Zusammenfassung von Die perfiden Spiele der Narzissten

„Was ist nur aus meinem Leben geworden?“, fragte sich Anna während einer Therapiesitzung bei Pablo Hagemeyer. Ihre Hobbys hatte sie aufgegeben – ihr Freund Andreas hatte die Freizeitplanung komplett an sich gerissen. Auch ihre Freundinnen traf sie nicht mehr, da Andreas sie nicht mochte. Selbst im Bett bestimmte ihr Freund, wie sie sich zu verhalten und was sie zu mögen hatte.

Anna war Opfer eines toxischen Narzissten geworden – und von dessen Spiel um Autonomie. Autonomie ist, was unsere Bedürfnisse angeht, der Gegenspieler von Bindung und Nähe. Alle Menschen sehnen sich nach Nähe. Um erfüllt zu leben, müssen wir jedoch auch selbst darüber bestimmen können, wer unsere Freunde sind und wie wir unsere Freizeit verbringen.  

Als Tanja Dr. Hagemeyers Hilfe suchte, war ihr Selbstwertgefühl im Keller. Ihr Ehemann Eric hatte sie über Jahre verwirrt und manipuliert. Ein Beispiel: Eric warf Tanja vor, im Streit zu viele Kraftausdrücke zu verwenden. Dabei wurde er auch selbst öfters unflätig – doch darauf angesprochen, stritt er dies einfach eiskalt ab. 

Selbst als Tanja eines Tages benutzte Kondome aus dem Mülleimer fischte – der endgültige Beweis für seine Affäre –, war nicht etwa er der Betrüger. Sondern Tanja eine „ekelerregende Furie“, die im Müll anderer Leute rumwühlte. Mehr Gaslighting geht kaum: Tanja war selbst dann schuld, wenn sie ihren Mann beim Fremdgehen erwischte. Eric kehrte die Verhältnisse einfach um. Für alles, was falsch lief, machte er sie verantwortlich. Auch wenn er offensichtlich gerade einen Fehler begangen hatte.

Was ist eigentlich dran am Klischee vom machtgeilen Narzissten? Zunächst können wir festhalten: Macht spielt bei jeglicher Manipulation eine Rolle. Man kann zwar auch aus einer unterlegenen Position manipulieren – Kinder sind beispielsweise gut darin –, doch die Manipulationen eines Narzissten werden umso schlimmer, je mehr Macht er hat. 

Das zeigt das Beispiel von Nicu Ceaușescu, Sohn des ehemaligen rumänischen Diktators. Als sich Nicu auf einem Bankett von einer Bedienung nicht genug wertgeschätzt fühlte – sie hatte die Austernsoße vergessen –, pinkelte er kurzerhand über die gesamte Muschelplatte. Und zwang die Gäste anschließend, davon zu essen. Ein höchst toxisches Protzen mit der eigenen Macht. 

Ein weitverbreitetes Vorurteil lautet, Narzissten seien unempathisch. Das stimmt jedoch nicht ganz. Einige Narzissten sind regelrechte Meister der Empathie. Im Gegensatz zu anderen Menschen besitzen sie nämlich die teuflische Gabe, ihre Empathie wie auf Knopfdruck ein- und auszuschalten. 

Eine toxische Narzisstin missbraucht diese Fähigkeit etwa, um sich finanziell an anderen zu bereichern. Aufmerksam hört sie zu, um herauszufinden, ob beim anderen etwas zu holen ist. Im Gespräch achtet sie genau darauf, welche Knöpfe sie beim Gegenüber drücken muss: Welche Argumente kommen an, welche Komplimente zünden, und wie steht es um das Selbstwertgefühl des anderen? Ihre Empathie schaltet sie dann allerdings wieder aus, wenn dem Opfer durch sie Nachteile entstehen.

Um sich wohlzufühlen, benötigt der Mensch nicht nur Bindung und Nähe, er wünscht sich auch, versorgt zu werden. Um andere fest an sich zu binden, nutzen Narzissten dieses Bedürfnis ganz ähnlich aus wie das nach Nähe.

Fürsorge ist in einer toxischen Beziehung fast immer an Bedingungen geknüpft. Die Narzisstin gibt ihrem Partner zu verstehen: „Wenn du nicht genau das tust, was ich sage, bist du mich los!“

Wieso kann der Narzisst eigentlich so gut lügen und manipulieren? Nun, ein Grund dafür liegt darin, dass ihn Schuld- und Schamgefühle weit weniger begrenzen als andere Menschen. Du erinnerst dich: Er kann sein Mitgefühl an- und abstellen. Zugleich weiß der toxische Narzisst jedoch ganz genau, wie er Gefühle von Schuld und Scham seines Gegenübers zu seinen eigenen Gunsten nutzt.

Mithilfe von Gaslighting dreht der Narzisst Schuld einfach um. Dabei macht er mitunter auch vor Kindern nicht halt. Der toxische Narzisst sagt etwa zur eigenen Tochter: „Es ist die Schuld deiner Mama, dass ich nicht mit in den Tierpark komme.“ Dabei war er es, der einen Streit angefangen hat, weil er lieber zum Feuerwehrfest als in den Zoo wollte.