Zusammenfassung von Was heißt schon Talent?

Stell dir ein Kind vor, das angestrengt daran arbeitet, sein Lieblingslied nach Gehör nachspielen zu können. Es verbringt ganze Nachmittage am Piano, um die richtigen Töne zu finden. Wenn das Original dann endlich zu erkennen ist, wird es wahrscheinlich aufhören, so ehrgeizig an seinem Spiel zu arbeiten.

Dieses Beispiel ist von einer gewissen Allgemeingültigkeit: Die meisten Menschen üben nicht entschlossen genug, um wirklich gut zu werden. Wenn wir etwas lernen wollen, neigen wir dazu, nur so lange zu üben, bis wir in der Lage sind, mit anderen aus unserem Umkreis mitzuhalten. Haben wir dieses Level einmal erreicht, trainieren wir meistens nur noch das, was wir ohnehin schon können. Wir stellen uns keinen neuen Herausforderungen, sondern wenden das Erlernte nur noch im Autopilot an.

Desmond Douglas, ein britischer Tischtennisspieler, war berühmt für seine blitzschnellen Reflexe. Als Wissenschaftler jedoch die Reaktionsfähigkeit des gesamten britischen Teams testeten, stellte sich heraus, dass Douglas der langsamste von allen war. Wie ist er dazu in der Lage, trotz langer Reaktionszeit so schnell zu reagieren, sobald er an den Pingpong-Tisch tritt?

Des Rätsels Lösung: Intensives Training bewirkt zwei wesentliche Änderungen in der Art, wie unser Gehirn an eine spezifische Aufgabe herangeht.

Stell dir vor, du bist bei einem Marathon unter den Top Ten. Was denkst du: Warst du erfolgreich, weil du zum Läufer geboren wurdest? Oder weil du konsequent bei Wind und Wetter trainiert hast?

Wenn du die erste Erklärung vorziehst, würden Psychologen dir ein fixed mindset attestieren – die Einstellung, dass Erfolg von etwas abhängt, das du nicht beeinflussen kannst, z.B. von Genen.

Wenn es um Profigolf ging, war Südkorea immer ein eher unbedeutender Kandidat. Nachdem jedoch die Golferin Pak Se-ri 1998 die Championships der Ladies Professional Golf Association (LPGA) gewann, stieg die Anzahl der erfolgreichen südkoreanischen Golferinnen in der LPGA Tour sprunghaft an. Dies war kein Zufall.

Grund dafür ist ein Phänomen, das unter der Bezeichnung motivation by association geläufig ist. Es bedeutet, dass sich das Vertrauen von Menschen in ihre eigenen Fähigkeiten und Erfolgschancen erhöht, wenn Gemeinsamkeiten mit einer erfolgreichen Persönlichkeit vorliegen. Dies beruht auf einem basalen menschlichen Motiv: Unser Wunsch nach Zugehörigkeit bringt uns dazu, uns mit anderen zu identifizieren – auch auf Grundlage völlig zufälliger Parallelen. Im Falle der südkoreanischen Golferinnen war die Nationalität das ausschlaggebende Element.

Viele Topsportler pflegen Rituale, mit denen sie sich vor einem Wettkampf auf den Sieg einschwören. Von außen betrachtet mag das irrational wirken, v.a. wenn man gerade mehrere Niederlagen einstecken musste. Die realistische Sicht auf die Situation darf aber für die Motivation keine Rolle spielen, denn im Wettkampf geht es nicht um Wahrscheinlichkeiten, sondern darum, hinderliche Selbstzweifel zum Verstummen zu bringen.

Während eines Wettkampfs macht jeder noch so kleine Zweifel ein Scheitern wahrscheinlicher: Zweifel erzeugen Nervosität und lassen die Muskeln zittern oder verkrampfen. Ein Golfer kann so am Loch vorbeispielen und ein Turner vom Reck fallen.

Stell dir vor, du bist auf einer Party und balancierst zwei volle Gläser Rotwein. Um zu deinen Freunden auf der anderen Seite des Raumes zu gelangen, musst du einen extrem teuren Perserteppich überqueren. Wie gehst du vor? Vermutlich reduzierst du deine Bewegung auf zeitlupenartige Winzschritte und heftest deinen Blick fest auf den gefährlich schaukelnden Wein in den Gläsern.

Unser Hirn beherbergt zwei Systeme: Das explizite Hirnsystem ist mit unserem Bewusstsein und unserer Sprache verknüpft und arbeitet ziemlich langsam. Es ist aktiv, wenn ein Bewegungsablauf bewusst kontrolliert werden muss, etwa weil er neu ist. Ein Anfänger im Stepptanz muss z.B. versuchen, sich die Abfolge der Schritte einzuprägen und dabei bewusst jeden einzelnen zu überprüfen, damit er sich nicht vertanzt.

Folgendes Alptraumszenario ist fast allen Top-Athleten bekannt: Es kommt zu einem Wettkampf, der über ihre Karriere entscheiden wird. Obwohl sie bestens vorbereitet sind, verfügen sie im entscheidenden Moment plötzlich nur noch über die Fähigkeiten eines Anfängers.

Ein Profisportler hat die nötigen Übungsstunden absolviert, um sein implizites Hirnsystem zur Bewältigung komplexer Aufgaben einzusetzen. Muss er seine Fähigkeit jedoch unter allzu starkem Druck unter Beweis stellen, delegiert das Hirn die Aufgabe an den expliziten Teil und es kommt zum choking – eine Art Blackout, bei dem der Athlet wieder bewusst Kontrolle über seine Handlungen übernimmt und damit die Fähigkeit verliert, mehrere Aufgaben gleichzeitig anzugehen. So landet ein Topfavorit schnell mal auf dem letzten Platz.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Erfolg hängt nicht von Vorbestimmung ab, sondern von intensivem Training und der richtigen mentalen Einstellung. Höchstleistungen erbringt, wer so trainiert, dass die nötigen Veränderungen im Gehirn eintreten und den restlichen Körper fit machen. Auf dem Weg zu Exzellenz braucht es außerdem den unerschütterlichen Willen, hoch hinaus zu wollen, aber auch die Kraft, Niederlagen wegzustecken und aus Fehlern zu lernen.