Zusammenfassung von 12 Gesetze der Dummheit

Wie gelangen eigentlich Katzenvideos auf unsere Handys? Und wie funktioniert ein Wäschetrockner? Die Welt ist voll von Erscheinungen, die man als Otto Normalverbraucher nicht unbedingt erklären kann. Und trotzdem halten sich die meisten von uns für sehr schlau.

Grund dafür sind die modernen Medien, die uns suggerieren, schon nach zwei kurzen Erklärvideos hätten wir verstanden, wie der Treibhauseffekt funktioniert. Dabei ist der Treibhauseffekt ein hochkomplexes Phänomen, das bis in die entlegensten Gebiete der Biochemie reicht. Doch weil uns die überwältigende Flut an Informationen überfordert, geben wir uns mit oberflächlichen Erklär-Modellen zufrieden, anstatt die Dinge wirklich zu begreifen.

Kaum etwas ist so unzuverlässig wie die Wettervorhersage. Selbst wenn Informationen über jedes Luftmolekül der Erde vorlägen, ließe sich nicht mit absoluter Sicherheit sagen, wie das Wetter in einer Woche sein wird. Denn um jede mögliche Abweichung in ihrer Bewegung einzukalkulieren, bräuchte man einen Computer mit unendlicher Rechenleistung. Die Zukunft ist nicht vorhersehbar. Und doch scheint rückblickend immer alles offensichtlich.

Im Nachhinein wollen wir alle Krisen kommen gesehen haben: den Börsencrash von 2007, den Angriffskrieg auf die Ukraine, die Coronapandemie. Umgekehrt erstellen wir nur allzu gern Zukunftsprognosen auf Grundlage gegenwärtiger Trends. Wir sind fest davon überzeugt, dass die fortschreitende Digitalisierung schon bald überall selbstfahrende Autos hervorbringen wird und dass die Erfindung von ChatGPT uns demnächst alle unsere Jobs kosten wird. All das kann passieren, muss aber nicht.

Der Siegeszug des Internets in den späten 90er-Jahren gab Anlass zu den kühnsten Hoffnungen: Endlich war Wissen kostenlos verfügbar. Das würde den demokratischen Meinungsaustausch stärken, dachten viele. Doch weit gefehlt.

Anstatt als Garant der Freiheit hat sich das Internet als Motor des rücksichtslosen Individualismus entpuppt. Schuld daran ist unter anderem der sogenannte Confirmation Bias. Das ist ein typisch menschliches Muster, das uns dazu bringt, uns Freunde und Partnerinnen auszusuchen, die unsere Meinungen teilen. So müssen wir uns selbst nicht andauernd infrage stellen.

Zucker ist ungesund. Das weiß jedes Kind. Aber hält dich dieses Wissen davon ab, hin und wieder Eis oder Schokolade zu naschen? Wahrscheinlich nicht. Bei vielen Menschen lässt sich sogar das genaue Gegenteil beobachten. Die Versuchung wird umso größer, wenn man ihnen sagt, dass sie etwas nicht tun sollen. In der Wissenschaft nennt man dieses Phänomen Reaktanz.

Es gibt Studien, die belegen, dass der Konsum zuckerhaltiger Getränke in der Bevölkerung tatsächlich steigt, wenn vermehrt Warnungen ausgestrahlt werden, die über die gesundheitlichen Risiken von Softdrinks und anderen Zuckerbomben aufklären. Im Autoland Deutschland musste die Anschnallpflicht erst vom Bundesverfassungsgericht bestätigt werden, so sehr sträuben sich Teile der Bevölkerung gegen die Vorschrift. Frei zu entscheiden scheint den Menschen wichtiger zu sein, als klug zu entscheiden.

Dass sich die Klimakrise anbahnt, wissen wir bereits seit mehreren Jahrzehnten. Dass die Digitalisierung den Arbeitsmarkt umwälzen würde, auch. Warum haben wir dann nicht schon früher auf erneuerbare Energien umgestellt und warum läuft in deutschen Ämtern immer noch alles über Aktenordner? Ganz einfach: Das menschliche Gehirn hängt in der Gegenwart fest.

Wenn wir an unser zukünftiges Ich denken, nimmt die Aktivität im mittleren vorderen Cortex, dem Aufmerksamkeitszentrum, automatisch ab. Kein Wunder, dass viele Menschen nach der Devise leben: nach mir die Sintflut.

Risiken gehören zum Leben. Deswegen schließen wir Versicherungen ab. Die meisten davon sind eigentlich Abzocke: Nehmen wir an, die Wahrscheinlichkeit, dein Auto komplett zu schrotten, liegt pro Jahr bei 1:1000 und dein Auto ist 30.000 Euro wert. Um eine angemessene Versicherungsprämie zu berechnen, multipliziert man die Schadenswahrscheinlichkeit mit der Schadenshöhe, also ein Tausendstel mal dreißig. Ergebnis: 30 Euro. Natürlich zahlen die meisten Versicherungsnehmer viel mehr. Sie wollen sich gegen jedes Risiko absichern.

Null Risiko ist aber schlichtweg unmöglich. Das hat zum Beispiel die Zero-Covid-Strategie in China gezeigt, wo es trotz radikaler Maßnahmen nicht gelungen ist, die Inzidenz dauerhaft auf Null zu drücken.

Kennst du das Gefühl, alle würden dich anstarren? Weil du vielleicht einen knallroten Pulli trägst oder heute aus dem Haus gegangen bist, ohne dir die Haare zu waschen? Die gute Nachricht ist: Die meisten Leute sind zu sehr mit sich selbst beschäftigt, um dich zu bemerken. Die schlechte Nachricht lautet: Du bist längst nicht so wichtig, wie du glaubst.

Die meisten Menschen neigen dazu, die eigene Bedeutung zu überschätzen. Sie halten sich sozusagen für den Star in ihrem eigenen Film. Dieses Phänomen nennt man Spotlight-Effekt. 

Der Mensch ist ein Herdentier. Und auch seine Ansichten passt er gern der Mehrheitsmeinung an. Dennoch hat jede Massenbewegung einmal als Bewegung einer Minderheit begonnen. Wer beispielsweise vor vierzig Jahren Mülltrennung betrieb, galt als Ökospinner. Heute ist sie in deutschen Haushalten gang und gäbe.

Hennig Beck warnt allerdings vor radikalen Protestformen. Wenn sich junge Klimaaktivisten auf der Straße festkleben, schafft das zwar öffentliche Aufmerksamkeit, gleichzeitig sorgt es jedoch für Unmut und Widerstand. Umfragen zufolge lehnen 86 Prozent der Menschen in Deutschland solche Aktionen ab, obwohl eine Mehrheit den Klimaschutz befürwortet.

Früher stand man am Bahnschalter, sagte, wohin man will, und bekam eine Fahrkarte. Heute klickt man sich beim Online-Ticketkauf durch einen regelrechten Marathon von Optionen. Nach dem Motto: Warum einfach, wenn's auch kompliziert geht?

Wir Menschen lieben es, für ohnehin komplexe Probleme noch kompliziertere Lösungen zu suchen. Die deutsche Bürokratie ist das beste Beispiel dafür: Jeder, der schon einmal in einer Großstadt wie Berlin seinen Wohnsitz ummelden musste, kennt das. Doch es geht noch schlimmer. Wusstest du, dass die Genehmigungsdauer für ein neues Windrad zwischen vier und fünf Jahren beträgt? Mit dieser Geschwindigkeit lassen sich keine Klimaziele umsetzen. Ein undurchschaubares Wirrwarr aus Verordnungen und staatlichen Strukturen steht dem Fortschritt im Weg.

Stell dir vor, jemand bietet dir eine Wette an: Eine Münze wird geworfen und bei Zahl gewinnst du 15 Euro, bei Kopf hingegen verlierst du 10 Euro. Würdest du einschlagen? Die meisten Menschen, sagt die Statistik, würden sich nicht darauf einlassen. Zu schwer wiegt die Angst vor dem Verlust.

Die Psychologen Amos Tversky und Daniel Kahneman fanden heraus, dass uns Menschen Verluste doppelt so stark schmerzen, wie uns Gewinne freuen. Verlust schmerzt, Gewinn macht glücklich. Vielleicht sind wir deshalb besessen von Wirtschaftswachstum. Aber wenn wir den Planeten vor dem Kollaps bewahren wollen, müssen wir vom Mindset „höher, schneller, weiter“ wegkommen. Wie?

Ist das Glas für dich halbvoll oder halbleer? Wenn es für dich halbleer ist, begehst du wahrscheinlich einen der folgenden vier Denkfehler.

Erstens: Du unterschätzt die Wahrscheinlichkeit des Erfolgs. Einer Studie zufolge schätzen Menschen die Wahrscheinlichkeit, dass ein Münzwurf zu ihren Gunsten ausgeht, auf durchschnittlich 37 Prozent ein. Dabei liegt die Wahrscheinlichkeit bei einer Münze mit zwei Seiten ganz klar bei 50 Prozent.