Zusammenfassung von Schulden

Unser Irrglauben über Geld betrifft nicht nur die Entstehungsgeschichte, sondern auch seine Funktion in unserer Gesellschaft. Wieso glauben wir eigentlich, dass die wirtschaftliche Relevanz des Geldes größer ist als die soziale?

Im Gegensatz zu den heutigen Marktwirtschaften in den industrialisierten Ländern funktionierten viele prähistorische Gesellschaften als Humanwirtschaften. In diesen Kulturen gab z.B. ein Brautwerber der Familie seiner Braut Geld in der lokalen Währung. Hierbei handelte es sich nicht um einen Kauf, bei dem der Bräutigam seine Herzensdame zu seinem Eigentum machte. Vielmehr verstanden die Menschen das Geld als eine Art Pfand, das verdeutlichte, dass der eine in der Schuld des anderen stand.

Doch nicht nur bei der Dekontextualisierung von Individuen treffen Geld und Gewalt aufeinander. Die beiden sind noch auf viele andere Arten miteinander verknüpft. Die chartalistische Theorie vertritt, dass der Staat für die Entwicklung von Geld verantwortlich ist und zeigt so, welche Rolle Gewalt in der Entstehung unseres modernen Wirtschaftssystems gespielt hat.

Chartalisten sind der Ansicht, dass Geld eine Erfindung von Staaten war, um Kriegsführung zu erleichtern. Die Herrschenden brauchten für die Aufrüstung Ressourcen – also z.B. Metall, Wägen und Nahrung. Aber diese direkt vom Volk einzutreiben, war natürlich viel zu aufwendig. Wenn der Staat auf der Suche nach Rohstoffen erst an jede einzelne Tür klopfen müsste, wäre der Krieg in der Zwischenzeit vermutlich verloren.

Geld und Gewalt, die Dritte: Wäre es eine Überraschung, wenn wir die Bedeutung, die Gold- und Silberbarren in einer Gesellschaft haben, daran festmachen könnten, wie viel Chaos dort gerade herrscht?

Wenn man sich die Geschichte Eurasiens über die letzten 5.000 Jahre anschaut, wechseln sich lange Zeitperioden ab, die jeweils von virtuellem Geld oder von Gold- und Silberbarren als zentralem Werthalter geprägt waren. Erstaunlicherweise überlagern sich diese Perioden in verschiedenen Gesellschaften. Die Münzprägung etwa wurde um 600 bis 500 v.Chr. im Nordchinesischen Flachland, im Ganges-Tal in Indien und rund um die Ägäis entwickelt, und zwar unabhängig voneinander.

Mit dem neuen Wissen um den Ursprung des Geldes lohnt sich auch ein frischer Blick auf die Beziehung zwischen virtuellem Geld, darunter auch Schulden, und Münzgeld. Schon in frühen Gesellschaften z.B. in Mesopotamien, Indien und China war Geld ein abstraktes Zeugnis für Wert, das durch eine zentrale Bürokratie kontrolliert wurde.

Wie bereits erwähnt, lagerten die Bürokraten in Mesopotamien ihre silberne Währung zum größten Teil in den Schatzkammern von Tempeln und Schlössern. Aufgrund seines Wertes erhoben es die Menschen zu einer abstrakten Maßeinheit, statt es jedes Mal weiterzureichen, wenn etwas bezahlt werden sollte. Steuern und Schulden berechneten die Buchhalter zwar in Silber, beglichen wurde ihr Gegenwert allerdings in Gerste oder anderen Gütern, die besser verfügbar waren.

Wusstest du, dass die Achsenzeit, also die Jahre 800 bis 200 v.Chr., vom Philosophen Karl Jaspers deswegen auf diesen Namen getauft wurde, weil es sich seiner Meinung nach um eine Achse der Weltgeschichte handelt?

Zwischen 800 v.Chr. und 600 n.Chr. lebten nämlich z.B. Pythagoras, Buddha und Konfuzius. Geprägt war die Zeit aber nicht nur von großen Denkern, sondern auch von großen Konflikten. In China herrschte die Zeit der Streitenden Reiche, Indien war mitten in der Zersplitterung und auch in Europa zerbrach das Römische Reich. So viel Krieg und Gewalt förderte die Erfindung von Münzen – allerdings nicht für den Handel.

Welche Fortschritte machte das Geld – Münze oder nicht – dann im Mittelalter, also von 600 bis 1500 n.Chr.? Obwohl noch im letzten Blink die Religionen ihre Anhänger von übermäßiger Konsum-Konzentration abbringen wollten, brachte das Mittelalter schließlich eine Verschmelzung von Markt und Religion.

Im Nahen Osten festigten die islamischen Reiche ihre Macht und förderten durch ihre Kultur die Rückkehr zu virtuellem Geld. Islamische Moral beeinflusste den Handel zunehmend: Durch das im Koran verankerte Zinsverbot veränderte sich das Geschäft nachhaltig. Mit der gemeinsamen Religion stieg allerdings auch das Vertrauen in die Mitmenschen. So funktionierten Darlehen auch in einem größeren Gebiet immer besser und die Händler machten davon entsprechend oft Gebrauch.

Wer im Geschichtsunterricht gut aufgepasst hat, denkt bei der Wende zum 16. Jahrhundert automatisch an die Entdeckung der Neuen Welt, infolge derer massenhaft neue Edelmetalle nach Europa schwemmten. Richtig. Aber das ist nicht der einzige Grund für das Comeback der Münzen und Barren. Dies ist auf viel komplexere, globale Prozesse zurückzuführen.

Im 15. und 16. Jahrhundert bildete sich beispielsweise in China eine Volksbewegung, die die Regierung zwang, den Handel mit Papiergeld aufzugeben und zu Silbermünzen zurückzukehren. Da auch die Steuern in Silber eingetrieben werden sollten, bemühte sich die chinesische Regierung so viel Silber wie möglich ins Land zu bringen und so Massenaufstände zu verhindern.

Das Jahr 1971 stellt den Anbruch unserer aktuellen Geldepoche dar. Als US-Präsident Richard Nixon bekanntgab, dass der US-Dollar ab sofort nicht mehr in Gold umgewandelt werden könne, wurde die Bahn frei für eine neue Blütezeit des virtuellen Geldes.

Das Ende des Goldes führte in eine Ära, in der Geld nun lediglich in Form von ein paar Zahlen auf einem Bildschirm gehandelt, investiert, gewonnen und verloren werden kann. Wir sind heute an einem Punkt angelangt, an dem wir Geld finanzialisiert und so stark von seinem eigentlich Wert abstrahiert haben, dass das Spekulieren mit Geld wichtiger geworden ist als die eigentlichen Tauschgeschäfte.

Die Kernaussage dieses Buches:

Entgegen der Meinung vieler Ökonomen sind Geld und Schulden keine unveränderbaren Konstanten menschlicher Gesellschaften, sondern vielmehr ein Phänomen, das schon immer von den geschichtlichen Umständen beeinflusst wurde. Mit einer anthropologischen Lesart betrachtet, hängt die Geschichte der Verschuldung stark mit dem Kommen und Gehen von gewaltsamen Geschichtsepochen zusammen.