Zusammenfassung von Scham

Wir alle kennen das schlechte Gewissen aus unserem Alltag. Im Gegensatz zur Scham dauert es aber immer nur relativ kurz an. Es nagt an uns, wenn wir z.B. schon lange nicht mehr bei unserer Oma angerufen haben, und führt im Idealfall dazu, dass wir die Gute dann am Sonntag mit einem selbstgebackenen Kuchen besuchen. Auf gesellschaftlicher Ebene hat das schlechte Gewissen, vor allem das der Verbraucher, allerdings nicht nur Vorteile.

Verbraucher haben heute ein schlechtes Gewissen, wenn sie unethisch oder verschwenderisch konsumieren – und das nimmt teilweise absurde Züge an. Wir beschuldigen uns beim Einkaufen ständig selbst. Eier aus Bodenhaltung? Tierquälerei! Latte to go? Müll, Ausbeutung, Kalorien! Sobald etwas nicht fair, bio, vegan und nachhaltig ist, beschleicht uns das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben. Bei einigen Menschen nimmt der Versuch, die Erde durch das eigene Verhalten zu retten, absurde Züge an. Es gibt Mütter, die das Badewasser ihres Babys aufheben und wiederverwenden, und es gibt sogar eine „Bewegung für das freiwillige Aussterben der Menschheit“.

Um zu verstehen, was genau Scham ist und wie sie wirkt, müssen wir sie erst einmal von ihren nahen Verwandten abgrenzen, dem Schuldgefühl und der Verlegenheit.

Wir fühlen Schuld, wenn wir uns vor uns selbst schämen. Die Scham hingegen ist ein soziales Gefühl: Sie beruht darauf, dass eine Gesellschaft gemeinsame Wertvorstellungen hat. Wer sich falsch verhält und z.B. jemanden bestiehlt, wird sich, sobald das Fehlverhalten bekannt wird, dafür schämen.

Woher wissen wir eigentlich, wann wir uns schämen müssen? Nun, wir schämen uns immer dann, wenn wir eine Norm verletzen. Normen spielen in unserer Gesellschaft eine wichtige Rolle, und sie verändern sich laufend.

Es gibt zahllose Normen, die unser Leben regeln und strukturieren. Dass wir Spaghetti z.B. mit Besteck anstatt mit den Händen essen, ist eine Norm, oder dass wir älteren Menschen im Bus einen Sitzplatz anbieten. Normen haben sich im Verlauf der Geschichte ständig gewandelt, und sie tun es auch heute noch. Früher war es z.B. normal, dass Frauen den Mann heirateten, den ihre Eltern für sie ausgesucht haben. Heute ist es normal, dass jeder seinen Partner selbst wählt.

Jeder wollte schon einmal am liebsten im Boden versinken, wenn er etwas Dummes gesagt oder getan hat. Da sich der Boden leider nur selten im richtigen Moment auftut, greifen wir meistens auf andere Strategien zurück, um das unangenehme Gefühl der Scham auszuhalten oder abzustellen.

Einige Leute neigen z.B. dazu, einfach zu verschwinden, wenn sie sich schämen. So auch der Eigner der Titanic, der aus Geiz auf genügend Rettungsboote verzichtete und dadurch mit schuld war an der Katastrophe. Noch schlimmer: Er sicherte sich sogar noch einen Platz in einem der wenigen Boote. Nachdem er von einem anderen Schiff aufgelesen worden war, versteckte er sich in einer Kabine, änderte seinen Namen und führte bis zu seinem Tod ein sehr zurückgezogenes und isoliertes Leben.

Wie setzen wir die Scham am besten ein, um z.B. Umweltsünder dazu zu bringen, ihr Verhalten zu ändern? Es reicht ja wohl kaum, mit dem Finger auf jemanden zu deuten und ihm zu sagen, dass er sich schämen solle. Wenn eine Beschämung effektiv sein soll, müssen ganz bestimmte Voraussetzungen erfüllt sein.

