Zusammenfassung von Quirkologie

Wenn in einer der Geschichten von Agatha Christie 13 Leute beim Abendessen zusammensitzen, weiß man bereits: Die Sache wird kein gutes Ende nehmen. Aber ist an einem solchen Aberglauben wirklich etwas dran oder ist er total aus der Luft gegriffen?

Die meisten abergläubischen Vorstellungen sind mittlerweile von der Wissenschaft widerlegt worden. Der US-amerikanische Highschool-Schüler Mark Levin nahm sich z.B. der schwarzen Katze an, die unseren Weg kreuzt. Levin wollte herausfinden, ob sie wirklich Unglück bringt. Also bat er die Teilnehmer seines Experiments zuerst, mehrfach eine Münze zu werfen, um herauszufinden, wie viel Glück sie durchschnittlich hatten. Anschließend organisierte er mit Hilfe eines Katzentrainers, dass diesen Leuten eine schwarze Katze von rechts nach links über den Weg lief. Zum Schluss mussten sie erneut Münzen werfen. Das Ergebnis: Die Begegnung mit der Katze hatte keinerlei Einfluss auf das Glück der Teilnehmer.

Die meisten Menschen sind fasziniert von Zauberern und ihren Tricks und könnten sie sich stundenlang anschauen. Zaubertricks lassen uns träumen und staunen, aber ein großer Teil der Magie ist oft nur eine schlichte Täuschung – um nicht zu sagen, eine Lüge.

Wir verdrängen es gerne, doch das Lügen ist eine der grundlegendsten menschlichen Verhaltensweisen. In einer Umfrage des Daily Telegraph gaben z.B. nur acht Prozent der Leser an, niemals zu lügen, und die belogen sich damit vermutlich selbst. In Wirklichkeit sieht es nämlich so aus, dass alle Menschen jeden Tag ein kleines bisschen lügen. Das zeigte auch ein Experiment des Autors. Er gab den Teilnehmern ein kleines Buch mit, in dem sie jedes Mal notieren sollten, wenn sie eine Lüge erzählten. Erwachsene berichteten anschließend von durchschnittlich zwei signifikanten Lügen pro Tag.

Wir halten uns selbst gern für kluge und rationale Menschen. Wenn wir eine Entscheidung treffen, grübeln wir meistens darüber nach und entscheiden uns dann scheinbar für die logischere oder sinnvollere Option. Doch damit lügen wir uns leider in die Tasche – denn in Wirklichkeit sind wir dabei trotzdem irrational.

Unsere Entscheidungen werden zu einem großen Teil von ihrem Kontext beeinflusst und sind oft unlogisch. Hier ein Beispiel: Forscher präsentierten den Teilnehmern eines Experiments folgende zwei Szenarien. Im ersten Szenario sollten sie sich vorstellen, dass sie in einen Laden gehen, um einen Taschenrechner zu kaufen. Dort würden sie sich für ein Modell für 20 Euro entscheiden. Ein Verkäufer erzähle ihnen dann, dass der Taschenrechner ab morgen für nur fünf Euro zu haben sei. Im zweiten Szenario sollten sich die Teilnehmer vorstellen, dass sie einen Computer für 999 Euro kaufen wollen – und der Verkäufer würde ihnen erzählen, dass er am nächsten Tag günstiger zu haben sei: für nur 984 Euro.

Diejenigen von uns, die schon einmal per Anhalter unterwegs waren, wissen, wie es ist, auf die Freundlichkeit von anderen angewiesen zu sein. Woran allerdings wohl die wenigsten dabei gedacht haben: Es könnte sein, dass unsere Fahrer Quirkologen auf Feldforschung waren, denn die unternehmen alles Mögliche, um mehr darüber herauszufinden, wann und warum wir freundlich sind.

Dabei sind die Quirkologen bisher zu sehr erfreulichen Ergebnissen gekommen. Eines der frühesten Experimente dazu stammt von dem Soziologen Richard LaPiere aus den USA der 1930er-Jahre. Damals war offener Rassismus noch weit verbreitet, auch chinesische Einwanderer wurden oft schlecht behandelt. LaPiere machte mit einem jungen chinesischen Pärchen eine Tour durch die USA und besuchte dabei 66 Hotels und 184 Restaurants. Überall wurden sie freundlich bedient.

Es gibt einen Sketch von Monty Python, in dem der lustigste Witz der Welt gefunden wird. Er ist so lustig, dass jeder vor Lachen stirbt, der ihn liest. Am Ende wird der Witz als Waffe im Zweiten Weltkrieg eingesetzt.

Was das wohl für ein Witz war? Hoffentlich müssen wir das nie am eigenen Leib erfahren. Aber einiges darüber, was genau Witze eigentlich so lustig macht, haben Quirkologen schon herausgefunden. Auf der Suche nach dem lustigsten Witz der Welt gründete der Autor die Website Laugh Lab, auf der Nutzer Witze einreichen und beurteilen konnten. Dabei wurde eines schnell deutlich: Uns gefallen vor allem Witze, die ein Gefühl der Überlegenheit geben, weil sich ihre Protagonisten dumm verhalten.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Du solltest nicht alles glauben, was dir erzählt wird. Viele Vorstellungen aus Astrologie oder Aberglauben haben überhaupt keine Auswirkung auf dein Leben, es sei denn, du glaubst so fest daran, dass es deine Handlungen beeinflusst. Auch in anderen Belangen des Alltags täuschen wir Menschen uns oder lassen uns leicht an der Nase herumführen, etwa von Lügnern oder sogenannten Magiern. Eine alltägliche Dinge hingegen, wie z.B. unser Vorname oder ein harmloser Witz, können unser Schicksal überraschenderweise stark beeinflussen.