Zusammenfassung von Kopfarbeit

Maria Gilbert ist 32, Lehrerin, mitten im Leben. Sie korrigiert gerade Klassenarbeiten, als ein Schmerz durch ihren Kopf schießt – stechend, explosiv, anders als alles, was sie je gespürt hat. Der Schmerz sitzt über dem rechten Ohr, breitet sich aus, bis sie sich übergeben muss. Der Hausarzt schickt sie weiter, erst ins Krankenhaus, dann geht es mit Blaulicht in die nächste Klinik. Die Diagnose: Hirnblutung.

Die Ursache ist eine arteriovenöse Malformation, kurz AVM – eine seltene Gefäßmissbildung im Gehirn. Normalerweise fließt das Blut aus den Arterien über Kapillaren in die Venen zurück. Bei einer AVM fehlen diese feinen Verzweigungen: Arterien und Venen sind direkt miteinander verschaltet, sodass das Blut mit Hochdruck durch den Kurzschluss rast. Über Jahre entsteht dort ein dichtes, verworrenes Gefäßknäuel, das sich windet wie ein Wollknäuel unter Spannung. Die Gefäßwände stehen permanent unter Druck, bis sie irgendwo eines Tages reißen. Dann kommt es zur Blutung – und oft zum Tod.

Mark West ist 52, erfahrener Pilot, kerngesund, gewohnt, Verantwortung zu tragen. Doch irgendwann bemerkt er, dass etwas nicht stimmt. Beim Blick in den Himmel gerät er ins Stolpern, obwohl kein Hindernis im Weg ist. Dreht er sich im Kreis, fällt er hin wie ein Stein und beim Joggen verschwimmt alles vor seinen Augen.

Zunächst sucht er die Ursache in Müdigkeit oder Stress. Doch als nach einer simplen Zahnoperation seine linke Gesichtshälfte taub bleibt, ahnt er, dass mehr dahintersteckt. Ein MRT bringt Gewissheit: ein Meningeom, ein Tumor, der von den Hirnhäuten ausgeht. Diese Tumoren wachsen langsam und sind meist gutartig. Aber sie drücken, verdrängen und können verheerende Folgen haben.

Eine Wach-Operation gehört zu den eindrucksvollsten Momenten der modernen Neurochirurgie. Schon die Vorstellung ist kaum fassbar: wach zu sein, während am eigenen Gehirn operiert wird. Damit dieser Eingriff gelingt, braucht es perfekte Vorbereitung, Vertrauen und ein Team, das in jedem Moment weiß, was zu tun ist.

Julia Sachs ist 57 Jahre alt, als sie zum zweiten Mal einen Gehirntumor hat. Dieses Mal ist es eine aggressive Tumor-Variante, ein diffuses Astrozytom im linken Stirnlappen, ganz in der Nähe vom Sprachzentrum. Die Statistik gibt ihr nur wenige Lebensjahre. Eine Vollnarkose wäre zu riskant, weil man dann nicht prüfen könnte, ob die sprachrelevanten Nerven unversehrt bleiben. Also entscheiden sich Prof. Vajkoczy und seine Patientin für eine Wach-OP.

Christoph Lukic ist 59, Architekt, sportlich, diszipliniert. Beim Joggen wird ihm plötzlich schwarz vor Augen. Die Diagnose: ein Aneurysma an der mittleren Hirnarterie, der Hauptschlagader des Gehirns. Eine geschwächte Gefäßwand hat dem Druck nachgegeben und sich ballonartig nach außen gewölbt. Wer einmal einen alten Lederball mit geplatzter Naht gesehen hat, kennt das Prinzip: Der Innendruck drückt die schwächste Stelle nach außen, bis sie reißt.

Vor zwanzig Jahren wurde das Aneurysma bereits behandelt. Doch jetzt ist es zurück – gigantisch, über fünf Zentimeter groß, geformt wie ein Wachtelei. Es drückt auf das umliegende Gehirn und droht jeden Moment zu platzen. Lukic entscheidet sich für eine erneute Operation, einen Eingriff am äußersten Rand des Machbaren.

In der Neurochirurgie gibt es keine Routine. Jeder Eingriff ist einzigartig, jede Entscheidung endgültig. Zwischen Leben und Tod liegen manchmal nur Millimeter, Sekunden oder eine einzelne Naht. Wer in diesem Fach arbeitet, lebt mit der ständigen Möglichkeit des Scheiterns und mit der Gewissheit, dass man nie alles kontrollieren kann.

Für Prof. Vajkoczy gibt es drei Arten von Komplikationen bei neurochirurgischen Eingriffen. Die erste entsteht, wenn man sich für eine Operation entscheidet, die man besser hätte lassen sollen. Die zweite, wenn die Biologie stärker ist als jedes Können: Gefäße verschließen sich, Blutungen treten auf, Schlaganfälle zerstören, was man retten wollte. Und die dritte ist die, die am tiefsten trifft: wenn der Fehler bei einem selbst liegt. Ein falscher Griff, eine unbedachte Bewegung, eine unvollständige Kontrolle. Kein Chirurg bleibt davon verschont.