Die erste Voraussetzung ist, dass die richtige Person oder Personengruppe Beschämung äußert. Es sollte jemand sein, der von dem Fehlverhalten auch selbst betroffen ist. Wenn du einen Beschwerdebrief an einen indischen Supermarkt schreibst, dass du es unverantwortlich findest, dass sie das Dhal nicht mehr in Bio-Version verkaufen, hat das vermutlich keinen großen Effekt, weil es eigentlich nichts mit dir zu tun hat.

Da wir gerade das Beispiel mit dem Facebook-Video hatten, sollten wir einen modernen Aspekt der Scham betrachten: Das Internet hat enorme Auswirkungen darauf, wie Scham in unserer Gesellschaft heute funktioniert.

Online gibt es viele neue Möglichkeiten, wie wir durch Scham ein besseres Verhalten erreichen können, denn dank des Internets werden Fehltritte viel schneller einem viel größeren Personenkreis bekannt. So ist es möglich, Gleichgesinnte zu finden und einen groß angelegten Protest zu organisieren. Je größer die Aufmerksamkeit ist, desto stärker wirkt auch die Scham. Wenn z.B. Tausende Menschen die beschämenden Bilder von Leid, Krankheit und Schmutz aus einer industriellen Tierzucht über soziale Netzwerke teilen, dann hat das natürlich einen größeren Effekt auf die Betreiber, als wenn sich nur eine bestimmte Protestgruppe darüber beschwert.

Wir schämen uns immer vor anderen. Das bedeutet, dass erst ein Publikum die Scham wirkungsvoll macht. Wenn wir die Welt durch Scham zum Besseren verändern wollen, müssen wir also dafür sorgen, dass die Leute überhaupt mitbekommen, wer sich falsch verhält.

Auch hier haben die digitalen Technologien großen Einfluss, denn sie führen dazu, dass wir heute in einer Welt voller Informationen leben, in der die Aufmerksamkeit eine rare Ressource ist. Noch nie wurden wir von so vielen Informationen auf so vielen Kanälen bombardiert wie heute. Werbung, Nachrichten von Freunden, E-Mails von Kollegen, Artikel, Videos und unzählige andere Arten von Input sorgen dafür, dass wir oft im Sturm der Informationen verloren gehen.

Es reicht aber nicht, wenn wir Beschämung einfach auf alle möglichen Übeltäter anwenden. Wir müssen uns die richtigen Zielpersonen aussuchen, wenn wir mit unserer Aktion etwas bewirken wollen.

Dabei sollten wir uns auf die berühmten schwarzen Schafe konzentrieren. Es gibt immer einige wenige Verursacher, die überproportional viel zu einem Problem beitragen. Sie können auf der Verbraucher- oder der Erzeugerseite stehen: Es gibt z.B. sehr viele kleine Betriebe weltweit, die die Flossen von bedrohten Haifischarten verkaufen, aber nur eine relativ kleine Gruppe von Chinesen, die sie kaufen und essen. Daher ist es effektiver, die kleinere Gruppe zu beschämen, und so zu einem Umdenken zu bringen.

Scham kann eine wirksame, aber auch gefährliche Waffe im Kampf für eine bessere und gerechtere Welt sein. Um sie möglichst gut zu nutzen, ist es entscheidend, dass wir sie im richtigen Maß einsetzen.

Zu viel Beschämung führt einerseits dazu, dass sich die Beschämten abgrenzen, und andererseits dazu, dass die Aufmerksamkeit verloren geht. Wer zu aggressiv angegangen wird, ändert sein Verhalten nicht, sondern grenzt sich eher noch von der Gesellschaft ab. Damit ist niemandem geholfen. In diesem Zusammenhang ist es auch wichtig, dass wir nur ein bestimmtes Verhalten kritisieren und nicht die Person an sich.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Scham ist ein Gefühl, das dazu dient, das Zusammenleben zu erleichtern und gewünschtes Verhalten zu erzeugen. Wir können die Scham gezielt nutzen, um globale Probleme wie die Umweltverschmutzung oder das Artensterben in den Griff zu bekommen. Dabei ist es allerdings wichtig, dass wir Beschämung verantwortungsvoll und in Maßen einsetzen.