Zusammenfassung von Hegels Welt

Hegels Studentenleben im Tübinger Stift, einem ehemaligen Augustinerkloster, darf man sich alles andere als ausgelassen vorstellen. Tübingen hatte nicht viel zu bieten, Zeitgenossen beschrieben es als „hässlicher noch als Kassel und Braunschweig“. Auch der religiöse Drill und die strengen Regeln im Stift hatten es in sich: Verboten waren Rauchen, Alkohol, Mädchenkontakte und Eislaufen. Doch nicht alle hielten sich daran.

Auch nicht Hegel und seine beiden besten Freunde, der gleichaltrige Friedrich Hölderlin und der fünf Jahre jüngere Friedrich Schelling. Gemeinsam machten die drei zukünftigen Koryphäen der deutschen Geistesgeschichte die Stadt unsicher. Hegel entdeckte das Kartenspielen, Hölderlin die Damenwelt. Besonders leidenschaftlich diskutierte das Trio die Ideen eines gewissen Immanuel Kant, der den verwegenen Vorschlag gemacht hatte, der Mensch solle sich seines eigenen Verstandes bedienen.

Hegel war ein Universalinteressierter. Aber auch ein Spätzünder. Während Schelling eine philosophische Schrift nach der anderen publizierte und Hölderlin seinen Roman Hyperion schrieb, brachte Hegel so gut wie nichts zu Papier. Das änderte sich in Jena.

Die fünftausend Seelen zählende Universitätsstadt war um 1800 so etwas wie der geistige Nabel Deutschlands. Jena lockte alles an, was in der Geisteswelt Rang und Namen hatte – oder sich zu machen hoffte: Johann Gottlieb Fichte und Hegels Freund Schelling dozierten hier. Friedrich Schiller, die Brüder Schlegel, der Dichter Novalis und der Dramatiker Ludwig Tieck befeuerten die Literaturproduktion. Und auch Goethe, der im nahe gelegenen Weimar lebte, mischte regelmäßig in der Jenaer Kulturszene mit.

Wie jedem anständigen Philosophen ging es Hegel um Erkenntnis. Aber was heißt Erkenntnis? Was bedeuten Begriffe wie Liebe, Wahrheit, Begreifen? Die zentrale Frage lautete für ihn: Was ist Leben? In seinen Jenaer Systemfragmenten stellte Hegel fest: Um unser Denken und Handeln zu verstehen, müssen wir verstehen, wie das Denken selbst funktioniert.

Wenn du einen Löffel Salz betrachtest, woher weißt du, dass es Salz ist? Klar, Salz ist weiß und kristallförmig. Es hat also bestimmte Eigenschaften. Zugleich fehlen ihm andere: Es ist nicht schwarz, nicht flüssig, nicht süß. Wir erkennen die Dinge also nicht nur daran, wie sie sind, sondern auch, wie sie nicht sind. Denken ist somit ein Abwägen zwischen dem, was etwas an sich ist (Salz ist weiß), und dem, was es für uns ist (Salz ist nicht schwarz).

Sich im Anderssein des anderen selbst zu finden – daran könnte sich auch die heutige Gesellschaft ein Beispiel nehmen. Hegel selbst wandte es meisterlich an, indem er sich von den Begriffen seiner Zunft löste und in der Phänomenologie des Geistes zu seiner eigenen Stimme fand.

Phänomenologie – ein durchaus erklärungsbedürftiger Begriff. Ein Phänomen ist eine Erscheinung, die wir sinnlich wahrnehmen, ohne aber sicher zu sein, ob sie wirklich existiert – ein Mittelding zwischen wahr und falsch. Die Phänomenologie untersucht dieses Scheinbare, will den Schleier des Anscheins fortziehen, um den Blick auf das wahre Wesen der Dinge freizugeben.

