Zusammenfassung von Wege aus der Angst

Stell dir vor, du bist ein Pantoffeltierchen. Als winziger Einzeller lebst du glücklich in deinem kleinen Tümpel. Leider wird das Wasser eines Tages unangenehm heiß, vielleicht weil die Sonne darauf scheint. Eine Weile verkriechst du dich noch in den kühleren Ecken, doch irgendwann nützt auch das nichts mehr. Schließlich ziehen deine Gene die Reißleine: Der Stoffwechsel wird ganz eingestellt, und eine feste Hülle legt sich um deinen Körper – so liegst du auf dem Trockenen, und die einzige Hoffnung besteht darin, dass es kräftig regnet. Dann kann das Leben weitergehen.

Ähnlich ergeht es auch komplexeren Tieren, sei es ein Krokodil oder ein Regenwurm. Auf jede Bedrohung reagieren sie mit einer genetisch festgelegten Verhaltensweise, ganz automatisch. Wenn dieses Programm ausgeschöpft ist und die Umwelt dauerhaft unwirtlich geworden ist, verendet das Tier. Und schlimmstenfalls stirbt sogar die ganze Art aus.

Unser Körper spart gern Energie. Darauf wurde er durch die Evolution trainiert, während der vielen Jahrtausende, als Kalorien noch ein knappes Gut waren. Das gilt auch für unser Organ mit dem größten Energiebedarf: das Gehirn. Besonders sparsam kann es funktionieren, wenn alle Teile reibungslos zusammenarbeiten, die älteren mit den jüngeren Bereichen und die linke Hirnhälfte mit der rechten. Dieser Lieblingszustand unseres Gehirns heißt Kohärenz.

Doch gerade weil unser Gehirn so formbar und offen für Veränderung ist, gibt es immer irgendetwas, was nicht passt. Zum Beispiel sind wir anfällig für Störungen in unserem komplexen Beziehungsgeflecht, sei es in der Familie, Freundschaft oder Liebe. Wenn wir zum Beispiel enttäuscht, gekränkt oder eifersüchtig sind, ist in unserem Gehirn sehr viel los. Denn diese Gefühle äußern sich dort als Inkohärenz – so gesehen sind sie verschiedene Varianten von Angst. Und diese geht wiederum mit einem erhöhten Energieverbrauch einher. Etwas, was unser Gehirn tunlichst abstellen will.

Wie schon im ersten Blink erwähnt, regt besonders die Bewältigung von Angst unser Gehirn dazu an, sich umzubilden. Wenn wir ein Problem gelöst oder einer Gefahr entgangen sind, merken wir uns diesen Erfolg besonders gut und bilden so festgefügte Strategien aus. Das ist erst mal etwas Gutes – so lernen wir und machen Fortschritte, sowohl individuell als auch als Gesellschaft.

Doch die formende Kraft der Angst hat eine Schattenseite. Denn der Wunsch, die Angst loszuwerden, ist so groß, dass uns jedes Mittel recht ist. Und dabei schießen wir oft über das Ziel hinaus und schaffen uns neue Probleme. Wenn wir zum Beispiel lernen, dass Alkohol unsere Ängste dämpft, kann daraus eine Sucht werden. Wenn wir uns mit fettigem Essen beruhigen, können wir ein Problem mit unserem Körpergewicht bekommen. Das gleiche Prinzip gilt für alle Süchte, sei es Glücksspiel-, Drogen- oder Internetsucht.

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Die Werbung, die uns den ganzen Tag on- und offline umschwirrt, arbeitet mit Angst. Selbst der altbekannte Spruch „Nur für kurze Zeit!“ arbeitet mit der kleinen Angst der Konsumenten, etwas zu verpassen. Und natürlich funktionieren derartige Aussagen, sonst hätte sich die Marketingwelt schon längst auf eine andere Strategie verlegt.

Wie wir in den vorigen beiden Blinks gesehen haben, kann uns Angst auf verschiedenste Weise schaden: Wir können ungesunde Gewohnheiten annehmen, psychisch erkranken oder anfällig für die Einflüsterungen von Quacksalbern oder anderen manipulativen Menschen werden. Höchste Zeit also, uns mit den Ressourcen vertraut zu machen, die uns vor der destruktiven Kraft der Angst und vor den Botschaften der Angstmacher schützen.

Die erste Ressource, die uns für die Bewältigung von Angst zur Verfügung steht, ist das Vertrauen in uns selbst. Wenn wir in unserem Leben oft genug die Erfahrung gemacht haben, dass wir auch schwerwiegenden und komplexen Problemen gewachsen sind, werden wir uns von einem neuen nicht sofort den Wind aus den Segeln nehmen lassen. 

Die Frage, ob Kinder bei ihrer Geburt Angst haben, werden wir wohl nie abschließend beantworten können. Schließlich können wir sie nicht danach fragen. Doch dass im Gehirn des Neugeborenen durch die Geburt ein inkohärenter Zustand entsteht, ist praktisch sicher. Denn die Bewältigungsstrategie sehen wir: Das Kind weint. Es wird dann von der Mutter in den Arm genommen, und langsam kehrt wieder Kohärenz ein.

Dieses kohärenzstiftende Verhalten wird dann so lange wiederholt, bis es neuer Lösungen bedarf. Beim x-ten Weinen reagieren die Eltern vielleicht nicht mehr mit dem gleichen Großaufgebot an Fürsorge. Oder sie sind gar nicht da, zum Beispiel, weil sie ihr Kind gerade in der Kita abgegeben haben. Dann muss das Kleine die Kohärenz mithilfe anderer Bezugspersonen oder ganz allein wieder herstellen. Gelingt das, wird dieser neue Weg abgespeichert und beim nächsten Mal wiederholt.