Zusammenfassung von Mut

Die Frage nach dem Mut, der uns fehlt, lässt sich auch anders stellen: Was macht uns zu Feiglingen? Die antiken Griechen hatten eine simple Antwort: phobos, die Angst. Sie ist die Erzfeindin der Courage, das unliebsame Gegenstück zum Mut.

Doch genau hier liegt deine Chance auf Veränderung, denn Angst und Mut sind komplementär. Als Gegenstücke bedingen sie sich gegenseitig: ohne Angst kein Mut. Niemand ist über den natürlichen Impuls der Furcht erhaben. Auch mutige Menschen wie Gandhi und Mandela waren sich der Gefahren ihres Engagements bewusst. Aber sie überwanden ihre Angst. Das ist es, was Mut von Feigheit unterscheidet. Entscheidend ist also, wie du mit deiner Angst umgehst. Aber wie stellst du das an? Diese Frage führt uns erneut ins antike Griechenland.

Wir bleiben noch einen Moment beim Schatten. Die Metapher passt gut für das, was in deinem Kopf passiert, wenn dir etwas Furcht einflößt. Was sich im Dunkeln verbirgt, ist vage. Und Vagheit verstärkt die Angst. Was im Licht steht, ist dagegen präzise. Du siehst die Konturen und kannst ausmessen, wie groß oder klein etwas ist. Aber im Zwielicht bleiben die Dinge undefiniert, nebulös. Das macht es schwerer, die Bedrohung einzuschätzen.

In diesem Zustand kann dein Verstand die Gefahr beliebig aufblähen. Er kann übertreiben, verzerren und frei drehen. Der erste Impuls besteht dann oft darin, die Angst zu ignorieren. Als verschwinde sie, wenn man nicht mehr an sie denkt. Dabei ist genau das Gegenteil der Fall: Du musst an deine Ängste denken. Nur so kannst du sie ausmessen und wiegen.

Jetzt weißt du, wie du deine Ängste zähmst. Zeit also, vom Wort zur Tat zu schreiten. Aber wie? Was genau macht eine Handlung mutig? Zwei Beispiele sollen es dir erklären. Das erste führt uns ins vornehme England des 19. Jahrhunderts.

Florence Nightingale stammte aus einer reichen Familie und wuchs in einem großen Landhaus auf, zwischen Dienern, Dinners und Debatten. Sie lernte diverse Sprachen und Künste und brannte für die Mathematik. Die Gesellschaft jener Zeit hatte klare Vorstellungen für eine Frau ihres Standes. Es herrschten steife Rollenbilder und Etiketten. Aber die junge Florence hatte andere Pläne. Sie wollte Menschen helfen, denen es weniger gut ging. Und tatsächlich: Sie avancierte zur Pionierin der modernen Krankenpflege. 

Im Oktober 1960 wurde Martin Luther King Jr. in Atlanta verhaftet. Sein Verbrechen? Er hatte als schwarzer Mann versucht, in einem Kaufhaus zu essen. Das war aber nur ein Vorwand. Die Behörden der Südstaaten hatten den unbequemen Bürgerrechtler schon lange auf dem Kieker, und nun witterten sie ihre Chance. Man verwehrte King die Entlassung auf Kaution und hing ihm weitere Klagen an, um ihn in ein Staatsgefängnis zu stecken. Dort sollte er zu vier Monaten Chain Gang verurteilt werden – der Zwangsarbeit in einer durch Ketten verbundenen Sträflingsgruppe.

Seine Frau, Coretta Scott King, fürchtete, ihr Mann würde gelyncht oder misshandelt werden. Darum suchte sie Hilfe bei den zwei führenden Präsidentschaftskandidaten: John F. Kennedy und Richard Nixon. Sie befanden sich in einem Kopf-an-Kopf-Rennen, und beide brauchten die Stimmen schwarzer Wählerinnen und Wähler. Gleichzeitig wollte keiner die konservativen Wähler in den Südstaaten verprellen. Also was nun? Würde einer von beiden den Mut haben, sich für King einzusetzen?

Wir alle kennen den Namen Martin Luther King. Aber wie steht es um Stanley Levinson? Von ihm weiß nur eine klitzekleine Minderheit. Das ist schade, denn Stanley Levinson verfasste unzählige von Kings berühmten Reden. Er organisierte viele seiner Fundraising-Kampagnen. Kurzum: Er gehörte zu den Schlüsselfiguren hinter den Bühnen, auf denen King zu Weltruhm aufstieg. 

Aber dann, eines Tages, hörte John F. Kennedy Gerüchte. Angeblich vertrat Levinson kommunistische Ansichten. Das FBI hielt ihn sogar für einen Spion. Da drängte Kennedy King, sich von Levinson zu distanzieren, um die Bürgerrechtsbewegung nicht in Verruf zu bringen.