Zusammenfassung von Kein Kapitalismus ist auch keine Lösung

Wer sind also diese Klassiker, auf die sich die Wirtschaftswissenschaft besinnen sollte, und was können sie uns über den Kapitalismus verraten? Fangen wir mit dem ersten an, Adam Smith, der von 1723 bis 1790 in England lebte.

Adam Smith gilt heute als der Urvater aller Liberalen, was v.a. auf seiner bekannten Metapher von der unsichtbaren Hand basiert. Smith ging davon aus, dass Märkte möglichst wenig durch Gesetze beeinflusst werden sollten. Denn dann, so seine Theorie, würde diese unsichtbare Hand dafür sorgen, dass Güter und Wohlstand optimal verteilt würden.

Adam Smith ist viel mehr als nur der Erfinder der unsichtbaren Hand. Der Wohlstand der Nationen ist das erste umfassende Werk der Wirtschaftswissenschaften, in dem er bahnbrechende Erkenntnisse veröffentlichte.

Smith erkannte z.B. als erster, dass Wohlstand durch Arbeit entsteht und dass Arbeitsteilung dabei eine zentrale Rolle spielt. Das 18. Jahrhundert war das Zeitalter der Industrialisierung, das einen allgemeinen Anstieg an Wohlstand brachte. Arbeiter konnten sich z.B. plötzlich eine zweite Garnitur Hemden oder sogar mehr als ein Schlafzimmer pro Familie leisten.

Smith war ein Reformer, aber nicht halb so radikal wie der nächste große Wirtschaftstheoretiker, den wir uns ansehen. Karl Marx lebte von 1818 bis 1883 und sollte das Verständnis vom Wirtschaftssystem vollkommen revolutionieren.

Karl Marx war der erste, der erforschte, wie der Kapitalismus soziale Ungerechtigkeit erzeugte und verstärkte. Mit ihm wurde die Ökonomie von einem mathematischen zu einem sozialen und überaus politischen Thema. Er erkannte, dass Märkte automatisch die Bildung von Oligopolen und Monopolen begünstigen. Diese führen jedoch dazu, dass sich das Kapital bei einigen wenigen Menschen konzentriert, sodass am Ende immer nur sehr wenige (Oligopol) oder sogar ein einziger Anbieter (Monopol) den jeweiligen Markt beherrschen.

Karl Marx war ein kluger Theoretiker, der die Perspektive auf die Wirtschaft für immer veränderte. In einigen Punkten lag er aber vollkommen falsch. So war er davon überzeugt, dass der Kapitalismus unweigerlich dazu führen würde, dass die Arbeiterklasse verelendet. Es stimmt zwar, dass heute die reichsten 1% der Deutschen 32% des gesamten Vermögens in Deutschland besitzen, aber Marx dachte nicht an relatives, sondern an absolutes Elend mit Hunger, Krankheiten und Obdachlosigkeit.

Dass dies nicht eingetreten ist, liegt an einem Punkt, den Marx schlicht übersah: Wer Waren produziert, braucht auch jemanden, der sie kauft. Daher liegt es im Interesse der Hersteller, den eigenen Angestellten genug zu zahlen, sodass sie die Produkte, die sie herstellen, auch kaufen können. In dieses Konzept passt auch unser Sozialstaat: Anstatt arbeitslose, alte oder kranke Menschen einfach ihrem Schicksal zu überlassen, bekommen sie vom Staat genug Geld, um ihr Leben zu finanzieren und dadurch zu konsumieren.

Die heutigen Ökonomen tun gerne so, als sei ihre Theorie viel moderner als die von Marx oder Keynes, den wir später noch kennenlernen. Doch das ist Unsinn – denn sie berufen sich zum größten Teil auf die Neoklassiker, die ab 1871 in Mode kamen und eigentlich einen Schritt zurück machten. Sehen wir uns die Neoklassiker also einmal etwas genauer an.

Ein zentrales Konzept der Neoklassik ist der abnehmende Grenznutzen. Er besagt, dass der Preis einer Ware v.a. dadurch bestimmt wird, welchen Nutzen sie dem Käufer bringt. Ein Verdurstender in der Wüste würde vermutlich Millionen für ein Glas Wasser bezahlen. Jemand, der gerade an einem klaren Bergbach rastet, würde dafür hingegen keinen Cent locker machen. Es sind also nicht die Herstellungskosten oder die investierte Arbeit, die den Preis bestimmen, sondern der individuelle Nutzen.

Auch John Maynard Keynes (1883-1946) wurde nach der neoklassischen Lehre ausgebildet, die zu seiner Zeit vorherrschte. Im Gegensatz zu seinen Kollegen schaffte er allerdings den Sprung von der Individual- zur Volkswirtschaft. Er erkannte, dass die Neoklassik zwar individuelles Verhalten erklären konnte, auf der volkswirtschaftlichen Ebene aber andere Gesetzmäßigkeiten galten.

Keynes war der erste, der eine umfassende Theorie zum Thema Geld entwickelte. Er zeigte, dass Geld keine neutrale Sache ist, sondern einen großen Einfluss auf das wirtschaftliche Geschehen hat. Während seiner Überlegungen zur Bekämpfung der hohen Arbeitslosigkeit begriff Keynes z.B., dass Sparen für eine Volkswirtschaft gefährlich ist. Tatsächlich war übermäßig sparsames Verhalten der Bürger oft der Auslöser für eine Krise – denn wenn viele Personen sparen, wird weniger Geld für Produkte ausgegeben. Das führt dazu, dass einige Unternehmen pleitegehen und Menschen ihren Arbeitsplatz verlieren.

Keynes gilt heute oft als links oder radikal. Doch genau wie Smith wird er dabei gründlich missverstanden. Er war kein Revolutionär, sondern ein Konservativer aus der britischen Elite.

Sein wichtigster Ratschlag an die Politik war das Deficit Spending. Keynes ging davon aus, dass sich eine Wirtschaftskrise am besten dadurch lösen lässt, dass der Staat möglichst viel Geld ausgibt, am besten für Infrastrukturprojekte. Das Geld, das der Staat z.B. für neue Straßen, Eisenbahnstrecken oder Stromleitungen ausgibt, sollte direkt an die Zulieferer des Materials und an die Arbeiter gehen. So haben Erstere dadurch wieder die Möglichkeit, Innovationen zu schaffen und Letztere sind in der Lage, Güter einzukaufen und den Konsum anzukurbeln. Dabei ist es weniger wichtig, ob sich der Staat dafür kurzfristig verschulden muss, denn er wird das Geld durch die wachsende Wirtschaft bald wieder in Form von Steuern einnehmen.

Wir sehen, dass die Klassiker der Wirtschaftstheorie einige interessante Ansätze bieten, die uns auch heute noch dabei helfen können, den Kapitalismus zu verstehen und besser zu gestalten.

Und wir sollten uns dringend mit ihnen beschäftigen, denn die heutige Wirtschaftswissenschaft, die Smith als Liberalen und Marx und Keynes als linke Radikale betrachtet, ist so defizitär, dass wir sie uns nicht länger leisten können.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Die heutigen Wirtschaftswissenschaften bewegen sich weit weg von der Realität und sind nicht in der Lage, die aktuelle wirtschaftliche Situation angemessen zu beschreiben oder zu beurteilen. Die Theorien und Erkenntnisse der Klassiker Adam Smith, Karl Marx und John Maynard Keynes helfen uns dabei, den Kapitalismus als dynamisches und soziales System zu begreifen, das wir selbst gestalten müssen, um den größtmöglichen Wohlstand für alle zu erreichen.