Zusammenfassung von Große Philosophinnen

Im Alter von vierzehn Jahren wird Hildegard von Bingen lebendig begraben. 

Christine de Pizan lebt im späten Mittelalter in Frankreich. Sie ist die erste Schriftstellerin, die auch vom Schreiben leben und sogar ihre Familie ernähren kann. Mit heutigen Worten könnte man sagen: Sie bringt eine feministische Debatte ins Rollen, indem sie als Verteidigerin eines neuen Frauenbildes auftritt. 

Auch die Geschichte von Émilie du Châtelet, die in der Zeit der Aufklärung spielt, ist geprägt von der Liebeslust – aber nicht nur zu einem Menschen, sondern auch zur Wissenschaft. Denn diese Denkerin solltest du als eigenständige Mathematikerin und Physikerin sowie als bemerkenswerte Literatin im Gedächtnis behalten. Sie ist in einer Beziehung mit einem bekannten Aufklärer. 14 Jahre lang ist sie mit Voltaire zusammen. Ihre unkonventionelle Lebensart, ihre Unabhängigkeit und Bildung sind eng damit verknüpft.

Auch sie ist an vielen Stellen eine Pionierin: Ricarda Huch studiert ab 1888 an der Universität Zürich, die eine der ersten Hochschulen ist, an der auch Frauen zugelassen werden. Sie lernt Geschichte, Philologie und Philosophie. Im Alter von 27 Jahren ist sie promoviert. 

Edith Stein wird 1998 durch Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen. Spätestens zu dieser Zeit ist sie eine Art Kultfigur, eine Ikone für viele Gläubige. Doch auch Menschen, die sich nicht zu einer Religion bekennen, fühlen sich von ihr angezogen. 

Als Krankenschwester im Fronteinsatz gegen die Nazis will sie arbeiten. Oder, noch besser, als Agentin! Mit diesem Vorhaben verlässt Simone Weil ihre Eltern im Exil, obwohl sie mit ihnen gerade erst nach New York geflüchtet ist. Es ist 1942. Sie will unbedingt zurück nach Europa, sich im besetzten Frankreich dem bewaffneten Widerstand anschließen, möglicherweise sogar ihr Leben dafür einsetzen.

Diese Geschichte beginnt in den 1960ern. Hannah Arendt wird vorgeworfen, die Grausamkeiten der Nationalsozialisten zu verharmlosen. Wie ist es dazu gekommen?

Nach dieser Überschrift wunderst du dich bestimmt, dass sich Simone de Beauvoir selbst als Unterlegene ihres lebenslangen Partners darstellt. Jean-Paul Sartre sei der führende Kopf und sie sei nur das Sprachrohr, die Mitarbeiterin, die Stichwortgeberin. Doch aus heutiger Sicht ist klar: Sie war ihrem Partner alles andere als unterlegen – das zeigen ihre wirkmächtigen Essays und Romane.

Wusstest du, dass uns allen ein Recht auf vollständiges körperliches, geistiges und soziales Wohlbefinden zugesprochen wird? Die Weltgesundheitsorganisation hat dies als einen der obersten Grundsätze festgelegt. Klingt auf den ersten Blick gut – doch für Jeanne Hersch sind diese Grundsätze eine Kapitulation vor der Herausforderung, sein Leben in Freiheit selbst in die Hand zu nehmen. Sie befürchtet, dass wir durch solche Regeln unsere Mündigkeit, unsere Verantwortung aufgeben. Und auch das Streben nach Glück, wie es in der US-amerikanischen Verfassung steht, lehnt Hersch ab. Sie kommentiert: „Die Menschen wären weniger unglücklich, wenn sie nicht das vollkommene Glück verlangten, das unmöglich ist.“