Nach seiner Flucht aus Jena ging Hegel zunächst nach Bamberg, wo er als Zeitungsredakteur arbeitete und auch einen Verleger für die Phänomenologie des Geistes fand. Das Werk wurde von zeitgenössischen Kritikern als vollkommen unverständlich zerrissen – Generationen von verzweifelten Philosophiestudenten sollten sich dieser Meinung anschließen. Obendrein zerbrach daran Hegels Freundschaft mit Schelling, den er in der Vorrede kritisiert hatte.

Das Journalistendasein ließ Hegel allerdings bald hinter sich und zog nach Nürnberg. Er hatte immer schon große Stücke auf Bildung gehalten. In Nürnberg bekam er Gelegenheit, die bildungshungrige Jugend mit „Nährstoffen“ zu versorgen, wie er es nannte: als Rektor des ersten humanistischen Gymnasiums in Deutschland. Ob die Schüler über Fächer wie „Bewusstseinskunde“ und „philosophische Enzyklopädie“ allerdings allzu erbaut waren, ist fraglich. Zudem nutzte Hegel den Unterricht dazu, die Gedanken zu seinem nächsten Werk – Wissenschaft der Logik – weiterzuentwickeln und sie an einem Publikum zu testen, das nicht weglaufen konnte.

Acht Jahre blieb Hegel in Nürnberg, bis ihn 1816 das Angebot einer Professur nach Heidelberg lockte. Zwei Jahre später folgte der Ruf nach Berlin, wo er die Nachfolge des verstorbenen Fichte antreten sollte. Berlin! Die Metropole war mit fast 200.000 Einwohnern zwanzigmal größer als Heidelberg, und ihre noch taufrische Universität bot mit ihrem humanistischen Lehransatz alles, was das Wissenschaftsherz begehrte. Hegels Berliner Jahre sollten ihm allergrößten Ruhm bescheren – aber auch reichlich Unannehmlichkeiten.

Hegel war nicht die erste Wahl für den Posten. Seine Vorlesungen galten als verbale Zumutung; einige seiner Heidelberger Studenten hatten sich etwa einen Spaß daraus gemacht, die „Alsos“ in seinen Vorträgen zu zählen. Doch das Kultusministerium wollte jemanden, der ruhig, ernsthaft und politisch unauffällig war.

Hegel war in vielem ambivalent: Er war Theologe, hielt aber nichts vom religiösen Glückseligkeitsversprechen. Er begrüßte die Französische Revolution, war aber kein Revolutionär. Er schätzte Kunst und Literatur, aber nur die der Antike. Angeblich musste er sich das Nibelungenlied ins Griechische übersetzen, um es überhaupt genießen zu können. Und in der Politik?

Während der junge Hegel den preußischen Staat unbarmherzig kritisiert hatte, schien er im Alter seine Meinung zu ändern und lobte die preußischen Reformbemühungen und die Einrichtung des Staates über den grünen Klee. Damit löste er einiges Befremden aus, das 1820, mit dem Erscheinen seines letzten Buches Grundlinien der Philosophie des Rechts, noch wuchs. Ein Satz darin erhitzte die Gemüter ganz besonders: „Was vernünftig ist, das ist wirklich; und was wirklich ist, das ist vernünftig.“

Hegels letzte Jahre in Berlin waren von einer zunehmenden Erschöpfung geprägt. Vorbei die Zeiten, da er vor einer Handvoll Studenten gelesen hatte – nun lauschten ihm Hunderte! Das machte müde, und so suchte er möglichst oft Erholung, plauderte in geselliger Runde, verreiste mit seiner Familie, ging in die Oper.

In Karlsbad traf er noch einmal seinen Jugendfreund Schelling, den er seit ihrem Zerwürfnis nicht mehr gesehen hatte. Es war ein herzliches und letztes Wiedersehen. Hölderlin hingegen galt inzwischen als wahnsinnig, wurde 1805 zwangseingewiesen und zwei Jahre später als „unheilbar“ entlassen. Die letzten 36 Jahre seines Lebens verbrachte der Dichter in einem Turm, ein Bewunderer bezahlte den Aufenthalt und ermöglichte ihm eine Art betreutes Wohnen.