Zusammenfassung von Dürfen wir so bleiben, wie wir sind?

Je mehr wir über Tiere lernen, desto klarer zeigt es sich: Sie sind uns Menschen sehr ähnlich. Tatsächlich scheint es momentan ziemlich schwierig zu sein, überhaupt einen definitiven Unterschied zu benennen. 

Aber sind wir nicht viel intelligenter als Tiere? Jein! So können Affen Werkzeuge herstellen und benutzen. Und bestimmte Papageienarten sind in der Lage, ihre Wünsche in ganzen Sätzen auszudrücken. Damit können sie mehr als ein menschliches Baby.

Die Diskussion um Sterbehilfe ist eng mit dem Begriff der Menschenwürde verknüpft: Ist es im Sinne unserer Würde, selbst entscheiden zu dürfen, wann wir sterben wollen? Wenn wir nicht mehr in der Lage sind, unseren Wunsch zu äußern, darf dann jemand anders für uns über Leben oder Tod bestimmen? Oder bleibt unsere Würde nur unangetastet, wenn wir möglichst lange am Leben gehalten werden?

Die Sterbehilfe ist ein relativ neues Thema. Vor der Erfindung von Maschinen, die unseren Körper beatmen und den Kreislauf in Gang halten können, lebte ein Mensch einfach so lang, wie sein Herz schlug. Doch heute sieht es anders aus und damit sind auch ganz neue Fragen aufgetaucht.

Um das Leben eines Menschen zu retten, zählt oft jede Sekunde. War dieser Mensch Inhaber eines Organspendeausweises, hört dieser Zeitdruck mit seinem Ableben nicht auf: Sofort nach der Diagnose Hirntod beginnt die Verwertung von Organspendern. Dabei definiert der Arzt allein, wann ein Patient als tot gilt – und der Ermessensspielraum ist ziemlich groß. Zudem ist der Hirntod vielmehr ein Konstrukt als eine wissenschaftliche Tatsache.

1968 wurde das irreversible Koma als Kriterium für den Hirntod beschlossen und bald darauf zur internationalen rechtlichen Grundlage für die Organentnahme. Dabei spielte die Transplantationsmedizin eine zentrale Rolle, die sich aufgrund des eklatanten Mangels an Spenderorganen schnell durchsetzte. 

Für die Ethik hat die Natur bisher keine Rolle gespielt. Sie ist nämlich eine Sache und die Ethik beschäftigt sich mit Menschen. Doch es steht fest: Wir schaden uns selbst und vor allem zukünftigen Generationen enorm, wenn wir unsere Umwelt rücksichtslos ausbeuten und schrittweise zerstören. 

Mittlerweile haben zahlreiche Philosophen über unseren Umgang mit der Natur nachgedacht: Mehrere Arten der Umweltethik stellen den Menschen mehr oder weniger in den Mittelpunkt. Einige denken, wir müssten die Umwelt nur schützen, um uns selbst oder zukünftige Generationen vor Schaden zu bewahren. Einer anderen Meinung zufolge sind Tiere, Pflanzen oder ganze Landschaften ein Wert für sich, den es zu erhalten gilt. 

Neben Umwelt und Medizin gibt es einen weiteren Bereich, in dem wichtige neue Fragen auftauchen: die Arbeitswelt. Diese hat sich in jüngster Zeit sehr verändert und stellt plötzlich völlig neue Anforderungen an die Arbeitnehmer: Sie sollen stets gut gelaunt sein, um mit einer positiven Ausstrahlung punkten zu können. Wer erfolgreich sein will, benötigt zusätzlich zu den richtigen Qualifikationen die richtigen Gefühle. Wer depressiv ist, hat schlechte Aussichten auf eine gute Stelle. 

Wir leben in einer Art Gefühlskapitalismus. In diesem gibt es erwünschte und unerwünschte Gefühle. Mit guten Gefühlen lassen sich zählbare Werte schaffen. Und daher hat sich eine ganze Branche entwickelt, die von mentalen Trainingsprogrammen und Motivationsseminaren lebt. Ein Beispiel dafür ist das Buch Emotionale Intelligenz von Daniel Goleman. Darin beschreibt er das Gehirn als eine Art Gefühls-Manager, der nach einer Kosten-Nutzen-Rechnung arbeitet. Mit dem Trick des Reframing sollen negative Erlebnisse positiv umgedeutet werden, sodass wir neue Kraft und Motivation aus ihnen schöpfen können. 

