Zusammenfassung von Die halbe Wahrheit ist die beste Lüge

Wenn jemand lügt, dann vermuten wir immer ein Kalkül dahinter. Wer lügt, sollte einen sich das immerhin vorher gut überlegt haben – möglicherweise sogar Kosten und Nutzen abwägen, und am besten auch das Risiko, erwischt zu werden, mit einberechnen. Oder?

Idealerweise schon. Zahlreiche Experimente zeigen allerdings, dass wir ausgesprochen irrationale Betrüger sind. Bspw. wäre es nur logisch, wenn wir dann häufiger schummeln, wenn wir am Ende auch mehr Vorteile dadurch erwirtschaften können. In Wirklichkeit spielt das allerdings kaum eine Rolle.

Versetz dich nochmal kurz in die Lage eines Teilnehmers des eben beschriebenen Matheaufgaben-Experiments. Du kannst deine Antwortbögen schreddern, deine Arbeit selbst auswerten und dir so viel Geld nehmen, wie du willst. Was im Himmel sollte dich also davon abhalten, dir schamlos die Taschen vollzumachen?

Der Grund ist – kurz gesagt – deine Moral. Wir Menschen befinden uns im ständigen Konflikt zwischen zwei Impulsen: dem, uns durch Lügen einen Vorteil zu verschaffen, und dem, uns selbst als gute und ehrliche Menschen sehen zu wollen. Und im Zweifelsfall hält dich genau dieser Impuls von weiteren Betrügereien ab.

Ist es eigentlich möglich, sich einen Vorteil zu erschummeln und sich gleichzeitig noch als ehrlichen Menschen zu betrachten? Die Antwort: definitiv, ja! Denn der menschliche Verstand wird besonders dann kreativ, wenn es darum geht, seine Lügen zu rechtfertigen.

Oft gaukeln wir uns einfach selbst vor, dass wir nicht betrogen haben, selbst wenn es ganz offensichtlich so war. Die Teilnehmer des Matheexperiments, die bei der Auswertung ihres Tests ein wenig geschummelt hatten, sollten in einem nächsten Schritt vorhersagen, wie sie bei demselben Test abschneiden würden, wenn sie ihre Ergebnisse nicht selbst überprüfen dürften.

Am Ende eines langen Tages fühlen wir uns häufig nicht besonders fit. Erschöpfung, Müdigkeit und Hunger verleiten uns dazu, eher eine Pizza zu bestellen, als eine gesunde Gemüsepfanne zu kochen. Aber warum greifen wir abends so häufig zum Junkfood?

Ganz einfach: Nach starker kognitiver Belastung fällt es uns viel schwerer, Versuchungen zu widerstehen. Genau das hat Ariely mit folgendem Experiment zeigen können: Er bat eine Gruppe von Teilnehmern, sich eine zweistellige Zahl zu merken und diese anschließend in einem anderen Raum laut zu wiederholen. Auf dem Weg vom ersten ins zweite Zimmer führte er sie an einem Tisch mit Schokoladenkuchen und Obst vorbei. Die Teilnehmer sollten spontan entscheiden, welche der beiden Optionen sie nach Ende des Experiments essen wollten.

Viele von uns haben irgendwann im Laufe unseres Leben schon einmal eine Fälschung von einem Designerstück besessen – sei es die Sonnenbrille, die wir im Strandurlaub auffallend billig ergattert haben, oder gleich die angebliche Handtasche von Louis Vuitton. Vermutlich war dabei aber niemandem bewusst, welche negativen Auswirkungen solche Fälschungen auf uns haben.

Es ist nämlich wissenschaftlich erwiesen, dass der Besitz von gefälschten Markenartikeln eng mit Unehrlichkeit in anderen Bereichen verknüpft ist. Das überprüfte auch der Autor: Vor dem obligatorischen Mathetest teilte er seine Probanden in drei Gruppen ein, die er alle mit Sonnenbrillen ausstattete. Die erste erhielt Designerexemplare, die zweite Fälschungen und die dritte keinerlei Informationen darüber, worum es sich bei ihren Modellen handelte.

„Wenn er aus dem Fenster springt, springst du dann auch hinterher?“ Jeder kennt diese Frage, die eben dann fällt, wenn jemand sein Verhalten mit dem Verweis auf das Verhalten einer anderen Person rechtfertigen will. Doch so abgegriffen der Vorwurf ist, er hat doch einen wahren Kern: Denn wir lassen unser Verhalten maßgeblich von den Handlungen anderer beeinflussen.

Das gilt ganz besonders für unehrliches Verhalten, das sogar ansteckend auf uns wirken kann. Es passiert also ziemlich häufig, dass wir uns von den Betrügereien anderer Menschen „infizieren“ lassen.

Da wir jetzt in etwa wissen, welche Faktoren für Unehrlichkeit verantwortlich sind, sind wir bestens dafür ausgerüstet, sie einzudämmen. Wir müssen auf der einen Seite an die dahinterstehenden psychologischen Mechanismen denken und auf der anderen Seite die Versuchung zum Betrug möglichst gering halten.

Nehmen wir an, jemandem fällt auf, dass seine Haushälterin sich ab und zu an den Essensvorräten bedient. Anstatt sie zu entlassen, könnten wir die Vorratskammer abschließen und dem Hausmädchen einen Schlüssel anvertrauen. Damit wird nicht nur die Hürde größer, etwas zu stehlen. Mit der zusätzlichen Verantwortung und dem entgegengebrachten Vertrauen wird die Angestellte ihr Verhalten bewusst überdenken und vermutlich wird ihr Gewissen sie daran erinnern, loyal gegenüber einem guten Arbeitgeber zu sein.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Wir alle neigen zum Schwindeln, selbst wenn es nur im kleinen Rahmen ist. Dabei ist unser betrügerisches Verhalten von zahlreichen Faktoren abhängig, die wir nicht kontrollieren können. Müdigkeit, Erschöpfung, gefälschte Designerklamotten, sozial ansteckende Schwindler in deiner Umgebung – all das beeinflusst unsere Ehrlichkeit. Unsere moralischen Standards können uns im Zweifelsfall von Unehrlichkeit abhalten, aber nicht immer. Wer Betrug aktiv bekämpfen will, muss die Psychologie dahinter verstehen und die Rahmenbedingungen entsprechend ändern.