Zusammenfassung von Der resiliente Mensch

Wie macht man so etwas Komplexes wie die Widerstandsfähigkeit eines Menschen messbar? Man kann ja schlecht eine einzelne Person fragen: „Wie resilient bist du?“ Genauso sinnlos wäre es, deine Resilienz mithilfe eines einzelnen Fragebogens ermitteln zu wollen. Was du wie bewältigst, lässt sich nicht losgelöst von deiner Biografie und deinen Lebensumständen betrachten.

Die Entwicklung aussagekräftiger Messinstrumente wird unter Wissenschaftlern als Operationalisierung bezeichnet. Im Grunde geht es um die Frage, welche Indikatoren man messen kann – und wie man diese Ergebnisse miteinander vergleicht. Wer die Unterschiede in der Resilienz der Menschen beleuchten will, muss ihnen Fragen stellen, die die Faktoren hinter diesen Unterschieden sichtbar machen. Machen wir das am besten an einem Beispiel deutlich:

Menschen und Tiere funktionieren rein biochemisch gesehen sehr, sehr ähnlich. Daher werden viele aufschlussreiche Untersuchungen zuerst an Tieren durchgeführt, bevor man sich am Menschen versucht. Das gilt auch für die Erforschung der Resilienz.

Versuche mit Mäusen haben z.B. gezeigt, dass ein Körper ganz bestimmte Prozesse aktiviert, um Stress zu bewältigen. 2005 brachte der Neurologe Oliver Berton von der University of Texas seine Testmäuse gezielt in Stresssituationen, indem er sie mit aggressiven Rivalen zusammensteckte. Die gestressten Nager entwickelten eine „Sozialaversion“: Sie mieden ihre Artgenossen. Das Symptom ähnelt der Isolation, in die sich Menschen mit Depression begeben.

Wenn sich die resilienten Mäuse biologisch an Stress anpassen können – was genau sorgt dann bei den nicht-resilienten dafür, dass ihr Sozialverhalten gestört wird? Und was hat es mit der widersprüchlichen Rolle des ventralen tegmentalen Areals (VTA) und des Dopamins auf sich?

Intuitiv würde man doch denken, dass die Aktivierung des VTA eine positive Wirkung haben müsste. Immerhin sorgen die Neuronen dieses Areals doch für einen erhöhten Dopaminspiegel. Zur Erinnerung: Dopamin ist das sogenannte Glückshormon und Protagonist des Belohnungssystems in unserem Körper. Es wird bei positiven Reizen wie Schokolade ausgeschüttet, oder bereits beim Gedanken an Weihnachten und die Aussicht auf Süßigkeiten. Sollte das Dopamin nicht helfen, Stress und negative Emotionen zu bewältigen?

Eine weitere interessante Frage ist, ob man Resilienz trainieren kann. Machen wiederholte einschneidende Erfahrungen einen Menschen belastbarer und stärker? Deckt sich das mit den Erkenntnissen der Resilienzforschung?

Dafür müssen wir einen Schritt zurückgehen und beleuchten, was Stress eigentlich ist: ein grundsätzlich nützliches Signal. Dein Gehirn schickt eine laute Warnung durch deinen Körper, um dich vor einer Gefahr zu schützen. Wenn du z.B. beim unbedachten Überqueren einer Straße im letzten Moment ein Auto heranrasen siehst, lässt dich dein plötzlich explodierender Stresspegel blitzschnell auf den Bordstein zurückspringen.

Wir kommen erneut zurück zu der Frage nach den Unterschieden in der Stressbewältigung: Warum nehmen manche Menschen etwas als Bedrohung wahr, was andere völlig unbeeindruckt lässt?

Grundlegend gibt es ja eine offensichtliche Verkettung zwischen Reiz und Reaktion. Wenn du ein traumatisches Erlebnis hast, schreiben sich bestimmte Reize als konditionierte Reaktion in dein Gehirn ein. Nach einem schweren Verkehrsunfall wäre es z.B. normal, wenn das Geräusch einer anhaltenden Autohupe noch lange Zeit Furcht und Stress bei dir auslösen würde. Trotzdem fällt die Verkettung Reiz-Reaktion bei jedem Menschen anders aus: Manche verbinden fortan alle Reize als negativ, die nur irgendwie mit dem Unfall in Verbindung standen. Andere können differenzieren, dass z.B. das Martinshorn des nahenden Krankenwagens für Hilfe und Rettung stand und weiterhin steht.

Zuversicht ist bekanntlich die halbe Miete. Wer auf das Gute im Leben vertraut, ist meist erfolgreicher und zufriedener. Da liegt die Frage nahe, wie wichtig eine positive Grundeinstellung für die Resilienz ist.

Rein biologisch gesehen ist Stress ein wichtiger Schutzmechanismus, der uns vor gefährlichem Leichtsinn schützt. Er kann unserem System mit einem schrillen Signal melden, dass wir zu zuversichtlich an eine Situation herangehen. Stell dir vor, deine Firma wird aufgekauft, dein Job mit Sicherheit gestrichen. Weil du aber blauäugig auf einen butterweichen Übergang vertraust, kümmerst du dich nicht um Alternativen und wirst von deiner Kündigung am Ende eiskalt überrascht. Es hätte deinem Leben nicht schlecht getan, wäre dir dein Posterieur zumindest vorübergehend auf Grundeis gegangen.

Die noch recht junge Resilienzforschung gibt spannende Einblicke dazu, warum Menschen unterschiedlich gut mit Krisen, Stress und traumatischen Erlebnissen umgehen. Die aktuellen neurologischen Experimente und Messwerte legen nahe, dass unsere Widerstandsfähigkeit zum Teil damit zu tun hat, wie unser Körper rein biologisch und unbewusst auf Stressreize reagiert. Gleichzeitig zeigen die unterschiedlichen Reaktionen der Menschen, dass unsere Bewertung der Reize eine mindestens genauso wichtige Rolle spielt. Diese wertvollen Erkenntnisse können helfen, neue Behandlungsmethoden gegen Depressionen und andere stress- oder krisenbedingte Störungen zu entwickeln.

Was du konkret umsetzen kannst: