Zusammenfassung von Frauen und Macht

Wenn wir heute miterleben, wie jemand einen anderen Menschen mit wirschen Worten wie „Halt den Mund!“ anfährt, sind wir erschrocken oder empört. Sowohl im öffentlichen als auch privaten Umfeld. In vielen großen Werken der antiken Literatur werden Frauen aber genau so an der öffentlichen Teilhabe gehindert.

Die berühmte Odyssee von Homer – immerhin eines der bedeutendsten Werke der Antike – liefert das älteste schriftlich belegte Beispiel dafür, wie ein Mann einer Frau den Mund verbietet. Homer beschreibt in seinem Epos ein damals gängiges Bild: Mann zu werden bedeutet zu lernen, wie man den öffentlichen Diskurs beherrscht. Dazu gehörte es natürlich, Frauen an ihren Platz in der Welt zu erinnern.

„Orator est vir bonus dicendi peritus.“ Die Sentenz „Ein Redner ist ein tüchtiger, im Reden erfahrener Mann“ war im alten Rom jedem geläufig. Sie macht klar, dass Frauen in der Antike nicht nur grundlegende Rechte wie das Wahlrecht sowie der Anspruch auf politische und gesellschaftliche Teilhabe verwehrt waren. Selbst das Reden war eine in erster Linie eine männliche Fähigkeit.

Diese misogyne, also Frauen als minderwertig betrachtende Haltung ging sogar so weit, den Klang einer Stimme in einer pseudo-biologischen Argumentation mit bestimmten Wesenszügen zu verbinden. Eine wissenschaftliche Abhandlung aus der Zeit verknüpft den tiefen Klang einer männlichen Stimme mit positiven Eigenschaften wie Mut und Willensstärke. Eine hohe weibliche Stimme sei dagegen akustisches Sinnbild der Feigheit und Charakterschwäche.

Wenn Frauenstimmen im öffentlichen Diskurs der klassischen Antike toleriert wurden, dann nur in Ausnahmefällen. Die wurden dann aber so lange umgedeutet, bis sie die Regel bestätigten, dass die Redekunst für Männer reserviert war.

Frauen, die öffentliche Reden hielten, schienen z.B. den römischen Autor Valerius Maximus zu beschäftigen. Er schrieb in seiner Anthologie Denkwürdige Taten und Worte über drei Frauen, „deren natürliche Bestimmung sie nicht dazu bringen konnte, auf dem Forum zu schweigen“. Die erste von ihnen, Maesia, verteidigte sich erfolgreich selbst vor Gericht. Maximus’ Meinung nach war sie nur dazu imstande, weil sich „hinter ihrer weiblichen Erscheinung das Wesen eines Mannes“ verbarg. Er bezeichnete sie daher als androgyn.

Nun speist sich unsere westlich-abendländische Kultur nicht ausschließlich aus griechischen und römischen Quellen. Aber gerade die Domänen des öffentlichen Diskurses und der politischen Bühne zeigen, wie sehr wir noch immer von klassischen Denkmustern beeinflusst werden.

Bspw. ließen sich die begnadeten Redenschreiber von Ex-Präsident Barack Obama vom römischen Diskurskünstler Cicero inspirieren und unsere Kinder lernen noch heute, dass Rednerinnen in der Öffentlichkeit ungewöhnlich sind. Unzählige englische Schüler haben z.B. die berühmten Worte auswendig gelernt, mit denen Queen Elizabeth I. ihre Truppen 1588 in Tilbury für den Kampf gegen die spanische Armada motiviert haben soll: „Ich weiß, dass ich den Leib eines schwachen, kraftlosen Weibes habe; doch ich habe das Herz und den Mut eines Königs; noch dazu eines Königs von England.“

Als die US-Senatorin Elizabeth Warren 2017 einen Brief der berühmten Bürgerrechtlerin Coretta Scott King vor dem Senat verlesen wollte, wurde sie brüsk unterbrochen und von der Debatte ausgeschlossen – wegen eines vermeintlichen Verstoßes gegen das Protokoll des Hauses. Als männliche Parteigenossen denselben Brief später aus Solidarität zu Warren verlasen, wurden sie nicht zensiert.

Das hat leider Tradition. Versuche, Frauen auszuschließen, wurden wiederholt als Sorge um die Gepflogenheiten der öffentlichen Rede maskiert. Henry James’ Ende des 19. Jahrhunderts veröffentlichter Roman Die Frauen von Boston behandelt das Dilemma der jungen Feministin Verena Tarrant. Je stärker sie sich zu dem charismatischen Anwalt Basil Ransom mit seiner tiefen und klassisch-gehaltvollen Stimme hingezogen fühlt, desto weniger hält sie sich für redegewandt genug, um öffentliche Vorträge zu halten.

