Name: Schwarmdumm
Rating: 3.9 (146 reviews)
Author: Gunter Dueck

Einleitung

Was drin ist für dich: Verstehen, warum wir gemeinsam oft so dumm sind.

Stell dir einmal vor, du sitzt in einem Meeting, in dem die Weihnachtsfeier vorbereitet werden soll. Die Agenda wird vorgestellt, dann schlägt jemand vor, auf der Feier auch gleich noch die Mitarbeiter des Jahres zu küren. Darüber wird diskutiert. Jemand anderes meint, das wäre zu viel für die Feier. Ein weiterer Mitarbeiter wirft ein, dass die Servietten dieses Jahr aber wirklich in den Firmenfarben sein sollten. Ein dritter äußert eine Vermutung, wo die Weihnachtsdeko vom letzten Jahr geblieben ist. Die Zeit ist um. Beschlossen wurde: Wir sprechen nächste Woche noch einmal.

Das kommt dir bekannt vor? Hätten wir uns die Stunde allein Zeit genommen, hätten wir vermutlich schon einen Saal gebucht, Angebote für Buffets angefordert und einen Vorschlag für das Abendprogramm erarbeitet.

Warum handeln wir in Unternehmen gemeinsam oft so viel dümmer als allein? Wo ist denn diese Schwarmintelligenz, von der immer alle sprechen? Der Mathematiker und Technologie-Experte Gunter Dueck ist sich sicher: Die Dummheit steckt in unseren Unternehmen ganz tief drin im System. Er hat sie genau untersucht und ist auf einen unheilvollen Teufelskreis aus Stress, Kurzsichtigkeit, Egoismus und eben Dummheit gestoßen, wie die folgenden blinks zeigen.

In diesen blinks wirst du außerdem herausfinden,

warum jeder Manager mal ein paar Folgen Supernanny gucken sollte,
wieso manche Menschen größere Schuhe anziehen, um mehr Geld zu verdienen, und
weshalb die kongolesische Zeitansage manchmal sehr nützlich ist.

Kernaussage 1 von 10

Jeder macht sein Ding: Schwarmdummheit entsteht, wenn niemand das große Ganze im Blick behält.

Fast jeder von uns hat schon einmal komplett für die Schublade gearbeitet. Das ist frustrierend, aber kein Zufall: Viele Firmen und Konzerne leiden an der sogenannten Schwarmdummheit, die dazu führt, dass die linke Hand nicht weiß, was die rechte tut.

Es gibt zwar auch die berühmte Schwarmintelligenz, aber unsere Unternehmen bieten nicht die richtigen Bedingungen für sie. Sie funktioniert oft im Internet, wir sehen das z.B. an Wikipedia. Aber dort sind die Bedingungen ganz anders, denn dort kommen flexible Experten-Teams zusammen, um ein bestimmtes Problem zu lösen und zwar, weil sie Lust darauf und eine gemeinsame Vorstellung von einer Lösung haben. Das geschieht ohne Druck von außen.

Im klassischen Unternehmen läuft es leider genau andersherum. Dort werden unflexible Teams aus Nicht-Experten dazu gezwungen, Probleme zu lösen, obwohl sie keine gemeinsame Vorstellung von einer Lösung haben – und das unter enormem Druck und Stress. Kein Wunder, dass so keine Intelligenz entsteht, sondern Dummheit.

Unter diesen Umständen geht uns der Blick für das große Ganze verloren. Das ist dumm. Es ist wie in dem Gleichnis von den blinden Männern, die vor einem Elefanten stehen: Durch Abtasten verschiedener Stellen versuchen sie herauszubekommen, worum es sich da handelt. Der eine sagt, es wäre eine Mauer, der zweite erkennt eine Schlange und ein dritter meint, vor ihnen befinde sich ein Speer. Jeder hat seine eigene Wahrheit, doch niemand sieht das Ganze. So können sie natürlich auch nicht am gleichen Strang ziehen.

Das liegt einerseits daran, dass wir immer schneller immer höhere Ziele erreichen sollen. Wir haben keine Zeit mehr, uns zurückzulehnen und in Ruhe über die großen Aufgaben nachzudenken. Stattdessen sind wir im Tagesgeschäft, unseren eigenen Problemen und im Stress gefangen. Auch Beschleunigung trägt zur Schwarmdummheit bei. Denn wer schneller arbeitet, macht mehr Fehler und braucht dann wieder mehr Zeit, um diese auszubügeln. Unter Stress steigen so die Anforderungen überproportional. Und mehrere Menschen, die keinen Überblick haben, treffen gemeinsam dumme Entscheidungen.

Schwarmdummheit vernichtet Energie: Viele Kräfte ziehen in verschiedene Richtungen und am Ende bewegt sich nichts.

Kernaussage 2 von 10

So nicht: Utopische Ziele und die Warteschlangen-Formel führen uns in einen Teufelskreis aus Stress und Dummheit.

Es gibt verschiedene Mechanismen, die dazu führen, dass sich die Schwarmdummheit immer weiter ausbreitet. Ein Faktor, der dazu beiträgt, sind utopische Ziele. Manager stellen solche unrealistischen Ziele aus, um ihre Mitarbeiter zu maximaler Leistung zu motivieren. Der Schuss geht aber meistens nach hinten los.

Denn ein utopisches Ziel erzeugt so viel Stress, Fehler, Chaos und Konflikte, dass am Ende nicht einmal ein realistisches Ziel erreicht wird. So wird z.B. der Druck bei einem Ziel wie „Weltmarktführer zu werden“ oder den Gewinn um 10% pro Quartal zu steigern, Ebene um Ebene nach unten weitergereicht und dabei zerstückelt und verstärkt. Am unteren Ende der Befehlskette sitzen dann Mitarbeiter, die verbissen um ihre Teilziele kämpfen und sich damit gegenseitig im Weg stehen.

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Kernaussage 3 von 10

Smart statt klug: Druck fördert opportunistische Schlauheit, die zu Misstrauen führt.

Aber Moment mal. Es kann doch gar nicht sein, dass unser Arbeitsleben uns dumm macht. Schließlich kommen ja auch immer neue Leute an die Spitze, die sich irgendwie hochgearbeitet haben. Diese Leute müssen doch ziemlich klug sein, um es so weit zu bringen. Warum unternehmen sie dann nichts gegen die Schwarmdummheit?

Es gibt zwei Arten von Klugheit: book-smart und street-smart. Book-smart werden wir erzogen: Wir lernen viel über das ideale Unternehmen, Mitarbeiterführung und idealerweise auch noch über irgendein Fachgebiet – aus Büchern. Doch sobald wir ins Berufsleben starten, müssen wir feststellen, dass wir mit unserem Theoriewissen nicht weit kommen werden. Stattdessen sind Durchsetzungs- und Durchhaltevermögen sowie Cleverness gefragt – eben die street-smarte Art, mit der z.B. Jungs aus den Gangs zu Drogenbossen aufsteigen. Diese Jungs haben nicht studiert, aber sie sind gut darin, sich auf der Straße zu behaupten.

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Kernaussage 4 von 10

Egal, ich lass das jetzt so: Schwarmdummheit zerstört die Qualität.

Street-smarte Mitarbeiter sorgen aber nicht nur dafür, dass sich die Schwarmdummheit weiter ausbreitet, sondern sie zerstören dadurch nach und nach auch die Qualität der Produkte eines Unternehmens. Denn in einem Umfeld aus gestressten Einzelkämpfern geht der Sinn für Exzellenz schnell den Bach runter.

Alle konzentrieren sich darauf, ihre Einzelaufgaben bis zur Deadline fertig zu bekommen. „Gut genug“ reicht ihnen völlig aus. Erstklassigkeit täuschen sie höchstens einmal vor, wenn es nötig ist. Diese Entwicklung wird extremer, je stärker ein Unternehmen untergliedert ist. Je mehr Bereiche und Einzelverantwortung es gibt, desto mehr unterschiedliche Kräfte wirken, die in verschiedene Richtungen ziehen und so das Gesamtergebnis verschlechtern.

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Kernaussage 5 von 10

Fehlender Durchblick: Schwarmdummheit hindert uns daran, ihre eigene Komplexität zu durchschauen.

Wir haben nun bereits gesehen, dass die Schwarmdummheit ziemlich komplex ist und von vielen Mechanismen unterstützt und reproduziert wird. Es gibt noch einen weiteren Faktor, der es so kompliziert macht, der Schwarmdummheit zu entkommen: Sie erzeugt Stress unter den Mitarbeitern, der sie davor zurückschrecken lässt, komplexe Lösungen zu finden.

Unter Stress werden immer einfache Lösungen bevorzugt. Nehmen wir ein simples Beispiel: Ein Kind bringt schlechte Noten nach Hause. Woran liegt es wohl? Die meisten Eltern vermuten, dass das Kind faul ist. Einfache Lösung: Bestrafen. Alternativ sind auch die Lehrer ungerecht. Einfache Lösung: Den Lehrer zur Schnecke machen. Es wäre auch möglich, dass das Kind hochbegabt ist. Einfache Lösung: Das Kind testen lassen und auf eine bessere Schule schicken.

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Kernaussage 6 von 10

Statistisch bewiesen: Falsch interpretierte Daten fördern die Schwarmdummheit.

Der eben erwähnte Sündenbock bekommt noch zusätzliche Überzeugungskraft dadurch, dass es in unserer Gesellschaft ungemein weit verbreitet ist, aus Daten und Statistiken das Falsche herauszulesen.

Eine statistische Korrelation bedeutet keine Kausalität. Wenn die Zahl der verkauften Eiscremes und die Zahl der behandelten Sonnenstiche an den gleichen Tagen auffällig hoch sind, bedeutet das nicht, dass wir von Eis einen Sonnenstich bekommen. Es bedeutet auch nicht, dass wir bei Sonnenstich Lust auf ein Eis haben. Es bedeutet einfach nur, dass beide Beobachtungen eine gemeinsame Ursache haben: dass es an diesem Tag sehr heiß war.

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Kernaussage 7 von 10

Schönfärberei: Daten werden nicht nur falsch interpretiert, sondern auch aktiv manipuliert.

Statistiken werden also dadurch, dass sie falsch gelesen werden, zu einem weiteren Standbein der Schwarmdummheit. Doch nicht nur am Ende des Prozesses wird mit den Daten nicht besonders sorgfältig umgegangen – auch bei ihrer Entstehung geht es alles andere als geordnet zu.

Große Unternehmen sind vor allem ihren Aktionären verpflichtet. Die wollen genau eine Zahl sehen: den Aktienpreis. Und der soll bitte stetig steigen. Diese Anforderungen werden vom Management in Kennzahlen für die einzelnen Bereiche übersetzt: Marketing darf weniger ausgeben, muss aber mehr Publikum erreichen. Sales muss mehr Anrufe tätigen und die Produktion muss mehr produzieren.

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Kernaussage 8 von 10

Abgekämpfte Einzelkämpfer: Schwarmdummheit macht uns einsam und krank.

Jetzt haben wir schon einiges über die Schwarmdummheit in Unternehmen erfahren und nichts davon war positiv für die Menschen, die dort arbeiten. Tatsächlich macht ein schwarmdummes Unternehmen seine Mitarbeiter nach und nach sehr einsam und krank.

Schwarmdummheit führt dazu, dass wir uns gegenseitig nicht mehr verstehen. Wenn wir heute fragen, warum ein Projekt gescheitert ist, bekommen wir oft die Antwort: „Es lag an der Kommunikation.“ Doch das ist nur eine vordergründige Entschuldigung. Unterschiedliche Interessen und Perspektiven ersticken jede Kommunikation. Da wir alle zu Einzelkämpfern geworden sind, versuchen wir auch gar nicht mehr, uns gegenseitig zu verstehen.

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Kernaussage 9 von 10

Man wird ja noch träumen dürfen: Es wird nicht leicht, aus der Falle der Schwarmdummheit zu entkommen.

Wir haben es hier offenbar mit einer sehr verzwickten Angelegenheit zu tun. Besteht überhaupt Hoffnung, dass wir den Teufelskreis der Schwarmdummheit noch durchbrechen?

Es gibt zum Glück einige Ansatzpunkte. Zum einen können wir an den Grundübeln der Schwarmdummheit ansetzen: der Fixierung auf den Aktienpreis, dem Gewinn und anderen Kennzahlen wie dem Zwang zur Geschwindigkeit oder dem Ignorieren der Mitarbeiter- und Kundenzufriedenheit.

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Kernaussage 10 von 10