Zusammenfassung von Die Entschlüsselung des Alterns

Stell dir vor, du stehst im Tor deiner Fußballmannschaft. Ohne den engagierten Einsatz der Verteidiger vor dir hat das gegnerische Team freie Schussbahn auf deinen Kasten. Zellen geht es im Grunde ganz genauso.

Im Gegensatz zur genetischen DNA, die wesentliche physische Eigenschaften wie Größe und Augenfarbe einer Person bestimmt, befindet sich die Telomer-DNA außerhalb des Genoms. Telomere stabilisieren und versiegeln die Enden linearer Chromosomen und schützen sie so während der besonders heiklen Phase der Zellteilung, in der Chromosomen leicht zerfallen oder mutieren können.

Stell dir vor, du kommst zu spät zu einem wichtigen Termin und gerätst mit dem Auto in einen Stau. Nichts bewegt sich. Dein Atem ist flach und schnell, dein Nervensystem arbeitet auf Hochtouren, der Überschuss der Stresshormone Cortisol und Adrenalin sorgt für einen Anstieg von Blutdruck und Herzschlagfrequenz.

In solchen Situationen ist dein Vagusnerv, der deinem Körper sonst bei der Bewältigung physiologischer Stresssymptome hilft, völlig überfordert. Dabei ist es mit dem Stress wie mit allem im Leben: Ob er gut oder schlecht für dich ist, hängt ganz von der Dosis ab.

Jeder von uns hat ein Reizthema, bei dem ihm unverhältnismäßig schnell die Hutschnur reißt. Aber wer ständig an die Decke geht, riskiert eine geringere Lebenserwartung, denn negative Denkmuster sind Gift für unsere Telomere.

Feindseligkeit, Aggressivität und Misstrauen z.B. führen oft zu übermäßigem Konsum von Nahrung, Zigaretten und Alkohol, was wiederum Krankheiten und eine Verkürzung der Telomere nach sich zieht. Das belegte u.a. eine Studie, die 2013 in der britischen Fachzeitschrift Biological Psychiatry veröffentlicht wurde. Bei britischen Beamten, die in Tests als feindselig eingestuft worden waren, stellten die Forscher eine alarmierende Mischung aus kurzen Telomeren und hoher Telomerase-Konzentration fest. Die Telomerase schien nicht mehr effizient zu arbeiten.

Jeder von uns hat ab und an träge Tage und Schwierigkeiten, sich für die geplante Runde Sport aufzuraffen. Allen Langzeit-Fitnessmuffeln sei aber gesagt: Es steht mehr auf dem Spiel als die Bikinifigur.

Regelmäßige Bewegung ist wichtig für unsere Telomere und verringert das Risiko von Leiden wie Bluthochdruck, Schlaganfällen und sogar Demenz. An der Uniklinik im saarländischen Homburg wurden drei verschiedene Arten körperlicher Ertüchtigung erforscht, von denen sich zwei nachweislich positiv auf die Telomer-Aktivität auswirkten: leichte Aerobic und intensives Intervall-Training. Die dritte Form, das Widerstandstraining, das etwa beim klassischen Muskelaufbau praktiziert wird, hat hingegen so gut wie keinen Effekt auf die Telomer-Aktivität.

Erstaunlicherweise hat leichtes Übergewicht – also keine Fettleibigkeit – nur geringe Auswirkungen auf unsere Telomere. Wer sich ständig Gedanken darüber macht, ob er nicht gerade doch zu viele Kalorien zu sich nimmt, richtet durch den emotionalen Stress vergleichsweise größeren Schaden an.

Wesentlich wichtiger als das Idealgewicht ist ein gesunder Stoffwechsel. Menschen mit hohem Cholesterinspiegel oder erhöhtem Blutdruck sind deutlich anfälliger für Herzprobleme, Krebserkrankungen und Diabetes. Dasselbe gilt für Personen mit Insulinresistenz, deren Organismus also nicht mehr auf das körpereigene Insulin reagiert. Die Glukose in ihrem Blut wird nicht länger verarbeitet und der Blutzucker steigt.

Würdest du nachts alleine zu dir nach Hause laufen? Achtung: Deine Antwort könnte durchaus etwas über den Gesundheitszustand deiner Telomere aussagen, denn die Sicherheit und der soziale Zusammenhalt in deiner täglichen Umgebung sind eng mit deinem körperlichen Befinden verbunden.

Anders gesagt: Angst, Unsicherheit und Gewalt in deiner physischen Nachbarschaft sorgen für höhere Stresswerte und wirken sich negativ auf die Länge deiner Telomere aus. Für eine 2015 im Journal of Health and Social Behavior veröffentlichte Studie wurden Einwohner der krisengeplagten Stadt Detroit untersucht. Wer sich hier in einer unsicheren und aggressiven Umgebung gefangen fühlte, hatte tendenziell auch kürzere Telomere. In einem Problemviertel, in dem nachts Schüsse und Helikoptermotoren lärmen, lässt sich zudem sicher nur schwer ein gesunder Lebensstil mit ausreichend Schlaf aufrechterhalten.

Wenn wir uns um die Zukunft unserer Kinder sorgen, denken wir meist an ihre berufliche oder akademische Laufbahn, Hochzeiten und andere Meilensteine des Lebens. Dabei beginnt die Geschichte ihres Wohlbefindens bereits mit der Entstehung ihrer Zellen im Mutterleib.

Der Grundstein wird sogar bereits bei der Zeugung gelegt. Bei dem als direkte Übertragung bezeichneten Vorgang wird die Telomer-Länge von väterlichem Sperma und mütterlicher Eizelle direkt an den Fötus weitergegeben. Das heißt, dass ein Baby durchaus schon mit kürzeren Telomeren ins Leben starten kann. Wenn Eltern vor der Schwangerschaft hingegen das Rauchen aufgeben und gesunde Nährstoffe wie Folat, eine Art von Vitamin B, zu sich nehmen, wirkt sich das günstig auf die Telomere ihres Babys aus. Entspannende Aktivitäten wie Schwangerschafts-Yoga und Spaziergänge im Grünen senken den elterlichen Stresspegel und stärken die Zellen des ungeborenen Kindes.

Telomere sind kleine Verbundstrukturen in unseren Zellen, die unsere Chromosomen in der heiklen Phase der Zellteilung stabilisieren. Das verlängert u.a. die Lebenszeit von vermehrbaren Zellen wie Stammzellen, die uns jung und gesund halten. Zellforscher haben herausgefunden, dass wir unsere Telomere mit einem gesunden, bewussten und stressarmen Lebensstil möglichst lange erhalten und uns so länger frisch fühlen können.

Was du konkret umsetzen kannst: