Zusammenfassung von Die Kunst, Recht zu behalten

Recht zu behalten ist also eine Kunst für sich und nicht zwingend mit dem objektiven Wahrheitsgehalt einer These verbunden. Diese Kunst, die Dialektik, besteht im Wesentlichen darin, die eigenen Thesen verteidigen zu können und die deines Kontrahenten zu entkräften.

Manchmal kommt es vor, dass du zu Beginn einer Diskussion voll und ganz von deiner These überzeugt bist, dein Gegner im Laufe des Zwiegesprächs aber eines deiner wichtigsten Argumente zum Wackeln bringt und damit unter Umständen deine ganze Theorie schwächt. Du gibst die These widerwillig, aber notgedrungen auf, nur um hinterher festzustellen, dass du doch recht hattest und von deinem Gegner „hinters Licht“ geführt wurdest.

Es gibt verschiedene Tricks und Kniffe, mit denen du die Thesen deines Gesprächsgegners widerlegen oder schwächen kannst.

Ein probates Mittel besteht darin, die These deines Kontrahenten zu verallgemeinern, zu erweitern oder zu übertreiben. Generell gilt nämlich: Je allgemeiner eine Behauptung ist, desto leichter kann man sie angreifen und Gegenbeispiele finden.

Natürlich können auch deine eigenen Thesen zum Ziel gegnerischer Verbalattacken werden. Daher empfiehlt es sich, die Argumentation von vornherein so aufzustellen, dass sie nur schwer angegriffen werden kann. Am besten wappnest du dich, indem du deine Thesen taktisch klug strukturierst. Fasse deine These möglichst eng und konkret, um so wenig Angriffsfläche wie möglich zu bieten. Verwende statt absoluten oder weiten Begriffen wie „immer“ und „alle“ relative Termini wie „meistens“ und „der Großteil“.

Mit einer bewussten Wortwahl kannst du deine eigenen Argumente so gut wie möglich vor Angriffen schützen und von Beginn an Spitzen gegen die Aussagen deines Kontrahenten setzen. Wenn du z.B. einen Geistlichen in Misskredit bringen möchtest, gibst du deinen Worten durch abwertende Bezeichnungen wie „Pfaffen“ eine negative Klangfarbe.

Selbst die beste Vorbereitung wird nicht vermeiden können, dass dein Gegner später in der eigentlichen Diskussion zum Angriff auf deine Thesen ausholt. Wenn das passiert, musst du spontan reagieren, parieren oder geschickt ausweichen.

Eine argumentative Ausweichbewegung besteht in der an sich heiklen Verallgemeinerung oder nachträglichen Abwandlung der betreffenden Aussage. Stell dir vor, du lobst einen jungen Berliner Lyriker, nachdem du zuvor kein gutes Haar an der Szene der Berliner Nachwuchsliteraten gelassen hast.

Wenn du deinen Gegner und deine Zuhörer überzeugen willst, solltest du im Idealfall so viel wie möglich über sie wissen oder herausfinden.

Je besser du deinen Gegner und seine Schwachstellen kennst, desto besser kannst du ihn dazu bringen, dir zuzustimmen. Wenn du ihm z.B. durch gezielte, aber undurchsichtige Fragen Zugeständnisse für deine späteren Argumente entlocken willst, helfen dir Kenntnisse seiner Überzeugungen oder seines Bildungsstands dabei, ihn von Anfang an einzuschätzen. Manchmal kannst du seinen sozioökonomischen Hintergrund oder die Zugehörigkeit zu bestimmten religiösen oder politischen Gruppen auch aus seinem Verhalten oder Kleidungsstil herauslesen.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Recht haben und recht behalten sind nach Schopenhauer zwei verschiedene Paar Schuhe. Mit rhetorischem Geschick und argumentativen Kunstgriffen kannst du deine Gegner und Zuhörer selbst dann von deiner These überzeugen, wenn du objektiv betrachtet im Unrecht bist.