Zusammenfassung von The Hate U Give

Spule sechs Jahre vor. Starr ist mit ihrer Freundin Kenya auf einer Party in Garden Heights. Es ist ihre erste Party und sie fühlt sich wie ein Fisch auf dem Trockenen. Das liegt daran, dass sie so viel Zeit mit diesen weißen Bougie-Kids verbringt, frotzelt Kenya. Als Kenya sie allein lässt, versucht Starr, cool zu bleiben und zu verbergen, wie unbehaglich sie sich fühlt, indem sie so tut, als sei sie mit ihrem Handy beschäftigt.

In Garden Heights ist sie unsichtbar. Es ist schwer, die Leute kennenzulernen, wenn du ein Kind bist, das am anderen Ende der Stadt zur Schule geht und sie dich nur beim Einpacken von Lebensmitteln im Laden sehen. In Williamson ist es anders. Als Schwarze an einer fast ausschließlich weißen Schule ist sie von vornherein cool. Komisch, wie das bei weißen Kindern funktioniert, denkt sie: Schwarz zu sein ist cool, bis es schwierig wird. Aber auch in der Schule ist es nicht leicht, sich anzupassen. Starr legt in Williamson einen Schalter in ihrem Gehirn um. Sie benutzt keinen Slang. Wenn ein Rapper es sagen würde, tut sie es nicht, auch wenn ihre weißen Freunde es tun. Sie wirft niemandem Seitenblicke zu. Sie hält ihre Zunge im Zaum. Im Grunde sorgt sie dafür, dass niemand jemals einen Grund hat, sie „Ghetto“ zu nennen.

Thomas begann nach einer Polizeischießerei in Kalifornien im Jahr 2012 mit der Arbeit an ihrem Roman. Wie Khalil war auch das Opfer schwarz und unbewaffnet, der Polizist weiß. Thomas interessierte sich für die Geschichten, die im Anschluss an solche Vorfälle erzählt werden. Wessen Stimmen stehen im Vordergrund? Welche Details enthalten sie und welche werden ausgelassen oder? Wer profitiert von der Hintergrunderzählung und wer wird dadurch geschädigt?

Es sind Narrative, die von den Medien erzählt werden, und sie haben einen starken Framing-Effekt. In The Hate U Give haben die Medien, die eine eigenständige Figur sind, eine starke Stimme – und sie stellen Starrs Stimme immer wieder in Frage. Nach der Schießerei geben die Reporter Khalil einen neuen Namen: Khalil Harris, Suspected Drug Dealer. Sein Tod ist zweitrangig; worüber die Reporter sprechen wollen, sind seine Verbindungen zur Kriminalität. Familie und Freunde werden nicht zum Schweigen gebracht, aber ihnen wird die Stimme verweigert. Der Vater des Polizisten mit der Kennnummer Eins-Fünfzehn wird dagegen in Fernsehsendungen eingeladen, um über die Tortur seines Sohnes zu sprechen. Er nutzt seine Plattform, um zu behaupten, dass Khalil seinen Sohn bedrohte und ihn um sein Leben fürchten ließ.

Tupac nannte seine Gruppe Thug Life, Gangster-Leben. Viele Leute dachten, er würde den gewalttätigen Lebensstil der gesetzlosen Gangster unterstützen, bei dem es um Leben und Tod geht. Khalil wusste es besser. Er sprach in der Nacht, in der er getötet wurde, darüber. Starr machte sich über ihn lustig. Typisch Khalil, er hörte einem Oldtimer zu, nicht Kanye. Aber er meinte es ernst. Thug Life war ein Akronym, sagte er; es stand für „The Hate U Give Little Infants Fucks Everbody“.

Das nächste Mal hörte Starr Tupac erst Wochen später. Sie saß in Daddys Auto. Über Garden Heights hing beißender Rauch – ein Beweis für die Proteste nach Khalils Beerdigung ein paar Tage zuvor und die darauf folgenden Krawalle. Polizist Eins-Fünfzehn war nicht angeklagt worden und die Leute waren wütend – so wütend, dass sie die halbe Nachbarschaft nieder brannten.

Wie kann man den Kreislauf des Hasses durchbrechen? Am Ende des Romans hat Starr eine Antwort: Du musst Zeugnis ablegen und aussagen.

Eines der schlimmsten Dinge, die jemand zu Starr sagt, kommt von Kenya, einer der wenigen Freundinnen, die sie in Garden Heights hat. Kenya ist einer der wenigen Menschen, die wissen, dass Starr die anonyme Augenzeugin ist, von der die Nachrichten immer wieder berichten. Kenya wirft Starr vor, dass sie Khalil nicht öffentlich verteidigt hat – etwas, das sie ohne zu zögern getan hätte, wenn ihre Rollen vertauscht gewesen wären.