Zusammenfassung von Die vielen Farben des Autismus

Binnen weniger Jahrzehnte hat sich Autismus in der öffentlichen Wahrnehmung von einer seltenen Krankheit zu einem zunehmend diagnostizierten Spektrum an Störungen entwickelt. Erstmals verwendet wurde der Begriff bereits 1911 vom Schweizer Psychiater Eugen Bleuler: zur Bezeichnung eines der Symptome von Schizophrenie, nämlich starke Zurückgezogenheit und Egozentrismus. 

In den Dreißigerjahren wurde der Begriff zeitgleich von dem Wiener Kinderarzt Hans Asperger und dem austro-amerikanischen Jugendpsychiater Leo Kanner wiederentdeckt und weiterentwickelt, wobei die beiden Forscher unabhängig voneinander agierten. 

Mehrmals ist nun schon der Begriff autistisches Spektrum gefallen – aber was genau ist darunter zu verstehen? So hat Thomas Girsberger ein Vier-Farben-Modell entwickelt, damit man sich das autistische Spektrum besser vorstellen kann.

Dieses Modell besteht im Wesentlichen aus zwei Merkmalen bzw. deren extremen Ausprägungen. Das erste Merkmal ist der Lern- und Denkstil, der in seinen Extremformen entweder kreativ oder nachahmend sein kann. Kreativ sind Denk- und Lernprozesse, wenn sie stark von eigenen Schöpfungen und Ideen geprägt sind. Nachahmend ist hingegen, wer sich beim Denken und Lernen vor allem an anderen orientiert. 

Im letzten Blink hast du den gelben Bereich des autistischen Spektrums kennengelernt. Nun geht es um den „blauen Autismus“: Hier treffen sich die Merkmale kreativ und einseitig. 

Die sich durch diese Extreme auszeichnende Form von Autismus nennt man Asperger-Syndrom. Und sie gehört wie der „gelbe Autismus“ zu den tiefgreifenden Entwicklungsstörungen. Auch vielen Asperger-Patienten fallen die soziale Interaktion und der Umgang mit Emotionen schwer. Jedoch haben sie im Unterschied zu klassischen Autisten häufig schon sehr früh besondere sprachliche und intellektuelle Fähigkeiten sowie ein Talent zum kreativen Denken. Als berühmte Asperger-Fälle gelten heute übrigens Albert Einstein oder Vincent van Gogh, auch wenn sie zu Lebzeiten nie entsprechend diagnostiziert wurden.

Ein Baby schreit, die Mutter kommt und nimmt es an sich – bis hierhin eine ganz alltägliche Situation. Nur reagiert der Säugling dann nicht so, wie man es erwarten würde. Statt sich zu beruhigen, sträubt er sich und zetert weiter. Erst als die Mutter das Kind in den Kinderwagen legt, wird es langsam still. Kann dieses Verhalten schon ein Hinweis auf Autismus sein? 

Oft treten Anzeichen für Autismus bereits in den ersten Lebensjahren auf und werden mit der Zeit zum Problem. So kann ein Verhalten wie jenes des Babys zwar tatsächlich auf Autismus hindeuten, allerdings erlaubt ein einzelnes Symptom noch keine Diagnose. 

Wie viel Leid wäre Tabea wohl erspart geblieben, wenn sie ihre Diagnose früher bekommen hätte? Fälle wie ihrer zeigen, wie entscheidend es ist, die richtigen Kriterien anzuwenden.

Heute gibt es verschiedene Formen von Diagnostik. Besonders wichtig für die Betroffenen sind die klinische Diagnostik und die Diagnostik mit Hinblick auf beeinträchtigte Funktionen, kurz ICF genannt. Während sich die klinische Diagnostik am autistischen Spektrum und den entsprechenden Kriterien orientiert, versucht die ICF stärker auf das Individuum einzugehen. Dabei untersucht man mithilfe einer Checkliste, inwieweit die Patienten alterstypische Fähigkeiten beherrschen oder nicht. Damit bietet die ICF ein wirksames Instrument, um konkrete Defizite oder Stärken zu erkennen, zu benennen und passende Fördermaßnahmen festzulegen.

Es gibt verschiedene Behandlungsansätze und nicht jeder ist für alle Patienten gleichermaßen geeignet. Zwei Dinge haben diese Therapien aber gemeinsam: Die Patienten müssen zum einen unterstützt, zum anderen aber auch zur Eigenverantwortung motiviert werden. „Fördern und Fordern“ – so lautet also das Motto.

Jeder Mensch ist Teil eines Beziehungsnetzwerks. Und dieses ist bei der Behandlung von Autismus gefragt, um die Betroffenen zu fördern und zu fordern. Vor allem der systemische Therapieansatz setzt auf die Kraft von Beziehungen. Eltern, Verwandte, Lehrer – sie alle müssen mit der Diagnose vertraut gemacht werden und entsprechendes Werkzeug an die Hand bekommen. Eine solche Aufklärung kann im Rahmen eines Eltern-Coachings oder einer Beratung für Lehrer und Erzieher erfolgen. Speziell im schulischen Kontext ist es außerdem sinnvoll, zusätzlich eine pädagogische Fachkraft einzustellen. 

Autismus und Schule – ein schwieriges Verhältnis. Viele autistische Kinder haben gerade in jenen Bereichen Probleme, die für eine erfolgreiche Anpassung an das Schulsystem notwendig sind. Diese Probleme können sprachlicher, motorischer oder sozialer Natur sein. 

So nehmen viele Autisten sprachliche Aussagen sehr genau und haben Schwierigkeiten, non-verbale oder indirekte Anweisungen zu verstehen. Motorische Probleme zeigen sich oft beim Schreiben mit der Hand. Hinzu kommt typischerweise ein ungeschickter oder egozentrischer Kommunikationsstil, der es den Betroffenen schwer macht, Freundschaften zu knüpfen. Diese Einschränkungen führen oft zu Frustration und Lernproblemen.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Autismus ist keine Krankheit mit eindeutigen Symptomen, sondern ein Spektrum verschiedener, meist genetisch bedingter Entwicklungsstörungen, die sich unterschiedlich äußern. Die ersten Anzeichen einer autistischen Störung treten mitunter bereits in der frühen Kindheit auf. Je eher eine Diagnose erfolgt, desto besser können Betroffene mit einer passenden Therapie unterstützt werden und lernen, mit Defiziten zurechtzukommen und Stärken zu nutzen. Gelingt das, finden Autisten trotz aller Schwierigkeiten einen Lebensweg, der zu ihnen passt und auf dem sie erfolgreich sind.