Zusammenfassung von Bevor ich jetzt gehe

Nach einem mehrmonatigen Bewerbungsprozess wurde er schließlich in Yale zum Medizinstudium zugelassen. Im Anatomielabor ging er erstmals regelmäßig auf Tuchfühlung mit Leben und Tod: Er verbrachte unzählige Stunden damit, leblose Körper zu sezieren, Haut- und Gewebeschichten mit dem Skalpell zu durchtrennen und Knochen zu durchsägen.

Die Gesichter der Leichen waren verdeckt, ihre Identität den Studierenden unbekannt, und doch war ihre Menschlichkeit aller Leblosigkeit zum Trotz im wahrsten Sinne des Wortes greifbar. Als er eines Tages z.B. den Magen eines Toten öffnete, fand er darin ein paar Tabletten, die der Körper offenbar nicht mehr hatte verdauen können. Er war unerwartet Zeuge des Innenlebens eines toten Körpers geworden.

Im vierten Studienjahr entschied sich Kalanithi, dass sein Spezialgebiet die Neurochirurgie werden würde. Er wusste, dass die Ausbildung alles andere als einfach war, spürte aber, dass hierin seine Berufung lag.

Nach dem Abschluss in Yale begann er seine siebenjährige Facharztausbildung in Stanford. Schon nach kurzer Zeit musste er unendlich mehr Druck und Verantwortung tragen, als er sich als Student ausgemalt hatte. Eines Tages kam z.B. ein Junge namens Matthew wegen starker Kopfschmerzen zur Untersuchung, die sich als fortgeschrittener Hirntumor entpuppten.

Im zweiten Jahr seiner Facharztausbildung übernahm der Autor seine ersten Bereitschaftsdienste, bei denen er in Notfällen als erster behandelnder Arzt vor Ort war. Er stellte fest, dass die immense Verantwortung proportional zu seinem Lernfortschritt weiter zunahm.

Immer häufiger musste er allein entscheiden, ob jemand gerettet werden konnte oder nicht – und ob er überhaupt gerettet werden sollte. Eines Tages führte er z.B. eine Notoperation an einem Patienten mit schwerem Hirntrauma durch. Das Team konnte das Leben des Mannes retten, aber sein Hirn war so schwer beschädigt worden, dass er nie wieder eigenständig essen oder sprechen konnte.

Teil der Facharztausbildung ist es auch, praktische und theoretische Erfahrungen in einem anderen Fachbereich zu sammeln. In seinem vierten Studienjahr begann der Autor daher, in einem neurowissenschaftlichen Labor an seiner Uni in Stanford zu arbeiten.

Knapp zwei Jahre lang studierte Kalanithi das Nervensystem, insbesondere die Anatomie und Biochemie von Nervenzellen und neuronalen Netzwerken. Die doppelte Qualifikation als Neurochirurg mit neurowissenschaftlichen Fachkenntnissen war prestigeträchtig, brachte aber auch jede Menge neue Verantwortung mit sich.

Trotz des enormen Leistungsdrucks und der gewaltigen Belastung absolvierte der Autor seine Facharztausbildung bravourös und erfolgreicher als die meisten anderen Nachwuchstalente. Er beherrschte sämtliche Operationstechniken, bekam renommierte Auszeichnungen und verdiente sich den Respekt seiner erfahrenen Kollegen.

Die Uni Stanford schuf daher sogar eigens für ihn eine maßgeschneiderte Position, die er nach Abschluss seiner Ausbildung bekleiden sollte: Die Stelle eines Neurochirurgen mit neurowissenschaftlicher Qualifikation und dem Forschungsschwerpunkt Neuromodulation. Aber ein knappes Jahr vor seinem Abschluss durchkreuzte eine fatale Diagnose alle seine Pläne.

Was würdest du tun, wenn du plötzlich wüsstest, dass du nur noch kurze Zeit zu leben hast? Wie würde sich dieses Wissen auf deine weiteren Entscheidungen auswirken?

Die Krankheit und ihre Behandlung stellten Kalanithi diesbezüglich vor unerwartete Herausforderungen. Er baute ein intimes Vertrauensverhältnis zu seiner behandelnden Ärztin Emma auf und erzählte ihr in ihren Gesprächen, wie sehr ihn die Ungewissheit über seine verbleibende Lebenszeit aus dem Ruder brachte.

Am 4. Juli 2014 kam ihre Tochter Elizabeth Acadia zur Welt, die sie fortan „Cady“ nannten. Kalanithi konnte bei ihrer Geburt dabei sein, war allerdings schon schwer von der Krankheit gezeichnet.

Zu der Zeit als Lucys Wehen einsetzten, war der Autor selbst Dauergast im Krankenhaus und bereits stark geschwächt. Die Verschnauf- und Erholungsphasen waren kurz, seine allgemeine Verfassung schlecht. Er war inzwischen federleicht und konnte im Kreißsaal nur von einer Liege aus Zeuge der Geburt seiner Tochter werden. Er war schlichtweg zu schwach, um zu stehen.

Acht Monate nach Cadys Geburt wurde Kalanithi mit Atemproblemen in die Notaufnahme eingeliefert. Er würde sich nicht mehr erholen.

Im Krankenhaus musste er sofort künstlich beatmet werden. Ihm war klar, dass dies jedoch nur eine zeitweilige Lösung war, und fragte sich, wozu er noch weiter am Leben erhalten werden sollte, wenn die verbleibende Zeit doch ihren Sinn schon verloren hatte. Nachdem man alle Behandlungsmöglichkeiten durchgesprochen hatte, bat er darum, die lebenserhaltenden Maßnahmen einzustellen.

Leben und Tod liegen meist näher beieinander, als uns bewusst ist. Paul Kalanithi kam während seiner erfolgreichen Karriere als Neurochirurg regelmäßig hautnah mit beiden in Berührung. Als er im jungen Alter von nur 36 Jahren mit Lungenkrebs im Endstadium diagnostiziert wurde, musste er sich plötzlich selbst als Patient mit dem eigenen Tod auseinandersetzen. Er entschied sich, bis zuletzt bewusst zu leben, schrieb ein Buch, wurde Zeuge der Geburt seiner Tochter und verzichtete auf lebenserhaltende Maßnahmen.

Was du konkret umsetzen kannst: