Zusammenfassung von Die Stunde der Optimisten

Heute erscheint es uns ganz normal, dass wir unserer besten Freundin am anderen Ende der Welt per Skype zuwinken können. Die ganze Weltgeschichte tragen wir auf Abruf in der Hosentasche herum und jede noch so abgelegene Gegend kann online erkundet werden. Wie sehr Digitalisierung und Datenökonomie die Welt in nur wenigen Jahrzehnten umgekrempelt haben, macht deutlich, mit welcher schwindelerregenden Geschwindigkeit der Wandel voranschreitet.

Sicher, Veränderung gab es schon immer und der Mensch als altes Gewohnheitstier war noch nie davon begeistert. Es gehört zur menschlichen Natur, dass wir Neuerungen mit Besorgnis empfangen und dem Internet mit der gleichen Skepsis begegnen wie ehemals der Eisenbahn und dem Telefon. Menschen neigen einfach dazu, die Risiken einer Innovation zu über- und die Chancen zu unterschätzen.

Die Geschwindigkeit des Wandels durch die drei D bewirkt eine Disruption, also einen plötzlichen und radikalen Umbruch in Wirtschaft und Gesellschaft. Dies kann positive und negative Auswirkungen haben. Schauen wir uns am Beispiel der Medizin an, wie schnell disruptive Technologien die Menschen in unsicheres moralisches Fahrwasser bringen, aber gleichzeitig auch wertvolle Verbesserungen unserer Lebensqualität sicherstellen können.

Große Veränderungen gibt es etwa auf dem Gebiet der Fortpflanzung. Menschen mit unerfülltem Kinderwunsch haben heute Möglichkeiten, die vor wenigen Generationen undenkbar gewesen wären. So gehört die In-vitro-Fertilisation, also die künstliche Befruchtung im Reagenzglas, heute zum medizinischen Standard. Bald wird es sogar schon möglich sein, Fortpflanzungszellen aus anderen Körperzellen herzustellen. Und mit der Gen-Editing-Technik könnten Eltern zukünftig sogar das Genom ihrer Kinder verändern, und zwar nicht nur, um Krankheiten zu vermeiden, sondern auch, um unerwünschte Eigenschaften auszusortieren. Das birgt großes Potenzial, ist aber ein kniffliges Thema für unser Wertesystem: Was sollte hier erlaubt sein und was nicht?

Möchte man manchen Medien glauben, hängt die Digitalisierung wie eine dunkle Wolke über dem Arbeitsmarkt und wird schon bald alles automatisieren, was nicht bei drei auf den Bäumen ist. Dieser angstgetriebene Diskurs hat jedoch wenig mit der Realität zu tun. Wie wird die Arbeitswelt der Zukunft wahrscheinlich aussehen?

Tatsächlich werden in unserer Zukunft zahlreiche Tätigkeiten von Maschinen erledigt. Und dies betrifft nicht nur einfache, sondern auch komplexere Aufgaben. Schon heute kann Software zum Beispiel juristische Standardfälle bearbeiten oder radiologische Diagnosen übernehmen.

Wie sieht ein typischer Lebensentwurf in unserer Gesellschaft aus? Was macht der „Otto Normalverbraucher“? Früher waren diese Fragen viel leichter zu beantworten. Heute dagegen wirken solche Generalisierungen verstaubt, denn unsere Gesellschaft wird vielschichtiger und komplexer.

Vor ein paar Generationen gab es in unseren Breiten noch einen klaren Konsens darüber, welche Werte und Normen das Leben leiten sollten. Es dominierte das klassische Familienmodell, das eine stabile Versorgungsgemeinschaft darstellte, von der Eheschließung bis zum Lebensende. Frauen waren gemeinhin für die Kinder und den Haushalt zuständig, Männer für das Einkommen der Familie. Dieses Modell war so verbreitet, dass man damals tatsächlich ein Bild vom Durchschnittsdeutschen oder auch Durchschnittsamerikaner zeichnen konnte, das einen großen Teil der Bevölkerung treffend beschrieb.

Wie gut können Zuschauer noch folgen, wenn es in den Wirtschaftsnachrichten um schnelle Finanztransaktionen, komplexe Handelsabkommen und unkonventionelle Zinspolitiken geht? Lange Zeit hat man sich auf Experten wie Volkswirtschaftler verlassen, auch bei komplizierten Vorgängen den Überblick zu behalten. Doch auch diese Verlässlichkeit beginnt zu schwinden, denn Prognosen verlieren ihre Vorhersagekraft.

