Zusammenfassung von Ein eigenes Zimmer

Die British Library in London ist die Nationalbibliothek des Vereinigten Königreichs. Sie gilt als eines der wichtigsten Forschungsregister der Welt: als schier unerschöpfliches Archiv der Bücher, Pamphlete, Verzeichnisse und Enzyklopädien; als kollektives Kompendium der Faktizität und Wahrheit. Das denkt auch Mary. Sie will ihrer Frage nachgehen, warum die Gesellschaft Frauen und Männer so ungleich behandelt. Also beginnt sie hier ihre Recherche.

Auf ihrem Streifzug durch die Regale bemerkt sie eine seltsame Disbalance: Das Archiv beherbergt abertausende Bücher über Frauen; Werke über ihre Biologie, ihr Temperament, ihre Psychologie und Geschichte. Aber all diese Schriften stammen von Männern. Dagegen gibt es keine Abhandlungen von Frauen über Männer. Es scheint, als würden Frauen seit jeher wie Versuchsobjekte studiert – aber niemals selbst die Studien leiten.

Die Theaterstücke von William Shakespeare sind großartig. Die Sprache der Texte ist zeitlos. Sie fließt so elegant und mühelos, als stamme sie direkt aus der Quelle aller Poesie und Schönheit.

Aber Shakespeare war nicht der einzige, der damals Meisterwerke produzierte. Überall im elisabethanischen England schrieben Männer berührende Dramen, Sonette und Lieder. Nur von den Künstlerinnen jener Tage ist wenig überliefert. Und warum? Weil sie weniger kreativ und feingeistig waren? Natürlich nicht. Es mangelte den Frauen nicht an Genialität, sondern an Gelegenheit. Sie hatten nicht die Bildung, das Geld und die Unterstützung, um ihr Genie zu entfalten.

Wir schwenken von der fiktiven Judith Shakespeare zur realen Anne Finch, besser bekannt als Lady Winchilsea. Sie wurde 1661 in eine Adelsfamilie geboren und gehörte zu den wenigen Frauen mit genug Bildung und Ressourcen, um ihre Tage der Dichtung zu widmen. Leider nahm ihre Leidenschaft niemand ernst.

Die anderen Damen in ihrer aristokratischen Clique belächelten ihr Hobby. Sie hielten sie für seltsam und melancholisch, weil sie allein an ihrem Schreibtisch saß. Diese Ausgrenzung kränkte Lady Winchilsea, bis sich die Verbitterung in ihre Kunst hineinschlich. Sie schrieb: ​​„Den Geist zu schulen, hat man uns verwehrt, / Und öde Anstandsregeln uns gelehrt; / Und wenn dann doch sich eine höher schwingt, / Von kühnerem Geist und Phantasie beschwingt, / Wird sie so sehr von Gegnerschaft bekriegt, / Daß ihre Furcht die Hoffnung überwiegt.“

An dieser Stelle kehren wir zurück in die Gegenwart unserer Erzählerin, also in die späten 1920er-Jahre. Wer nun durch die Bücherregale streift, erlebt eine angenehme Überraschung: Inzwischen sind dort fast genauso viele weibliche wie männliche Autoren vertreten.

Auch die Inhalte sind diverser. Es gibt ein Buch über griechische Archäologie von Jane Harrison; Vernon Lees Abhandlung über Kunst und Ästhetik und Gertrude Bells Nacherzählung der persischen Historie. Ganz zu schweigen vom weiterhin breiten belletristischen Spektrum – mit Romanzen, Fantasiegeschichten und schonungslos realistischen Romanen.

Unsere Erzählerin Mary blickt an einem kühlen Morgen aus dem Fenster, auf das London der späten 1920er-Jahre. Auf der Straße unter ihr wimmelt das Leben. Die Menschen drängen sich auf dem Gehweg und gehen ihren Geschäften nach. Sie sind unterwegs zum Einkauf, einer Verabredung oder einem Termin. Niemand scheint sich über Kunst, Kreativität oder die Zukunft der Literatur zu sorgen.

Doch dann fallen ihr zwei andere Fußgänger ins Auge: ein Mann und eine Frau. Sie treffen sich an einer Kreuzung, winken ein Taxi heran und fahren einem unbekannten Ziel entgegen. Das Bemerkenswerte ist ihr Umgang. Ihre Interaktion ist fließend und organisch. Sie kooperieren. Sie gehen respektvoll und unbefangen miteinander um.