Zusammenfassung von Marie Curie

Als Mania sechzehn Jahre alt war und das Abitur als Jahrgangsbeste in der Tasche hatte, schloss sie mit ihrer Schwester Bronia einen Pakt. Die beiden wollten unbedingt studieren, doch Frauen waren in Polen nicht an den Universitäten zugelassen. Daher wollten sie nach Paris, doch ihnen fehlte das Geld. Sie würden also beide arbeiten und nebenher lernen, so lange, bis Bronia mit dem gesparten Geld nach Paris gehen konnte. Bronia würde Medizin studieren und anschließend ihre kleine Schwester nachholen.

Also arbeiteten sie. Im ersten Jahr nahmen beide eine Stelle als Privatlehrerin an. Nebenbei besuchten sie Kurse an der „fliegenden Universität“ – einer Akademie für polnische Frauen, an der Mania und Bronia zahlreiche Vorlesungen besuchten. Die fanden immer im Geheimen und an unterschiedlichen Orten statt. Natürlich gab es hier keinen offiziellen Abschluss, doch die beiden Schwestern lernten dort viele andere inspirierende und starke Frauen kennen.

Frühjahr 1894 in Paris. In heller Aufregung klingelte eine polnische Studentin bei Bronia in Paris: Komm, schnell, ein Notfall! Ihre Schwester war in der Bibliothek der Sorbonne zusammengebrochen. Bronia eilte an die Universität, holte ihre Schwester ab und steckte sie bei sich zu Hause direkt ins Bett. Mania war vollkommen entkräftet und unterernährt, also päppelte Bronia sie mit Fleisch und Kartoffeln wieder auf. Wie war es so weit gekommen?

In Paris kam Mania zunächst bei ihrer Schwester und deren Mann Kasimir unter. Kasimir kam ebenfalls aus Polen und war Arzt. Mania schrieb sich an der Sorbonne ein und benutzte dafür zum ersten Mal die französische Version ihres Vornamens, Marie – dieser Name fühlte sich für sie frei und unabhängig an.

In der Westentasche von Pierre Curie befand sich stets ein kleines Foto von Marie. Darauf trug sie eine gestreifte Bluse und wirkt sehr nachdenklich. Pierre nannte das Foto liebevoll „Die gute kleine Studentin“. Er nahm es häufig heraus, um es zu betrachten, wenn sie nicht beisammen waren – das war allerdings nicht so oft, denn normalerweise verbrachten sie die Tage zusammen im Labor und die Nächte einander fest umarmend. Die beiden hatten ineinander die große Liebe gefunden. Doch die Wissenschaft stellte das Paar auf eine besondere Probe.

Pierre war ein genauso besessener Forscher wie Marie selbst, und ihre Themengebiete ergänzten sich perfekt. Pierre hatte sich mit Themen wie Magnetismus, Kristallen und Elektrizität auseinandergesetzt und schon einige wichtige Entdeckungen gemacht. Aber es war Marie, die in der Forschung zu ihrer Doktorarbeit herausfand, dass Radioaktivität eine Eigenschaft von Atomen war. Pierre erkannte, dass sie einer großen Erkenntnis auf der Spur war, und unterstützte sie.

Pierre Curie war voller Stolz und Freude, als er 1905 in Stockholm vor ein ausgesuchtes Publikum trat und eine Rede hielt. Marie und er hatten gemeinsam mit Henri Becquerel den Nobelpreis in Physik für die Entdeckung der Radioaktivität erhalten. Pierre schwärmte in seiner Rede davon, wie die Erkenntnisse das Leben der Menschen in Zukunft verbessern würden – und erklärte auch deutlich, wie wichtig die Arbeit seiner Frau für ihre Forschung war. Dabei wies er stolz auf Marie, die im Publikum saß.

Womit hatten sie sich diesen Preis verdient? Henri Becquerel hatte bei Experimenten mit Uransalzen durch Zufall entdeckt, dass sie eine Fotoplatte eingeschwärzt hatten. Er taufte das Phänomen „Uranstrahlung“, vernachlässigte es dann aber wieder. Im Rahmen ihrer Doktorarbeit untersuchte Marie dann genauer diese Strahlung und prägte den Begriff „radioaktiv“. 

