motiven der Gewalt verbunden, zum Beispiel mit Rachegedanken. 

Früher war Sadismus weiter verbreitet. Wir sehen das im antiken Rom, wo Tausende zusammenströmten, um in den Arenen zuzusehen, wie Gladiatoren bis auf den Tod kämpften. Auch im Mittelalter waren öffentliche Hinrichtungen ein großes Spektakel, zu dem sich die Menschen aufgeregt versammelten. Heute ist so etwas unvorstellbar – ein Zeichen dafür, dass die Freude an der Gewalt, also der Sadismus, insgesamt abgenommen hat.

Der fünfte und letzte innere Dämon wird vermutlich einige überraschen. Er ist die Ideologie. Aber geht es bei einer Ideologie nicht immer darum, einen perfekten Zustand zu erreichen, in dem alle glücklich und zufrieden sind? Theoretisch ja, aber praktisch ist der Weg hin zu diesem paradiesischen Zustand oft genug mit Gewalt gepflastert.

Im Prinzip ist es ähnlich wie beim Raub: Wir nehmen uns mit Gewalt etwas, was wir haben wollen. Nur geht es hier nicht um ein Stück Mammutfell oder einen Geldbeutel, sondern um etwas Abstraktes: eine bessere Welt.

Die positiven Mechanismen, die unsere inneren Dämonen bändigen, wirken wie „bessere Engel“ auf uns. Wie die Dämonen haben auch die Engel einen evolutionären Ursprung. Der erste positive Mechanismus, den wir betrachten wollen, ist die Empathie.

Empathie diente ursprünglich dazu, dass sich Menschen liebevoll um ihre eigenen Kinder, Partner und Verwandten kümmerten. Bemerkbar ist das heute zum Beispiel am Kindchenschema. Es ist der Grund, warum wir Babys und Kleinkinder oder auch Welpen und Kätzchen unweigerlich niedlich finden, ob wir wollen oder nicht. Dieses Schema funktioniert so gut, dass teilweise sogar Verbrecher mit einem „Babyface“ zu weniger harten Strafen verurteilt werden als solche mit besonders männlichen Gesichtern.

Der zweite innere Engel, der die Gewalt in uns in Schach hält, ist die Selbstkontrolle. Das Bild vom Engel und Teufel auf unseren Schultern ist gar nicht so weit hergeholt. Die Selbstkontrolle, also der Engel, sagt uns, dass wir gerecht und gut handeln sollen, während uns der kleine Teufel zum Gegenteil anstachelt.

Die Neurologie geht mittlerweile davon aus, dass der Impuls des Verlangens und die Fähigkeit, das Verlangen zu unterdrücken, in verschiedenen Regionen unseres Gehirns erzeugt werden. Normalerweise dient der präfrontale Cortex dazu, rationale und komplexe Entscheidungen zu treffen. Doch vor allem, wenn eine schnelle und unkomplizierte Belohnung winkt, schaltet sich das ältere und emotional gesteuerte limbische System ein. Es erzeugt den starken Impuls, sich die Belohnung zu holen, selbst wenn das, rational betrachtet, keinen Sinn ergibt. 

Der dritte bessere Engel ist ein Wackelkandidat: Unsere Moralvorstellungen können Gewalt entweder unterdrücken oder fördern. Einerseits sagt uns unser Gewissen, dass wir gut und gerecht zu anderen sein sollen. Andererseits behaupten manche wegen ihrer Moralvorstellungen, dass etwa Homosexualität unnatürlich sei – und die Abwertung anderer Menschen anhand beliebiger Kriterien macht diese wiederum zu potenziellen Opfern von Gewalt. Es kommt also immer darauf an, welche Moralvorstellungen am Werk sind.

In einer Gesellschaft funktioniert Moral durch verschiedene Mechanismen. Einer ist der gemeinsame Austausch: Wer sich dieselben Ressourcen teilt, sollte auch loyal sein. Auf diese Weise stärkt Moral den Zusammenhalt in einer Gruppe und hilft, den Frieden zu bewahren – das kann aber auch dazu führen, dass Andersdenkende verfolgt oder getötet werden.

Der vierte bessere Engel ist unser Verstand. Denn Gewalt ist zwar oft einfach umzusetzen und verspricht schnelle Erfolge, aber sie ist auch meistens ziemlich dumm. Je klüger und gebildeter wir werden, desto mehr andere Wege fallen uns ein, um das zu bekommen, was wir wollen.

Evolutionsbiologisch betrachtet ergibt das Sinn. Wer sein eigenes Leben erhalten will, strebt lieber nach Sicherheit als nach gewalttätigen Auseinandersetzungen – vor allem, wenn er ein bisschen Verstand hat. Cleverness ist also ein Überlebensvorteil. 

Wir haben gesehen, dass es verschiedene psychologische Mechanismen gibt, die dazu führen, dass wir Gewalt anwenden, und dass ihnen andere gegenüberstehen, die uns unsere Gewaltimpulse unterdrücken lassen. Auch wenn uns die Welt heute als gewalttätig erscheint, ist sie, historisch betrachtet, doch ein ziemlich friedlicher Ort. Es gibt immer weniger Gewalt auf diesem Planeten – und dabei handelt es sich um einen sehr langfristigen Trend.

Der erste große Schritt in Richtung weniger Gewalt ereignete sich, als Nomaden- und Hirtenvölker in verschiedenen Teilen der Welt sesshaft wurden und erste Staatsformen entwickelten.

Der zweite große Schritt hin zu weniger Gewalt ging von Westeuropa aus. Der Prozess der Zivilisierung setzte etwa im 15. Jahrhundert ein und dauert bis heute an. Zwei Kräfte trieben diese Entwicklung voran.

Zum einen wurden in dieser Zeit die Staaten in Europa deutlich größer und stärker, sodass gegenseitige Angriffe mit einem viel höheren Risiko verbunden waren. In den Jahrhunderten zuvor war Europa in unzählige kleine Länder und Fürstentümer aufgeteilt, die Ritter oder andere Adelige regierten. Diese kleinen Staaten bekämpften sich ständig gegenseitig und töteten die Pächter ihrer Nachbarn, um deren politische Macht zu schwächen.

Im Europa des 17. und 18. Jahrhunderts entstand mit dem Humanismus eine neue Weltanschauung, die das Zusammenleben viel zivilisierter machte. Die Grundgedanken des Humanismus, dass jeder Mensch die gleichen Rechte, die gleiche Würde und eine menschliche Behandlung verdient, breiteten sich nach und nach auf der gesamten Welt aus. 

Der Humanismus stellt den Menschen, sein Leben und sein Glück in das Zentrum der Aufmerksamkeit. Und er möchte die Welt in diesem Sinn gestalten. Die Idee ist gut, und dank des Buchdrucks fand sie schnelle Verbreitung. 

Wenn wir die Zahl der Kriege weltweit in einem Diagramm darstellen, bewegt sich die Linie stetig nach unten. In den vergangenen fünfhundert Jahren sind Kriege immer seltener geworden.

Im 16. und 17. Jahrhundert befanden sich die größeren Staaten noch etwa zu 85 Prozent der Zeit im Krieg. Von 1850 bis 1950 waren es nur noch fünfzehn Prozent der Zeit. Und in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gab es überhaupt keinen Krieg mehr zwischen Großmächten. Stattdessen kommt es zu Stellvertreterkriegen oder bewaffneten Konflikten zwischen kleineren Ländern, die aber im Vergleich nicht annähernd so viele Opfer fordern und weniger Menschen betreffen.

Ein weiterer großer Schritt hin zu weniger Gewalt begann mit dem Ende des Kalten Krieges im Jahr 1991. Er wirkt sich bis heute aus. In diesem Zeitraum verringerte sich die Anzahl der kleineren Kriege und bewaffneten Konflikte deutlich. Die Stellvertreterkriege, in denen die Supermächte während des Ost-West-Konflikts mitmischten, gab es nicht mehr in dieser Dimension.

Auch Bürgerkriege sind seltener geworden – denn mehr und mehr Länder finden heute zu einer demokratischen Gesellschaftsordnung, in der blutige Unruhen oder Aufstände weniger wahrscheinlich sind. Konflikte werden darin friedlich beigelegt. Dazu hat auch die internationale Gemeinschaft beigetragen. Für die finanzielle Hilfe in ärmeren Ländern verlangt sie im Gegenzug oft demokratische Reformen. Es ist außerdem üblich geworden, Friedenstruppen in Krisenregionen zu entsenden, um zum Beispiel Waffenruhen zu unterstützen.

Der letzte große Schritt hin zu weniger Gewalt bestand und besteht darin, dass immer mehr Minderheiten gleiche Rechte erhalten. Dieser Trend machte in den Fünfziger- und Sechzigerjahren einen Sprung nach vorn, und er hält bis heute an.

In gewisser Weise handelt es sich dabei um die Fortsetzung der humanitären Gedanken aus dem 16. Jahrhundert. Grundgedanke des Humanismus ist es, dass alle Menschen Individuen sind, die die gleiche Behandlung verdienen. Daraus folgt, dass es auch egal sein muss, welches Geschlecht, welche Hautfarbe oder welche sexuelle Orientierung ein Mensch hat – seine Rechte sind immer die gleichen.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Der Mensch trägt ein Erbe seiner Evolution in sich, das ihn von Natur aus gewalttätig macht. Doch zugleich wirken psychologische Mechanismen in ihm, die seine aggressiven Impulse unterdrücken. Sie setzen sich immer mehr durch. Noch nie in ihrer Geschichte hat die Menschheit so friedlich gelebt wie heute, auch wenn uns der Blick in die Nachrichten anderes glauben macht.