Zusammenfassung von Außerirdisch

Stell dir vor, du bist Detektiv. Für deinen nächsten Auftrag sollst du so viel wie möglich über einen mysteriösen Gegenstand herausfinden. Die Sache hat nur einen Haken: Du kannst das Objekt nicht untersuchen. Zum einen gibt es davon keine einzige gute Aufnahme. Zum anderen ist das Objekt selbst für immer aus unserem Sonnensystem verschwunden.

Vor eben jener Herausforderung standen die Astronomen im Fall von ‘Oumuamua. Als sie das Objekt entdeckten, war es schon wieder dabei, sich mit hoher Geschwindigkeit von ihren Teleskopen zu entfernen. Sie hatten nur elf Tage Zeit, um Daten über das flüchtige Phänomen zu sammeln.

Wir reisen erneut in der Zeit zurück: 17 Monate vor dem spektakulären Auftritt von ‘Oumuamua arbeitete Autor Avi Loeb auf Hochtouren auf einer Ziegenfarm in Israel. Nein, er hatte keinen Abstecher in die Viehzucht unternommen. Er feilte an den letzten Zügen einer kühnen wissenschaftlichen Unternehmung.

Der Name des Projekts lautete Breakthrough Starshot. Es beschrieb eine realistische Möglichkeit, eine Raumsonde ins vier Lichtjahre entfernte Nachbar-Sonnensystem Alpha Centauri zu senden und wertvolle Daten zu sammeln. Der winzige Raumflugkörper sollte mit einem hauchdünnen Lichtsegel angetrieben werden, das seine Schubkraft durch ein hochpotentes Bündel aus Laserstrahlen erhielt. 

Wir können die Frage aus dem letzten Blink auch anders stellen: Warum trauen sich so wenige renommierte Wissenschaftler, der Frage nach außerirdischem Leben nachzugehen?

Wir haben inzwischen geklärt, dass ‘Oumuamua seltsame Eigenschaften aufweist. Und wenn wir uns mit seiner Geschwindigkeit befassen, wird es noch seltsamer.

Stell dir vor, du blickst in den sternenklaren Nachthimmel. Über dir funkeln Tausende winzige Lichtpunkte am Firmament. Und selbst dieser gigantische schimmernde Baldachin ist nur ein mikroskopisch kleiner Ausschnitt unserer Galaxie, die rund zweihundert Milliarden weitere Sterne enthält. Und jenseits der Milchstraße gibt es Hunderte Milliarden weitere Galaxien, die ihrerseits Hunderte Milliarden von Sternen umfassen.

Außerdem ist das Universum nicht nur unvorstellbar groß, sondern auch unfassbar alt. Jüngsten Schätzungen zufolge hat es bereits über 13 Milliarden Jahre auf dem Buckel. Angesichts dieser Dimensionen ist es doch geradewegs unvorstellbar, dass sich nicht irgendwann in irgendeiner Ecke des Kosmos schon mal intelligentes Leben entwickelt hat.

Wir reisen ein letztes Mal in der Zeit zurück, diesmal aber ganze drei bis vier Milliarden Jahre. Die Erdoberfläche war mit einer brodelnden Ursuppe bedeckt. Irgendwann fanden die ersten Proteine und Kohlenhydrate zusammen und bildeten komplexere Strukturen. Im Laufe der Zeit entwickelten diese Biomoleküle Stoffwechsel und fingen an, sich fortzupflanzen. Et voilà: Das Leben nahm seinen Lauf. 

Das ist die Geschichte des Lebens auf der Erde. Und genau von dieser Geschichte gehen wir aus, wenn wir über außerirdisches Leben nachdenken. Das bedeutet, dass wir nach Planeten mit erdähnlichen Bedingungen suchen: nach Exoplaneten mit ähnlicher Größe, gleicher Temperatur und einem vergleichbaren Stern.

Angenommen, es passiert tatsächlich. Die Menschheit findet einen definitiven, eindeutigen Beweis für die Existenz intelligenten Lebens im All: ein vom SETI-Netzwerk empfangenes Radiosignal oder den Querflug eines weiteren interstellaren Objekts durch unser Sonnensystem. So oder so: Alle Welt spricht davon.

Angenommen, das geschieht wirklich. Sind wir dann in der Lage, adäquat zu antworten?