Zusammenfassung von Der Zufall, das Universum und Du

Gäbe es also eine Möglichkeit, den Zufall auszuschließen? Die großen Physiker der Aufklärung versuchten genau das. Sie suchten nach den physikalischen Gesetzen, die allen Ereignissen auf der Welt zugrunde liegen. Sir Isaac Newton z.B. formulierte Bewegungssätze, mit denen man theoretisch Verhalten und Bewegung aller denkbaren Formen von Körpern berechnen könnte.

Die Vorstellung von der Berechenbarkeit aller Bewegungen wäre der Schlüssel zu einer Weltformel. Newton postulierte, dass überall im Universum dieselben physikalischen Gesetze gelten wie auf der Erde. Der französische Mathematiker Pierre-Simon Laplace entwickelte daraufhin das Gedankenmodell des Laplaceschen Dämons: Wenn überall die gleichen Gesetze gelten würden und eine übermenschliche Superintelligenz die Position und Geschwindigkeit aller Atome im Universum kennen würde, könnte sie theoretisch das Verhalten aller Dinge und Körper auf die Sekunde genau berechnen.

Mit Newtons Formeln könnte man sauber berechnen, auf welcher Umlaufbahn ein einzelner Planet einen Stern umkreist. Das ist schön. Das Problem ist nur, dass ein Stern selten allein kommt. Die Himmelskörper da draußen können sich gegenseitig beeinflussen, z.B. durch Meteoriteneinschläge, Kursabweichungen oder gar Kollisionen. Kann man das auch berechnen?

Newton widmete sich dieser Frage zunächst beim sogenannten Zweikörperproblem. Wenn z.B. ein Meteorit in einen Planeten stürzt, verändert er dessen Geschwindigkeit und Kurs. Die Umlaufbahn des Planeten würde sich verändern und die ursprüngliche Prognose wäre fehlerhaft. In einem regulären System hätte eine solche Unregelmäßigkeit noch überschaubare Auswirkungen. Der Fehler würde linear wachsen und wäre nach einem Jahr „nur“ doppelt so groß, ein Jahr später dreimal so groß usw. Die Berechnung wäre nicht mehr genau, aber immer noch brauchbar.

Es scheint einen weiteren Grund dafür zu geben, dass wir nicht wie der Laplacesche Dämon von einem beliebigen Zeitpunkt aus vor- und zurückrechnen können, wie sich die Welt verhält. Eine zusätzliche Komponente, die die physikalischen Bedingungen durcheinanderbringt: den Verfall bzw. die Zeit. Den natürlichen Lauf der Dinge. Wie aber kommt diese Richtung zustande? Was macht den Unterschied zwischen gestern und heute aus?

Es scheint, als habe der Zufall die Tendenz, Geordnetes in Unordnung zu bringen. Wir wissen, dass die Welt aus kleinsten Teilchen besteht, z.B. aus Atomen. Diese kleinen Teilchen kommen auf bestimmte Art und Weise zusammen, um Körper, Vorgänge und Zustände zu formen. So entsteht bspw. Wärme, weil sich viele Gasatome in einem geschlossenen System ungeordnet bewegen.

Kommen wir zurück zum Thema Zufall. Wir haben gesehen, wie Physiker seit jeher versuchen, die Welt durch Gesetzmäßigkeiten zu erklären. Das ging solange gut, bis selbst die hellsten Köpfe an den außergewöhnlichsten aller kleinen Teilchen verzweifelten: den Quanten.

Quanten werden oft als die kleinsten, nicht mehr teilbaren Elementarteile beschrieben. Genau genommen sind sie kleine Energiepakete, die für Wechselwirkungen mit anderen Systemen sorgen und z.B. Energie übertragen. Eines dieser Bündel ist ein Quant. Ein Beispiel für einen solchen Energieträger ist ein Photon, also ein Lichtteilchen. Wenn wir das Licht mit dem Ozean vergleichen, dann entspricht ein Photon einem Wassertropfen. Das Verrückte ist nun aber, dass sich Quanten ganz offensichtlich nicht um Naturgesetze oder Regelmäßigkeiten scheren. Sie machen den Zufall zum Gesetz.

Dass die Geschichte der Welt und der Zufall eng verwandt sind, zeigt auch die große Geschichte der Evolution. Grundlegend scheint die Entwicklung allen Lebens mit einer gewissen Zielstrebigkeit zu verlaufen.

Am Anfang war die Ursuppe. Ein gigantischer Ozean voller unbekannter kleinster Teilchen, die zerfielen und sich neu zusammenfanden. Irgendwann setzten sich auf mikroskopisch kleinster Ebene die Moleküle durch, die sich vervielfältigen, also eine Kopie von sich selbst erstellen konnten. Das war der Anfang der Evolution: die Fortpflanzung.

Am Ende steht also nichts wirklich fest. Wir können weder den Urknall beweisen noch die kleinsten Teilchen erklären, und die wichtigsten Entwicklungssprünge ereignen sich auch nach dem Zufallsprinzip. Überhaupt hat der Zufall scheinbar überall seine Finger im Spiel. Gibt es denn gar keine Möglichkeit, ihn irgendwie zu fassen zu bekommen?

Doch, mit der Wahrscheinlichkeitsrechnung. Bei zufälligen Ereignissen kann man immerhin berechnen, mit welcher Wahrscheinlichkeit sie stattfinden. Ein typisches Beispiel ist der Münzwurf. Die Chance, Kopf oder Zahl zu erhalten, ist bei wirklich jedem Wurf immer genau 50%. Jedes Mal entscheidet allein der Zufall. Dieses Wissen um die Wahrscheinlichkeiten kann helfen, den Zufall besser zu verstehen. Viele Menschen denken z.B.: „Wenn ich viermal eine Münze werfe und viermal Kopf erhalte, dann ist es doch unwahrscheinlich, dass es beim nächsten Mal wieder Kopf wird.“ Ist es aber nicht. Die Wahrscheinlichkeit beträgt auch beim nächsten Wurf 50%.

Jedes Jahr pilgern Millionen von Menschen in heilige Wallfahrtsorte, um wie durch Wunderhand von irgendwelchen Leiden befreit zu werden. Sie hoffen darauf, dass ihr Glaube wirklich Berge versetzt. Wer sich aber mit Zufall und Statistik beschäftigt, weiß, dass man auch hier die Kirche im Dorf lassen muss.

Eine positive Einstellung kann sich durchaus positiv auf den Verlauf einer Krankheit auswirken. Das zeigt das Beispiel des Placeboeffekts: Viele Patienten verspüren nach der Einnahme eines Medikaments selbst dann eine deutliche Linderung ihrer Beschwerden, wenn dieses überhaupt keinen medizinischen Wirkstoff enthielt, also ein Placebo war. Das beweist am Ende v.a., welche beeindruckenden Selbstheilungskräfte unser Körper besitzt. Allein die Erwartung an die Wirkung eines Medikaments kann bewirken, dass genau der erhoffte Effekt eintrifft.

Ein sensibles Bewusstsein für die große Rolle des Zufalls im Leben kann zu guter Letzt auch helfen, den Blick für die Ungerechtigkeit zu schärfen. Eine leistungsorientierte Gesellschaft wie unsere neigt nämlich dazu, Leistung und Erfolg falsch einzuschätzen und viel zu hoch zu bewerten.

Der Sozialpsychologe Paul Piff führte dazu 2012 ein interessantes Experiment an der University of Berkeley durch: Er ließ seine Probanden Monopoly spielen und zinkte die Bedingungen ganz offensichtlich so stark, dass eigentlich jedem klar war, wer gewinnen würde. Manche Spieler gingen z.B. mit wesentlich mehr Geld ins Rennen oder bekamen willkürlich einen doppelten Bonus, wenn sie über Los zogen. Trotzdem wurden die offenkundig bevorteilten Spieler auf der Siegesstraße großspurig und führten ihren Erfolg irgendwie doch noch auf strategisches Geschick zurück.

So sehr wir uns in unserer Sehnsucht nach Ordnung dagegen wehren: Unwahrscheinliche Ereignisse haben nichts mit Wundern, Magie oder Schicksal zu tun, sondern schlicht und einfach mit Zufall. Dieser hat sogar in nahezu allen Lebensbereichen seine Finger im Spiel: bei Glücksspielen wie Münzwürfen und dem Lotto, der Mutation und Evolution, in der Gesundheit, dem Lauf der Zeit und der Physik der kleinsten Dinge, die uns und alles Leben durchdringen. Ja, sogar bei der Geburtslotterie und der Entscheidung über Wohlstand und Armut. All das bedeutet für uns, dass wir bescheiden und dankbar für das sein müssen, was uns der Zufall im Leben schenkt. Und dass wir versuchen müssen, denen zu helfen, denen er weniger wohlgesonnen ist.

Was du konkret umsetzen kannst: