Zusammenfassung von Gefangene der Zeit

Manchmal heißt es, eine Schlacht habe den Gang der Geschichte bestimmt. Sie sei entscheidend gewesen für die Historie der Welt. Aber welche Bedeutung kommt einer großen Schlacht weltgeschichtlich wirklich zu? 

Nehmen wir zum Beispiel die Schlacht bei Issus im Jahr 333 vor Christus. Dort siegte Alexander der Große mit einem griechischen Heer über den Perserkönig Darius III. Der deutsche Renaissancemaler Albrecht Altdorfer hielt den Sieg der Griechen in seinem Gemälde Die Alexanderschlacht 1529 eindrucksvoll fest. Und in diesem Gemälde erkennen wir, warum die Schlacht als so bedeutsam galt.

Will man von den großen Staatsmännern der Geschichte lernen, dann ist Otto von Bismarck eine gute Adresse. Das dachte sich auch Dominic Cummings, der Sonderberater des britischen Premiers Boris Johnson, als er im Jahr 2019 die strategischen Winkelzüge der Brexit-Kampagne ausheckte. 

Als der Autor Christopher Clark auf diese Begebenheit stieß, erkannte er darin noch mehr – eine überraschende Geistesverwandtschaft zwischen Cummings und Bismarck. Diese Einsicht motivierte den Historiker, tiefer nachzuforschen.

Wilhelm II. wollte hoch hinaus. Deutschland sollte unter seiner Herrschaft zur Spitze der Weltpolitik vorpreschen. Am Ende scheiterte der letzte deutsche Kaiser kläglich. Er musste sogar aus seinem eigenen Land flüchten. Doch wer war dieser Gernegroß? 

Unser Verständnis von Wilhelm II. verdanken wir maßgeblich dem deutsch-britischen Historiker John Röhl. Sein Werk gibt uns detaillierte Einblicke in das kaiserliche Leben und die Veranstaltungen am Hof. Zudem begleitet es uns zu den öffentlichen Auftritten und auf den Reisen des Monarchen.

Wie viel Schuld tragen die Deutschen am Ausbruch des Ersten Weltkriegs? Im Jahr 2014, einhundert Jahre nach dessen Ausbruch, wurde bemerkenswerterweise in der britischen Presse genau diese Frage diskutiert. Der Konservative Michael Gove polemisierte im rechten Boulevardblatt Daily Mail, dass die politische Linke den wahren Charakter des Krieges zu verschleiern versuche. Sie wolle Deutschland von seiner Kriegsschuld freisprechen und zugleich Großbritannien erniedrigen.

In seiner Erwiderung wies der Labour-Politiker Tristram Hunt im Guardian darauf hin, dass die Hintergründe des Ersten Weltkriegs weit komplexer seien, als Gove zu meinen schien. Boris Johnson wiederum, seinerzeit noch Bürgermeister von London, lästerte, dass die britische Linke die deutsche Kriegsschuld nicht ertrage. Sie sei jedoch eine „nicht bestreitbare Tatsache“ und das Ergebnis des aggressiven deutschen Expansionsstrebens.

Am 5. Februar 1948 sollte sich der Generaloberst der Wehrmacht Johannes Blaskowitz vor dem Nürnberger Tribunal verantworten. Doch er entzog sich der Justiz. Am Morgen vor dem Prozessbeginn stieg er über die Sicherheitsabsperrungen des Militärgefängnisses und ließ sich ins Treppenhaus fallen.

Blaskowitz’ Suizid verwunderte. Denn die Anklage gegen ihn war schwach und ein Freispruch wahrscheinlich. Der Heeresoffizier hatte sich zwar nie dem organisierten Widerstand gegen Hitler angeschlossen, doch äußerte er ausgesprochen früh deutliche Kritik an den Gräueltaten der Nationalsozialisten. Seine Haltung ist damit Ausdruck einer interessanten Grauzone von Schuld und Verantwortung im Kontext des nationalsozialistischen Regimes.

Adolf Hitler knüpfte früh Kontakt zu den alten deutschen Eliten. Mit beachtlichem Erfolg verschaffte er sich im Verlauf der Zwanzigerjahre Zugang zur gehobenen Gesellschaft. Dabei hatte er es keineswegs nötig, sich den gesellschaftlichen Sitten seiner Gastgeber zu beugen. Im Gegenteil, er faszinierte die deutsche High Society durch seine ungehobelten Manieren und die anziehende Aura eines Abenteurers.

Die frühen Kontakte zu den hohen Häusern zahlten sich ein Jahrzehnt später aus. Im Jahr 1938 zählte knapp ein Fünftel der hochrangigen SS-Offiziere zum ehemaligen Adel, der auch nach dem Ende der Monarchie die gesellschaftliche Elite bildete und an den Schaltstellen der Macht saß. Unter den Mitgliedern der NSDAP befanden sich zahlreiche Mitglieder der erlesensten Familien – die Schwerins, die Hardenbergs und Schulenburgs, dazu Sprösslinge der Fürstentümer Braunschweig, Sachsen-Coburg und Gotha. Wer am Ende der Dreißigerjahre einen Nachtclub in Berlin besuchte, traf dort auf Scharen junger, provinzieller Adliger in SS-Uniformen.

Das Europa des 20. Jahrhunderts wurde von einer Reihe schwerer internationaler Krisen erschüttert. Auf den Ersten Weltkrieg folgte eine Weltwirtschaftskrise ohnegleichen. Daran schloss sich ein zweiter mörderischer Weltkrieg an und schließlich das atomare Wettrüsten zweier Supermächte mit dem Potenzial, die gesamte Welt zu vernichten.

Nach dem Kalten Krieg, dem Zusammenbruch der Sowjetunion und der deutschen Wiedervereinigung in den Jahren 1989 und 1990 kam jedoch etwas Neues. Die kurze Zeit von 1990 bis zur Mitte der Nullerjahre war eine Epoche der US-amerikanischen Dominanz auf der Weltbühne.