Zusammenfassung von Die Macht der Disziplin

Aber es gibt auch eine gute Nachricht: Wir können unsere Willenskraft stärken, indem wir sie trainieren. Das ist auch der Grund, warum manche Menschen einfach disziplinierter sind als andere – sie haben es lange geübt. Wie das geht? Ganz einfach. Denn genau wie Muskelstärke wächst auch die Disziplin, indem wir sie herausfordern und uns regelmäßig in ihr üben.

Dabei ist es egal, wie genau wir unsere Willenskraft trainieren. Für alle Bereiche unseres Alltags spielt sie eine große Rolle. Wenn wir z.B. jeden Tag diszipliniert Aufgaben im Haushalt erledigen oder gleich aufstehen, wenn unser Wecker klingelt, wird es uns auch leichter fallen, eine Diät durchzuhalten oder mit dem Rauchen aufzuhören.

Wir können unsere Willenskraft also trainieren wie einen Muskel. Ein Muskel braucht Sauerstoff, um zu funktionieren. Was braucht die Willenskraft?

Psychologen mutmaßten, dass Phasen der Entspannung und des Loslassens der Treibstoff für unsere Disziplin sind. So könnte z.B. die Faschingszeit entstanden sein, damit die Menschen imstande waren, genug Willenskraft für die anschließende Fastenzeit aufzubringen. Damit lagen die Psychologen nicht ganz falsch: Der Fasching mit seinen Exzessen hilft uns tatsächlich dabei, in den darauffolgenden Tagen disziplinierter zu sein. Nur liegt das weniger daran, dass wir uns beim Feiern einmal richtig gehen lassen können, sondern vielmehr an dem vielen Zucker, den wir dabei zu uns nehmen.

Dass unsere Willenskraft durch Zucker verstärkt wird, bringt uns natürlich in ein ziemliches Dilemma, wenn wir gerne abnehmen möchten. Doch es gibt noch mehr Gründe, warum es so schwierig ist, eine Diät konsequent durchzuziehen.

Einerseits sind unsere Körper einfach darauf trainiert, sich auf Zeiten des Hungers immer gut vorzubereiten – selbst wenn diese nie wirklich eintreten. Früher gab es im Winter meistens nicht genug Nahrung, sodass sich unsere Vorfahren im Sommer einen kleinen Vorrat in Form von Speckröllchen anlegen mussten. Damit hatten sie in den harten Wintermonaten bessere Überlebenschancen. Dieser evolutionäre Vorteil hat sich fest in unser Erbgut eingebrannt. Er ist einer der Gründe dafür, dass wir gerne mehr essen, als wir müssten. Wenn wir eine Diät machen, handeln wir folglich gegen unsere Natur.

Willenskraft bedeutet nicht nur, die Zähne zusammenzubeißen und nicht aufzugeben. Es bedeutet auch, die vorhandene Disziplin klug einzusetzen. Die Ziele, die wir uns setzten, haben entscheidenden Einfluss auf unser Durchhaltevermögen. Sind sie zu unrealistisch oder schlicht unerreichbar, werden wir kaum langfristig die nötige Disziplin aufbringen, um zu ihnen zu gelangen. Wir sollten daher zunächst einmal unsere Ziele hinterfragen.

Das Wichtigste ist, dass unsere verschiedenen Ziele sich nicht widersprechen dürfen. Denn sonst werden wir sie nie erreichen, egal wie sehr wir uns anstrengen. Ein Beispiel dafür sind berufliche und private Ziele: Wenn wir gleichzeitig die Karriereleiter erklimmen, aber auch mehr Zeit mit unserer Familie verbringen wollen, dann wird das nicht klappen. Wir haben einfach nicht genug Zeit, um beides gleichzeitig zu erreichen. Stattdessen werden wir uns schlecht fühlen, weil wir eines der Ziele immer vernachlässigen und im Endeffekt auch unserer Gesundheit schaden, da wir durch solch widersprüchliche Ziele schnell in Stress geraten.

Doch selbst wenn wir die richtigen Ziele gefunden haben, reicht die reine Willenskraft manchmal einfach nicht aus, um immer diszipliniert an ihnen zu arbeiten. Für diese schwachen Momente gibt es zwei Strategien, die uns dabei helfen, doch am Ball zu bleiben.

Die erste Strategie besteht darin, gar nicht erst in Versuchung zu geraten. Wir wollen abnehmen? Dann lehnen wir die Einladung zum Burger-Essen einfach ab. Für das Treffen mit unseren Kollegen können wir auch ein À-la-carte-Restaurant vorschlagen, anstatt immer in den Sushi-Laden mit dem All-you-can-eat-Angebot zu gehen. Oder haben wir uns vorgenommen, mehr Sport zu machen? Dann buchen wir für Weihnachten doch lieber einen Skiurlaub statt eines Städtetrips mit Wellness-Programm.

Es gibt noch eine weitere Strategie, die uns dabei hilft, unsere Willenskraft zu verstärken: Sobald wir das Gefühl haben, beobachtet zu werden, halten wir uns viel öfter an unsere Vorsätze.

Dabei ist es eigentlich egal, von wem wir beobachtet werden. Vielen gläubigen Menschen reicht schon der Gedanke daran, dass Gott alles sieht, um ihren Willen zu stärken. Tatsächlich haben religiöse Menschen anscheinend eine besonders starke Willenskraft: So zeigten verschiedene Studien, dass sie sich konsequenter als andere Menschen gesund ernähren, die Sicherheitsgurte im Auto anlegen und ungeschützten Geschlechtsverkehr vermeiden – alles Dinge, die eine gewisse Disziplin erfordern.

Für die meisten Eltern ist heute ein gesundes Selbstbewusstsein ihres Kindes das Ziel ihrer Erziehung. Ihre Kinder sind toll, und das sollen sie auch wissen. Daher werden sie ständig gelobt und in ihrem Verhalten bestätigt. Schließlich konnten zahlreiche Studien einen klaren Zusammenhang zwischen Selbstvertrauen und guten Noten nachweisen.

Leider liegt hier aber ein Missverständnis vor. Denn Selbstbewusstsein und gute Noten hängen zwar kausal zusammen, aber es ist nicht so, dass ein großes Ego unweigerlich zu guten Noten führen würde. Tatsächlich ist es umgekehrt: Je bessere Noten ein Kind bekommt, desto selbstsicherer wird es.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Willensstärke und Disziplin können wir lernen und trainieren wie jedes andere Verhalten auch. Verschiedene Strategien helfen uns dabei, konsequenter zu sein und unseren Willen besser durchzusetzen. Willenskraft hält unter anderem länger an, wenn die richtigen Ziele gesetzt werden. Außerdem hilft ein gewisses Maß an Überwachung und in Maßen auch Zucker, um die Selbstkontrolle aufrechtzuerhalten. Da sie eine erlernbare Fähigkeit ist und zum Erfolg beiträgt, lohnt es sich, bei der Erziehung darauf zu achten, dass Selbstkontrolle bei Kindern gefördert wird.