Zusammenfassung von Das Zettelkasten-Prinzip

Jetzt, da du etwas mehr über Luhmanns erstaunliche akademische Laufbahn weißt, werfen wir einen genaueren Blick auf sein Erfolgsrezept: den Zettelkasten.

Luhmann hatte nicht nur einen, sondern gleich zwei davon: Im ersten Zettelkasten sammelte er Literaturhinweise und inhaltliche Notizen zu verschiedenen Büchern. Im zweiten Zettelkasten bewahrte er seine eigenen Notizen und Ideen auf. Die Zettelkästen waren aus Holz und Luhmann schrieb seine Notizen von Hand auf Karteikarten. 

Bis jetzt klingt alles machbar, oder? Aber nicht so schnell. Luhmanns eigenes System war doch etwas komplizierter.

Er ordnete seine Notizen nicht nach Themen, sondern mithilfe eines abstrakten Nummerierungssystems. Jede Notiz hatte eine eindeutige Kennung, die aus Zahlen und Buchstaben bestand. Wenn er zum Beispiel nach der Notiz Nummer 223 eine neue Notiz einfügte, erhielt diese die Nummer 224. Wenn die Nummer 224 allerdings bereits vorhanden war, gab er der neuen Notiz die Nummer 223a und so weiter. Durch die Aneinanderreihung von Zahlen und Buchstaben konnte er so beliebig viele Querverweise in seinen Notizen herstellen.  Wenn du ein digitales Programm für deinen Zettelkasten verwendest, brauchst du dich mit dieser zeitaufwendigen Nummerierung wahrscheinlich nicht zu beschäftigen. Auch die Suche nach verwandten Notizen wird dir etwas leichter fallen.

Anthony Trollope, einer der berühmtesten englischen Autoren des 19. Jahrhunderts, war nicht nur beliebt, sondern auch unglaublich produktiv. Gemäß seiner Autobiografie schrieb er jeden Morgen von 5:30 bis 8:30 Uhr, und dabei alle 15 Minuten mindestens 250 Wörter. So konnte er in 35 Jahren 49 Romane vollenden – eine beneidenswerte Leistung.

Für die meisten von uns ist der Gedanke, einen ganzen Roman, eine Dissertation oder einen ähnlich langen akademischen Text fertigzustellen, ziemlich entmutigend. Doch stell dir vor, du müsstest einfach jeden Tag eine Seite schreiben. Einen Tag pro Woche hast du sogar ganz frei. Klingt machbar, oder? Das ist viel weniger, als Trollope jeden Tag schrieb. Und trotzdem wärst du in diesem Tempo innerhalb eines Jahres mit deiner Doktorarbeit fertig. 

Wir beginnen diesen Blink mit einer Weisheit von US-Gründervater Benjamin Franklin: Lies mit einem Stift in der Hand. Schon Franklin schrieb, dass man alles, was man für relevant und nützlich hielt, während des Lesens „in ein kleines Buch“ eintragen solle. Auch Luhmann nahm sich diesen Rat zu Herzen.

Er hatte beim Lesen immer Stift und Papier zur Hand. Auf der Vorderseite seiner Karteikarten notierte er die wichtigsten Ideen aus einem Buch und auf der Rückseite schrieb er bibliografische Angaben und Quellen. Wenn er ein Buch fertig gelesen hatte, ging er alle Notizen noch einmal durch und übertrug die wichtigsten als dauerhafte Notizen. 

Denke einmal an deine Schulzeit zurück. Kannst du dich an das Gefühl erinnern, vor einer wichtigen Prüfung alles in deinen Kopf reinpressen zu wollen? Wahrscheinlich hast du die Lehrtexte wieder und wieder gelesen und gehofft, dass so viel wie möglich hängen bleibt. Vielleicht hat es sogar funktioniert, um die Prüfung zu bestehen. Das ist jedoch keinesfalls die richtige Methode, um etwas langfristig zu verinnerlichen.

Wenn nachhaltiges Lernen damals dein Ziel gewesen wäre, hättest du vielleicht besser Tischtennis spielen sollen. Denn Bewegung unterstützt das Lernen gleich doppelt: Sie hilft, Informationen ins Langzeitgedächtnis zu übertragen, und sie baut Stresshormone ab, die den Lernprozess unterdrücken.