Zusammenfassung von Was ist Leben?

Nochmal zum Mitschreiben: Ein lebender Organismus muss sich aus einer extrem hohen Anzahl von Atomen zusammensetzen, damit all seine biologisch relevanten Prozesse funktionieren. Erst diese Größe verhindert, dass einzelne Atome mit ihrem unberechenbaren Verhalten den gesamten Organismus durcheinanderbringen.

Das Problem ist nur: Die Vorgänge innerhalb lebender Organismen werden trotzdem stark oder gar vollständig von extrem kleinen Atomgruppen beeinflusst. Diese Atome sind zu winzig, um auf statistische Gesetze anzuspringen. Und doch diktieren sie die Entwicklung übergeordneter Funktionen und Verhaltensmuster des Organismus. Man könnte auch sagen: Sie enthalten die Bauanleitung für seine gesamte Entwicklung.

Laut Charles Darwin vollzieht sich die Evolution langsam und sukzessive: durch kleine, zufällige und kontinuierliche Variationen. Tja, er lag falsch.

Stell dir vor, du erntest Gerste, also ein typisches Getreide mit Halm, Laubblättern, Ähre und Körnern. Du misst die Länge jeder einzelnen Ähre aus dieser Ernte und überträgst die Ergebnisse in ein Koordinatensystem. Dann erhältst du die berühmte Glockenkurve der Normalverteilung. Angenommen du wählst ein paar überdurchschnittlich lange Ähren aus und säst die Körner auf einem leeren Feld aus. Dann müssste sich die Glockenkurve frei nach Darwin im Koordinatensystem nach rechts verschieben. Sprich die Selektion würde in der Folgegeneration durchschnittlich längere Ähren produzieren.

Das von Schrödinger beschriebene Molekül ist nicht weniger als ein Meisterwerk. Es ist unglaublich klein und kann seine Struktur trotzdem über sehr lange Zeiträume erhalten. Es scheint, als würde es sich einfach über alle physikalischen Regeln hinwegsetzen. Und genau das trifft irgendwie auf alles Leben zu.

Nimm die Entropie, also die Tendenz isolierter Systeme, ihre Energie zu verlieren und in einen Zustand thermodynamischer Balance zu zerfallen – in das, was wir „Unordnung“ nennen. Darum wird Entropie auch häufig als das „Maß der Unordnung“ bezeichnet. Grob gesagt bedeutet das, dass alles in der Welt früher oder später seine Struktur verliert und zerfällt.

Du kennst das philosophische Gedankenspiel vielleicht: Wenn ein Baum im Wald fällt und niemand da ist, um es zu hören, macht der Baum dann ein Geräusch?

Und was, wenn wir die Metapher noch weiter spinnen, sie also auf die gesamte Welt übertragen? Existiert die Welt nur, weil das menschliche Bewusstsein in der Lage ist, sie zu erfahren und zu erinnern? Oder besteht sie auch jenseits unserer Wahrnehmung?

Auf den ersten Blick scheint es ja, als hätte die Menschheit kraft ihres Bewusstseins das darwinistische Primat des Survival of the Fittest überwunden. Immerhin möchten die meisten Menschen ihre Mitmenschen nicht leiden oder sterben sehen, nur weil diese nicht mit der Welt Schritt halten. Wir haben moralische Codes und Gesetze entwickelt, die das Überleben des Einzelnen unabhängig von körperlichen oder geistigen Voraussetzungen sichern sollen.

In einem anderen Punkt lag Darwin allerdings richtig: Angelernte Fähigkeiten sind nicht vererbbar. Eine trainierte Pianistin kann ihre Fingerfertigkeit nicht allein durch ihre Gene weitergeben.

Wenn du eine Physikerin fragst, was gelbes Licht ist, erhältst du eine kryptische Antwort: Gelbes Licht sind transversale Wellen elektromagnetischer Strahlung mit einer Länge von etwa 590 Nanometern. Aber so wissenschaftlich akkurat diese Beschreibung ist, sie hat natürlich überhaupt nichts damit zu tun, wie wir die Farbe Gelb sinnlich wahrnehmen.

Analog dazu kann dir ein Physiologe genau sagen, welche Nerven in deinem Auge und Gehirn aktiv werden, wenn du diese Farbe siehst – ohne beschreiben zu können, wie du die Farbe wahrnimmst. Und umgekehrt verrät dir deine subjektive Wahrnehmung der Farbe nichts über die objektiven Eigenschaften dieses Lichts.