Zusammenfassung von Denken wie ein römischer Herrscher

Letztendlich würden wohl die meisten Menschen gerne tugendhaft leben. Aber erstens ist das Konzept Tugend irgendwie abstrakt und schwer zu greifen. Und zweitens ist es gar nicht so leicht, sich im Trubel des Alltags daran zu halten.

Die frühen Stoiker unterschieden vier sogenannte Kardinaltugenden: Weisheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Mäßigung. Das sind die Eckpfeiler eines erfüllten Lebens, in dem du dich selbst und andere als Teil der kosmischen Schöpfung begreifst und würdevoll anerkennst, was du nicht beeinflussen kannst.

Du kennst die Metapher vom Leben als Achterbahnfahrt. Das Bild ist so abgegriffen wie akkurat: Manchmal reitest du auf den Wellen der Euphorie. Du bist oben auf, zuversichtlich und unantastbar. Dann wiederum führt dich der Kurs durch tiefe und schattige Täler. Du fühlst dich niedergeschlagen, wütend oder gar verflucht – als hätte sich die ganze Welt gegen dich verschworen.

Mark Aurel wollte sich diesen Ausschlägen nicht ausliefern. Er erkannte früh im Leben, dass er einen schweren Hang zur Cholerik hatte und es böse enden würde, wenn er sich diesen Wutanfällen hingab. Die stoische Philosophie half ihm, seine Wut zu bändigen.

Was bleibt von uns, wenn wir sterben? Die Erinnerung an unser Leben. Und wie lange wird man sich an uns erinnern? Ein paar Jahrzehnte lang. Und dann? Am Ende ist es doch so: Irgendwann gerät alles in Vergessenheit, egal, wie historisch oder unbedeutend.

Manche Menschen fürchten sich vor dem Gedanken, eines Tages vergessen zu werden. Darum betreiben sie einen völlig irrationalen Aufwand, um der Geschichte einen möglichst großen Stempel aufzudrücken und sich die Illusion von Unsterblichkeit zu verschaffen.

Wir haben bereits von Missverständnissen rund um den Stoizismus gesprochen. Viele glauben, diese Philosophie drehe sich in erster Linie um Sterblichkeit und Vergänglichkeit, und dass die Stoiker den schönen und angenehmen Dingen des Lebens entsagen. Wieder andere glauben, die Stoiker seien allesamt wie der Vulkanier Mister Spock aus Star Trek: gefühllos, logik-versessen und dröge.

Woher stammen diese Vorurteile? Nun, zum Teil daher, dass viele der stoischen Schriften tatsächlich ein wenig nüchtern klingen. Ihr pragmatischer Stil kommt teilweise leidenschaftslos und langweilig rüber.

Wie gesagt: Wir alle sind lieber gesund als krank. Niemand möchte mit ständigen Schmerzen leben. Aber manchmal haben wir Menschen da kein Mitspracherecht. Unser Körper ist nicht immun gegen schwere Krankheiten, und manche davon entpuppen sich als langwierig oder chronisch.

Auch Mark Aurel war nicht gerade mit Gesundheit gesegnet. Er galt als gebrechlich, hatte den Großteil seines Lebens unangenehme Beschwerden und litt in den letzten Abschnitten seines Lebens an chronischen Brust- und Magenschmerzen.

Körperliche Schmerzen gehören zu den größten Herausforderungen des Lebens, aber sie sind natürlich nicht die einzigen Bewährungsproben. Die Stoiker wussten um die Conditio humana, im Leben vor allem nach dem Angenehmen und Einfachen zu streben. Gleichzeitig sah Aurel, dass die Menschen unglücklich waren, wenn sie dauerhaft nach diesem Credo lebten.

Und hier kommt eine weitere stoische Übung ins Spiel: das freiwillige Ertragen von Entbehrungen. Was dürfen wir uns darunter vorstellen?

Woran hast du heute Morgen beim Aufwachen gedacht? Vermutlich nicht daran, wie du den Tag so über die Bühne bringst, dass du dich Abends tugendhaft fühlst. Aber warum eigentlich nicht? Warum solltest du den Tag nicht mit einem klaren Vorsatz beginnen? Dieser Fokus spielte im Stoizismus eine zentrale Rolle – und so auch im Leben von Mark Aurel.

Das galt besonders für seine Zeit als römischer Kaiser. Aurel bestand darauf, dass ihn seine engsten Vertrauten stets an seinen hohen Idealen maßen. Er wusste um die blinden Punkte im Charakter eines jeden Menschen: dass es viel einfacher ist, die Makel anderer anzuprangern, als sich mit den eigenen Schwächen zu befassen.

Im letzten Blink befassen wir uns mit einem weiteren Thema, das unser aller Leben prägt: der Kommunikation. Genau wie viele große Herrscher vor und nach ihm war Mark Aurel ein begnadeter Redner und überzeugender Diskussionspartner. Auch in Sachen Rhetorik können wir eine Menge von ihm lernen – vor allem im Hinblick auf die hitzigen politischen Diskurse von heute.

In den Jahren vor seiner Krönung zum römischen Kaiser verbrachte Aurel viel Zeit darauf, sich auf seine bevorstehenden Pflichten vorzubereiten. Dazu gehörte laut Protokoll auch rhetorisches Training: Ein Herrscher sollte sich blumiger und gefühlsbetonter Sprache bedienen können, um Debatten zu gewinnen und die Massen mitzureißen – ohne dabei viel Substanzielles zu sagen.