Die traditionelle Volkswirtschaftslehre hat den Anspruch, aus realen menschlichen Entscheidungen, wie dem Konsumverhalten, allgemeingültige Muster abzuleiten. Sie analysiert wirtschaftliche Ereignisse und Entwicklungen und gibt dann Vorhersagen ab. Solange es einen breiten gesellschaftlichen Konsens und den relativ klar umrissenen Durchschnittsmenschen mit seinem gut beschreibbaren Durchschnittsverhalten gab, funktionierte diese Methode verlässlich.

Im Laufe ihrer Geschichte hat sich die Menschheit immer wieder angepasst und neu erfunden. Und trotz zahlloser Kriege und Katastrophen geht es den Menschen global gesehen heute besser als jemals zuvor. Grund zum Optimismus: Auch einen tiefergehenden Wandel können wir überstehen, wenn wir ihm richtig begegnen. Entscheidend für eine zukunftsorientierte Wirtschaft ist die Resilienz, also die Widerstandskraft. 

Resilienz ist die Fähigkeit eines Systems, mit starken äußeren Einflüssen umzugehen und fortzubestehen. Der Begriff wird bereits in vielen verschiedenen Wissenschaftsbereichen verwendet. Häufig etwa in der Psychologie: Resiliente Menschen können schwere Schicksalsschläge überstehen und trotzdem zu Zufriedenheit und Stabilität zurückfinden. Ebenso gibt es resiliente Ökosysteme, die äußeren Einflüssen, etwa durch den Menschen, standhalten können.

Würde man heute von dir verlangen, dich zehn Tage allein durch den Dschungel zu schlagen und all seinen Gefahren zu trotzen – würdest du es dir zutrauen? Nein? Die Weltwirtschaft ist heutzutage genauso unwägbar wie die Wildnis des Dschungels, und trotzdem sind viele Experten davon überzeugt, sich prima darin zurechtzufinden.

Deshalb sind sie auch weiterhin damit beschäftigt, Masterpläne zu entwickeln, mit denen sie meinen, die Wirtschaft fit für die Zukunft zu machen. Ihre Vorschläge umfassen Maßnahmen vom Abbau der Agrarsubventionen bis hin zum Zollverzicht. Langfristige und damit schwerfällige Pläne funktionieren aber in unseren unvorhersehbaren Zeiten nicht mehr. Das alte Prinzip, verlässliche Handlungsempfehlungen für die nächsten Jahrzehnte zu geben, ist zum Scheitern verurteilt.

So mancher Kleinunternehmer ächzt unter einer hohen Steuerlast, während internationale digitale Erfolgskonzerne nonchalant der Besteuerung ihrer Gewinne entgehen. Wie ist das möglich und was können wir ändern, um die Zukunft der Wirtschaft fairer zu gestalten?

Nach der bisherigen Regelung werden Unternehmensgewinne an ihrem Entstehungsort besteuert. Diese Idee reicht zurück in die britische Kolonialzeit. Seitdem hat sich einiges verändert und Nationalstaaten fällt es immer schwerer, bei global agierenden Unternehmen Steuern nach herkömmlichen Regeln zu erheben. Virtuelle Wirtschaftsaktivitäten springen problemlos über Staatsgrenzen und clevere Datenunternehmen können sich im Grunde frei aussuchen, wo sie Produktion, Umsatz und Gewinne melden und Steuern zahlen. Oftmals zahlen sie deshalb gar keine.

Was hättest du lieber: zehn Prozent mehr Gehalt oder eine Drei-Tage-Woche? Nicht wenige Menschen würden heute Letzteres wählen, denn ein ausgewogenes Verhältnis von Arbeit und Privatleben wird immer wichtiger. Und warum sollten uns nicht Roboter zu genau diesem Zustand verhelfen?

Eigentlich ist es ja absurd, dass eine Technik, die uns Arbeit abnehmen kann und die die Produktivität steigert, so mit Angst beladen ist. Eigentlich ist es doch eine tolle Errungenschaft, wenn Maschinen Menschen von stupider, gar gesundheitsschädlicher Arbeit befreien, sodass sich die Menschen wichtigeren Dingen widmen können. Unter diesen Bedingungen sollten wir Arbeitslosigkeit nicht mehr als Scheitern, sondern als Erfolg einer modernen Gesellschaft werten. Das erfordert natürlich auch ein Umdenken im Umgang mit Löhnen und Gehältern: Sinnvoll wäre die Einführung eines bedingungslosen Grundeinkommens, sodass Menschen flexibler werden und nicht mehr auf eine Festanstellung angewiesen sind.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Die einzige Gewissheit unserer Zeit ist der permanente Wandel. Die drei großen Ds – Digitalisierung, Daten und Demografie – verändern unsere Gesellschaft grundlegend. Doch es gibt keinen Grund zu verzagen: Wenn wir lernen, uns an neue Gegebenheiten anzupassen, können wir die riesigen Chancen der neuen Technologien nutzen und optimistisch in die Zukunft blicken.