Das Internet scheint mit seiner Entpersonalisierung völlig neue Formen der Anfeindung salonfähig zu machen. Mary Beard selbst hat das wiederholt zu spüren bekommen. Wann immer sie im Fernsehen oder im Radio auftrat, wurde sie anschließend Opfer aggressiven Online-Missbrauchs. Die Täter sind erwiesenermaßen mehrheitlich männlich, die Betroffenen meistens Frauen.

Auch das Muster ist fast immer dasselbe: Frauen, die in „männliche Domänen“ des öffentlichen Lebens vordringen, werden mit zum Teil geschmacklos rüden Beleidigungen attackiert. Heutzutage müssen immer mehr couragierte Menschen des öffentlichen Lebens mit verbaler Gewalt von Provokateuren und anonymen Nutzern umgehen. Die Rhetorik gegenüber Frauen scheint allerdings besonders radikal. Die Angriffe sind nicht nur gegendert wie bei „Shut up, you bitch“ bzw. „Halt dein Maul, du Schlampe“ – sie richten sich auch inhaltlich gezielt auf die anatomische Sprachfähigkeit der Frauen.

Keine Frage: Die Dinge verändern sich. Es gibt heute mehr Frauen in Machtpositionen als je zuvor. In Beards Heimat Großbritannien z.B. ist der Anteil weiblicher Parlamentsmitglieder allein zwischen 1970 und 2017 von 4% auf 30% gestiegen. Und doch sind die Voraussetzungen und Möglichkeiten für beide Geschlechter noch immer stark unterschiedlich.

Das liegt v.a. daran, dass unsere intuitive Vorstellung von Macht nach wie vor männlich besetzt ist. Die meisten von uns denken bei Menschen in führenden Positionen wie Präsidenten oder Professoren instinktiv an Männer. Beard selbst gesteht, diesbezüglich keine Ausnahme zu sein. Als sie nur testweise die Suchbegriffe „Professor“ und „Cartoon“ in Googles Eingabemaske kombinierte, waren von 100 Bildern 99 männlich. Die einzige weibliche Figur war Professor Holly, ein Charakter aus einem Pokémon-Spiel.

Der Fortschritt ist zwar da, aber er geht offensichtlich nur langsam vonstatten. Mary Beard sagt daher deutlich: Statt auf die langsame, graduelle Veränderung eines seit jeher grundlegend ungerechten Systems zu warten, müssen wir unsere Vorstellung von Macht selbst überdenken.

Unser Bild von Macht leitet sich oft von Promis, Managern oder Politikern ab. Die Medien neigen dazu, die Entwicklung weiblicher Teilhabe an Quoten in Gremien oder Berufsgruppen zu messen. Diese Konzeption von Macht ist aber zu eng gefasst. Nicht alle prestigeträchtigen Positionen sind wirklich mit Einfluss verbunden. Ruanda z.B. steht 20 Jahre nach dem schrecklichen Genozid auf Platz eins der Rangliste der Länder mit den meisten Frauen in der Legislative: 2017 waren 60% der Parlamentsmitglieder weiblichen Geschlechts. In Großbritannien sind es nur 50%. Das ist eine schöne Quote. Sie sagt aber wenig darüber aus, wie viel diese Frauen in Ruanda tatsächlich bewirken können.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Moderne Misogynie, sexuelle Übergriffe und verbale Gewalt gegenüber Frauen haben in den westlichen Gesellschaften ihre Wurzeln in der antiken römischen und griechischen Kultur. Die klassische Literatur von Aischylos über Ovid bis zu Valerius Maximus ist voll von Beispielen, die die Verbindung zwischen Frauen und Macht als unnatürlich und unangebracht beschreiben. Die These bedient sich im Laufe der Geschichte haarsträubender Argumente. Während tiefe, schwere Männerstimmen als Inbild von Autorität und Kraft galten, wurden Frauenstimmen als kläglich, lästig und geradezu unmenschlich beschrieben. Frauen in Machtpositionen wurden als unweiblich und unnatürlich dargestellt. All das ist noch heute spürbar, wenn Frauen in der Öffentlichkeit von Männern unterbrochen, beleidigt oder ausgeschlossen werden. Wir brauchen daher eine neue Definition von Macht, die Frauen nicht kategorisch ausschließt.