Zusammenfassung von Machtmaschinen

Als der junge Ökonom Joseph Schumpeter 1909 seine Professur an der Universität Czernowitz im österreichischen Kronland Bukowina antrat, hatte er viel vor. Schon bei seinen ersten Vorlesungen drückte er den Studierenden eine ausufernde Leseliste auf. Der Bibliothekar der Universität stellte sich jedoch quer und wollte die geforderten Bücher nicht herausrücken, obwohl genügend Exemplare vorhanden waren. Schumpeter fackelte nicht lange und forderte den Bibliothekar zu einem Fechtduell heraus. Er gewann, und der Bibliothekar öffnete ‒ mit einer tiefen Schnittwunde an der Schulter ‒ umgehend den Bücherbestand. Schumpeter hatte für seine Studierenden den Weg zu wichtigen Informationen erfolgreich freigekämpft.

Joseph Schumpeter zählt heute zu den wichtigsten Ökonomen des 20. Jahrhunderts. Und als Freund wirtschaftlicher Innovationen war er eben auch ein leidenschaftlicher Verfechter freier Zugänge zu Informationen und Kapital. Eine lebhafte Konkurrenz auf dem Markt war ihm wichtig, eine Machtkonzentration bei wenigen Großkonzernen ein Graus. Die heutigen Tech-Riesen wären ihm vermutlich ein Dorn im Auge gewesen. 

Stell dir vor, du lebst in einem Land, das seit Jahren Weltmarkführer mit einer Technologie ist. Du und viele deiner Mitbürgerinnen seid stolz darauf. Doch plötzlich kommt ein anderes Land, kopiert mehr oder minder diese Idee und hat damit ähnlichen Erfolg. Ein Zweikampf um die besten Systeme und die globale Vorherrschaft beginnt. Würdest du dich bedroht fühlen?

So ergeht es vielen stolzen US-Bürgern, die sich vom Aufstieg Chinas angegriffen sehen und nicht zuletzt auch deshalb Donald Trump wählten. Immerhin versprach er eine harte Hand gegenüber dem neuen Feind.

2019 war kein leichtes Jahr für Mark Zuckerberg. Der Facebook-Chef musste das Vorgehen seiner Plattform vor dem US-Kongress und dem EU-Parlament verteidigen. Die Hauptvorwürfe: unerlaubte Weitergabe von Nutzerdaten an die Analysefirma Cambridge Analytica sowie Täuschung mit der eigenen Gesichtserkennungssoftware. Letztlich wurde Facebook von der US-Handelskommission zu einer milliardenschweren Geldstrafe verurteilt. Der Tech-Riese musste eine Überarbeitung interner Strukturen zusichern und externe Prüfungen ermöglichen. 

Zudem sorgte der beginnende Präsidentschaftswahlkampf in den USA für Unruhe. Die demokratische Kandidatin Elizabeth Warren präsentierte ihre Idee einer Zerschlagung von Digitalkonzernen wie Facebook, Google oder Amazon. Letztlich hatte Zuckerberg hierbei aber nichts zu befürchten: Warren schied früh aus dem Rennen und ihre Forderung verlor schnell an Relevanz. Niemand sonst aus der Demokratischen Partei setzte sich dafür ein. Und auch die Geldstrafe gegen Facebook erwies sich letztlich als ein symbolischer Akt.

Sicher ist dir Carsharing ein Begriff. Das clevere Konzept, bei dem mehrere Leute sich ein Auto teilen, ist aus vielen Großstädten längst nicht mehr wegzudenken. Ließe sich dieses Prinzip nicht auch auf Daten übertragen? Datensharing sozusagen?

Tatsächlich brachte 2011 ausgerechnet das US-Justizministerium die Idee eines gesetzlich verpflichtenden Data Sharing ins Spiel. Konkret wurde Google nach der Übernahme eines datenreichen Flugbuchungsportals kartellrechtlich dazu angehalten, den Zugang zu diesen neu gewonnenen Daten für Mitbewerber zu öffnen. Während das Konzept in den USA jedoch kaum weiterverfolgt wurde, verbreitete es sich unter Fachleuten in anderen Teilen der Erde rasend schnell.

Im Dezember 2019 wurde in der chinesischen Stadt Wuhan ein neuartiges Virus aus der Corona-Familie entdeckt. Bereits Mitte Januar 2020 hatten Wissenschaftler aus China und Australien den genetischen Code des Virus entschlüsselt und veröffentlicht. Sogleich starteten Institute und Pharmaunternehmen weltweit mit der Forschung an Impfstoffen und Medikamenten gegen den neuen Corona-Erreger. Nur drei Tage später entstand der erste Impfstoff beim US-Biotech-Unternehmen Moderna. Eine wahnsinnig schnelle Entwicklung.

Die wissenschaftliche Zusammenarbeit gegen das Coronavirus ist aber nicht nur aufgrund ihrer Schnelligkeit beispiellos. Vorbildlich ist auch das unbürokratische Teilen essenzieller Daten. Beides zusammen hat echte Innovationen geschaffen. Da die Forschungsergebnisse frei zugänglich waren, konnten sie erfolgreich weiterverarbeitet werden. So hatten andere Wissenschaftler die Möglichkeit, mit neuen Fragestellungen an sie heranzugehen und zu weiteren Erkenntnissen zu kommen. 

Wenn du dir hin und wieder mit Uber ein Taxi bestellst, kennst du den Ablauf: Du tippst dein Ziel in die App und orderst ein Fahrzeug. Der Algorithmus sucht dir einen passenden Fahrer aus der Umgebung und berechnet den Fahrpreis. Was du nicht weißt: Der Fahrer muss sich zuvor per Fotoabgleich identifizieren. Findet die Gesichtserkennungssoftware keine Übereinstimmung, kommt ein Mensch ins Spiel, der oft Tausende Kilometer entfernt am PC sitzt. Diese Person muss in Sekunden entscheiden, ob es sich um den echten Uber-Fahrer handelt, und die Fahrt manuell freigeben. Der Lohn für diese Verantwortung? Ein paar Cent.

Solche Personen werden Clickworker genannt. Sie arbeiten in Billiglohnländern auf der ganzen Welt für Tech-Konzerne und deren Apps. Für die User unsichtbar halten Clickworker viele Prozesse der Digitalriesen zu kleinsten Preisen am Laufen. Sie sind Teil eines Systems, das manche Soziologen als Datenkolonialismus bezeichnen ‒ angelehnt an die Epoche, in der europäische Staaten Kolonien in Afrika, Asien und der neuen Welt eroberten und ausbeuteten.