Zusammenfassung von Ziemlich gute Gründe, am Leben zu bleiben

Eines erschreckte Haig besonders an dem, was er fortan als seinen „Zusammenbruch“ bezeichnete: dessen Plötzlichkeit. Es war, als hätte ihn aus heiterem Himmel ein Blitz getroffen. Als hätte man einen Schalter in seinem Gehirn umgelegt, der ihn von jetzt auf gleich funktionsunfähig machte. Lebensuntauglich. Aber wie war das möglich?

In der Retrospektive schien der Zusammenbruch weniger abrupt. Haig erkannte, dass die Angst bereits lange vor der Panikattacke auf Ibiza begonnen hatte. Er war zehn Jahre alt, als sie ihn das erste Mal überwältigte. 

Die moderne Medizin kann heute Krankheiten kurieren, die noch vor wenigen Jahrzehnten unheilbar schienen. HIV bedeutet mittlerweile kein Todesurteil mehr. Und werdende Mütter müssen sich nicht mehr vor dem Geburtserlebnis fürchten. Wir haben uns daran gewöhnt, wissenschaftliche Lösungen für fast all unsere Probleme zu finden.

Doch bei Depressionen ist die Sachlage unklar. Hier existieren nach wie vor viele offene Fragen: Was genau ist der Auslöser? Wie können wir den Fehler beheben? Darauf gibt es keine endgültigen Antworten, sondern nur widersprüchliche Theorien.

Wenn du dir ein Bein brichst, bekommst du einen Gips und Krücken. Dadurch sieht auch die Welt, dass dir etwas passiert ist, und kann Hilfe anbieten. Fremde überlassen dir ihren Sitzplatz im Bus oder halten dir die Tür auf. Freunde erledigen für dich den Einkauf. Das macht dich nicht schneller gesund, aber es spendet Trost. Deine Mitmenschen nehmen Anteil.

Doch Depressionen und Angstzustände lassen sich nicht nur schwerer kurieren. Sie sind zudem unsichtbar. Haig konnte innerlich von einer fürchterlichen Panikattacke zerrissen werden – aber nach außen hin wirkte er lediglich langsam oder abgelenkt. Wer besonders aufmerksam war, mochte seine erweiterten Pupillen bemerken, aber niemand hatte auch nur die leiseste Ahnung davon, was er wirklich durchmachte.

Stell dir vor, du willst einer guten Freundin erklären, wie es dir geht. Du öffnest den Mund. Du formst die Worte. Aber deine Freundin versteht dich nicht. Du versuchst es wieder und wieder, aber es ist, als sprächest du Kauderwelsch. Deine Freundin starrt dich nur verständnislos an.

So fühlte sich der Autor nach seinem Zusammenbruch. Er war schlichtweg nicht in der Lage, seine Gefühle gegenüber der Familie und Freunden zu beschreiben. Ihre Weltwahrnehmung war so unterschiedlich, als wollte er – um es mit Haigs eigenen Worten zu sagen – „einem Alien das Leben auf der Erde erklären“. Noch schlimmer war, dass er sich seine Erfahrung selbst kaum erklären konnte. Seine Sinne waren von der Depression und der Angst so vernebelt, dass er den Blick auf sich selbst verloren hatte.

Eines Morgens, ein paar Monate nach seinem Zusammenbruch, dachte Haig beim Aufwachen ganz ungezwungen an den Tag. Dann begriff er geradezu schockiert, dass der Gedanke nicht mit Panik verknüpft war. Er war einfach neutral. Belanglos. Müßig. Es war das erste Mal seit Monaten, dass er sich völlig ruhig fühlte.

Einige Tage später genoss er die Sonnenstrahlen auf seinem Gesicht. Und auch diese Erfahrung war neu: Er hatte seit einer halben Ewigkeit keine angenehmen Empfindungen verspürt. Diese kurzen Momente der Ruhe gaben ihm Hoffnung. Sie waren kleine, aber vielversprechende Anzeichen der Besserung.

Wusstest du, dass Abraham Lincoln unter Depressionen litt? Genauso wie Winston Churchill. Beide brachten es mit Ehrgeiz und Weitblick dennoch zu beeindruckenden Karrieren. Und beide kämpften über weite Teile ihres Lebens mit Angststörungen und Depressionen.

Diese Korrelation wird meist konzessiv formuliert: Sie waren trotz ihrer Depression so erfolgreich. Aber wir könnten das auch kausal ausdrücken: Vielleicht waren sie zu alledem imstande, weil sie mit Angststörungen und Depressionen lebten.

Viele Menschen stellen sich die Genesung als schnurgerade Linie vor. Als bewege man sich im immergleichen Tempo von Punkt „krank“ zu Punkt „gesund“ und sei irgendwann einfach „heile“. Aber die Wirklichkeit ist deutlich chaotischer.

Zum Zeitpunkt, als dieses Buch entstand, lag der Zusammenbruch des Autors vierzehn Jahre zurück. Und damals hatte er es aufgegeben, auf vollkommene Genesung zu warten. Ihm wurde klar, dass seine Stimmung stets schwanken und es immer wieder schlechte Phasen geben wird. Aber heute weiß er, dass diese finsteren und hoffnungslosen Phasen vorübergehen. Und dass ihm das Leben anschließend jedes Mal wieder schön und lebenswert erscheint.