Zusammenfassung von Lesen als Medizin

Nicht erst die Literatur, allein schon die Wirkung der Sprache selbst auf den Menschen ist kolossal.

Der Stauferkönig Friedrich II. veranlasste einmal ein grausames Experiment. Er ließ Kinder unter vollkommenem Sprachentzug aufwachsen. So wollte der König, ein Freund der Wissenschaften, die natürliche Sprache entdecken.

Eine Geschichte, die Millionen von Lesern in den Bann gezogen hat, ist die von Harry Potter. Zauberlehrer Albus Dumbledore sagt darin: „Worte sind die ursprünglichste Form der Magie!“

Mit dieser Meinung ist der alte Magier nicht allein. Zu allen Zeiten und in allen Kulturkreisen glaubten die Menschen an die magische Wirkung von Wörtern. In allen Sprachen gibt es Flüche, Wünsche, Gebete, Zaubersprüche, Mantras, Segnungen und heilige Schriften.

Manche Wörter gehen uns unter die Haut: Ganz direkt können einige von ihnen auf bestimmte unwillkürliche Körperfunktionen wirken.

Das Dahlem Institute for Neuroimaging Emotions erforscht diesen Einfluss. Die Berliner Wissenschaftler fanden beispielsweise heraus, dass positive Begriffe wie „küssen“ und „Freiheit“ bei den meisten Probanden zu einer Weitung der Pupillen führen, während negativ bewertete Begriffe wie „Giftgas“ die Pupillen verengen und den Herzschlag beschleunigen.

Wenn wir traurig sind, reicht es oft schon, mit einem guten Freund zu sprechen, damit es uns besser geht.

Eines der ersten Verfahren, das die Patienten erzählen ließ, um ihre psychischen Probleme zu heilen, war die Psychoanalyse. Die Väter dieser sogenannten Redekur, Sigmund Freud und Josef Breuer, verstanden psychische Beschwerden als eine Reaktion auf einen unbewussten Bruch im Lebenstext des Patienten, beispielsweise das Verlassenwerden durch eine geliebte Person.

241 Krankenhausbibliotheken gibt es in Deutschland – und das aus gutem Grund. Der Zugang zu Büchern soll es Patienten erlauben, sich aus der Tristesse und Langeweile des Krankenhausalltags zu befreien, und so zu ihrer Genesung beitragen.

Offensichtlich ist, dass Bücher uns dabei helfen können, Stress abzubauen und uns von Ängsten abzulenken, etwa in der Nacht vor einer großen OP. Insbesondere bei Kindern kann die mentale Vorbereitung auf einen bevorstehenden Eingriff zu einem deutlich größeren Behandlungserfolg führen.

In vielen Gefängnissen gibt es ansehnliche Bibliotheken. Bücher können nämlich einen unschätzbaren Einfluss auf die Insassen haben.

So scheint auch nur auf den ersten Blick kurios, dass im Jahr 2007 ausgerechnet die Bibliothek der Justizvollzugsanstalt Münster zur deutschen Bibliothek des Jahres gekürt wurde. „Bücher haben mir immer Freiheit bedeutet“, sagte ein Häftling nach 20 Jahren intensiver Nutzung der Gefängnisbibliothek. Und: „Beim Lesen war ich nicht weggesperrt, ich habe anders gelebt, in den Büchern, mit den Büchern.“

Im Laufe einer langen Evolutionsgeschichte hat unser Gehirn die Fähigkeit entwickelt, nicht nur visuell – etwa durch Beobachtung – zu lernen, sondern auch durch Sprache. Das menschliche Gehirn hat sowohl ein Seh- als auch ein Sprachzentrum. Ein angeborenes Lesezentrum allerdings gibt es nicht.

Stattdessen entwickelt das Gehirn im Prozess des Lesenlernens eine vollständig neue Fähigkeit, welche nicht in seinem genetischen Bauplan enthalten ist. Dieser Prozess wird neuronale Prägung genannt.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Wörter, Sprache und Geschichten beeinflussen uns immens, sowohl auf mentaler als auch auf körperlicher Ebene. Das macht das Lesen sehr wirkungsvoll. Deswegen wird es gezielt eingesetzt, um Menschen in schwierigen Situationen zu helfen, etwa in der Psychiatrie, am Krankenbett oder im Gefängnis.