Im April 1906 saß Marie im Nieselregen auf einer Bank in ihrem Garten und vergrub das Gesicht in ihren Händen. Sie war am Boden zerstört. Ihr geliebter Mann Pierre war auf dem Weg zu einem Verlag, bei dem er einen wissenschaftlichen Artikel korrekturlesen sollte, von einer Kutsche überfahren worden und gestorben. Ein Mitarbeiter hatte ihr gerade die Nachricht überbracht. Ihr Leben lag in Trümmern.

Die Trauer um ihre große Liebe stürzte sie in eine tiefe Depression. Sie verbrachte Tag um Tag in einem abgedunkelten Zimmer, unfähig, sich all der Probleme zu widmen, die ihre neue Situation mit sich brachte. Sie hatte ihren Mann verloren, aber auch ihren wissenschaftlichen Partner. Sein Einkommen fiel jetzt weg, und Marie wusste nicht, ob sie das Labor an der Sorbonne weiter benutzen könnte. 

Vier Jahre nach Pierres Tod, im Jahr 1910, war die sonst so ernste Marie kaum mehr wiederzuerkennen. Sie lachte wieder, trug schöne Kleider und ging leichtfüßig durch ihr Leben. Was war nur passiert?

Zwischen Marie Curie und einem ihrer Mitarbeiter, Paul Langevin, hatte sich eine leidenschaftliche Romanze entwickelt. Sie waren glücklich und ausgelassen zusammen, machten Späße und diskutierten über die Wissenschaft. Doch sobald sie seine kleine Mietwohnung verließen, begann das traurige Versteckspiel – Paul war nämlich verheiratet.

Schon seit Marie angefangen hatte, über Radioaktivität zu forschen, war es nicht nur der reine Forschergeist, der sie antrieb, sondern auch eine große Hoffnung: Sie war davon überzeugt, dass neue Technologien einen wichtigen Beitrag zur Medizin leisten würden. Sie forschte, um Menschenleben zu retten. Und sie hatte nicht vor, sich durch einen dummen Skandal davon abhalten zu lassen.

Im Ersten Weltkrieg, der drei Jahre nach dem unglücklichen Ende ihrer Affäre mit Paul Langevin ausbrach, hatte sie Gelegenheit, diese Hoffnung Realität werden zu lassen. Sie überlegte, wie sie mit ihrem Wissen dazu beitragen könnte, die Leiden auf den Schlachtfeldern zu minimieren. Dank ihrer umfangreichen Kenntnisse über Strahlungen entwickelte sie einen kleinen, mobilen Röntgenapparat, der an der Front und in Feldlazaretten benutzt werden konnte. 

Ihre letzten Lebensjahre verbrachte Marie Curie so, wie man es von ihr erwartet hätte: Sie war geschwächt und krank – und sie arbeitete trotzdem so viel wie möglich. 

Der jahrelange sorglose Umgang mit radioaktiven Materialien und Röntgenstrahlen forderte schließlich seinen Tribut. Man könnte Marie Curie vor allem im Umgang mit Radium und Polonium eine gewisse Leichtsinnigkeit vorwerfen, allerdings waren damals die Gefahren der radioaktiven Strahlung noch nicht bekannt, im Gegenteil: Man dachte sogar, sie wäre gesundheitsfördernd.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Wer war also die Frau, die sich hinter dem großen Namen Marie Curie verbarg? Nun, zuallererst eine unglaublich zielstrebige und durchsetzungsfähige Persönlichkeit mit einer Passion für das naturwissenschaftliche Forschen. Sie hat maßgeblich zur Entdeckung der Radioaktivität beigetragen und unser Verständnis vom Atom revolutioniert. Sie war die erste Promovierte Frankreichs und bleibt bis heute die einzige Frau mit zwei Nobelpreisen.