Die Diskussion über Doping bestimmt die Sportberichterstattung schon lange. Und immer neue Skandale werden bekannt. Warum ärgert es uns so, wenn ein Sportler sich durch Doping unerlaubte Vorteile verschafft?

Die Faszination des Sports besteht darin, dass alle die gleichen Voraussetzungen haben und die Gewinner ihre Konkurrenten durch hartes Training und starke Willenskraft übertrumpfen. Wir identifizieren uns mit dem Sieger und sehen denjenigen, der sich dopt, als Spielverderber.

Pillen schlucken, um bessere Leistung zu bringen: Was uns die Nachrichten noch als den neuesten Skandal bei der Tour de France präsentieren, ist vielleicht bald in unseren Büros Alltag. Statt des mehr zutreffenden Begriffs Gehirndoping setzte sich die Bezeichnung Neuro-Enhancement durch – allein das ist ein Zeichen dafür, dass unsere Skepsis schwindet.

Leistungssteigernde Drogen zu nehmen, ist längst kein gesellschaftliches Randphänomen mehr: Ritalin bekommt man heute auf jedem Schulhof. Auch fünf Prozent der deutschen Arbeitnehmer geben es zu: Sie haben schon einmal ähnliche Präparate geschluckt, um ihre berufliche Leistung zu steigern. Die Dunkelziffer liegt vermutlich höher.

Pillen schlucken, um sich besser zu konzentrieren – diesen Gedanken finden wir längst nicht mehr absurd. Die Pharmaindustrie geht aber noch einen Schritt weiter: Sie forscht nun an Präparaten, die uns außerdem zu besseren Menschen machen sollen und unsere Gefühle und Persönlichkeit verändern.

Denn alles, was unsere Persönlichkeit ausmacht, sind nur biochemische Prozesse: Emotionen, Reaktionen und Gedanken. In diese können wir eingreifen, indem wir etwas am Gehirn verändern. Der erste lebende Beweis dafür war Phineas Gage: Der Eisenbahnarbeiter verletzte sich im Jahr 1848 bei einem Unfall schwer – eine Eisenstange durchbohrte seinen Kopf und beschädigte bestimmte Areale seines Gehirns. Gage überlebte und konnte sich körperlich erholen, aber seine Persönlichkeit veränderte sich durch das erlittene Frontalhirnsyndrom stark: Aus dem gewissenhaften, freundlichen und ausgeglichenen Vorarbeiter wurde ein impulsiver, unzuverlässiger und oft unangenehmer Mensch. Für die damaligen Hirnforscher war der Fall von großer Bedeutung.

Es fällt uns schwer, den Tod zu akzeptieren – die Tatsache hinzunehmen, dass wir alle irgendwann sterben müssen. Folglich wird fleißig an Möglichkeiten geforscht, unser Leben zu verlängern. 

Im Jahr 2009 gewannen drei Biologen mit einem solchen Projekt den Nobelpreis für Medizin: Sie entdeckten die Telomere. Das sind DNA-Abschnitte, die für das Altern und damit für das Sterben mitverantwortlich sind. Das Enzym Telomerase kann diese Telomere, die im Alter immer brüchiger werden, reparieren. Damit haben die Forscher vielleicht herausgefunden, wie sich das Altern verhindern lässt. Schließlich wollen wir nicht als Greise ewig leben, sondern als junge und gesunde Menschen. 

Die Technik rückt immer näher an uns heran: Viele schlafen mit dem Handy auf dem Nachttisch, lassen sich vom Schlafphasen-Wecker aufwecken, schnallen sich für den Morgensport Pulsmesser und Schrittzähler an und speichern die Ergebnisse zur Auswertung online ab. Wo führt das noch hin?

In der Zukunft werden Roboter als eine hochentwickelte Form solcher Technik Einzug in unseren Alltag halten. Sie werden uns im Haushalt helfen und wir werden von ihnen erwarten, intelligent und mitfühlend zu sein. Entsprechende Modelle entwickelt man bereits.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Durch neue wissenschaftliche Erkenntnisse und technischen Fortschritt ergeben sich viele innovative Möglichkeiten, die unser Leben jetzt schon verändern. Und künftig werden sie das noch stärker tun. Daher ist es nun unbedingt notwendig, diese philosophisch und ethisch zu betrachten und einen moralischen Standpunkt dazu zu finden.