Zusammenfassung von Träume

Am Tag wird alles bewusst wahrgenommen und nachts kommt das Unbewusste zum Vorschein – diese landläufige Annahme hat nicht viel mit der Realität zu tun. Vielmehr gibt es verschiedene Bewusstseinsstufen, tagsüber und nachts. Die Traumwelt ist keineswegs eine hermetisch abgeriegelte Parallelwelt. Zwischen Schlafen und Wachen, zwischen Bewusstsein und Traum gibt es viele Zustände.

Ganz deutlich wird dies beim Einschlafen, dem Übergang vom Wachsein in den Schlaf. Sind wir sehr müde, dauert dieser Zustand nur sehr kurz an, weil wir schnell einschlafen. Doch manchmal verbringen wir Stunden in diesem Halbschlaf. In dieser Phase sehen wir eine Art Halluzination, sogenannte hypnagoge Bilder, und nehmen auch Stimmen und Töne wahr. Eine Person im Zustand der Hypnagogie ist sich bewusst, dass sie halluziniert, kann aber in der Regel nicht darauf reagieren.

Das Grundproblem der Traumforscher ist, dass sie nicht direkt mitverfolgen können, was geträumt wird. Während des Traumes können sie auch nicht mit dem Träumenden kommunizieren, weil der ja schläft.

Das geeignete Mittel, trotzdem live dabei zu sein, fand der deutsche Neurochirurg Hans Berger im Jahr 1924. Der Jenaer Klinikdirektor konnte erstmals nachweisen, dass im Gehirn elektrische Ströme fließen, wenn wir denken. Berger stellte einem Patienten, der eine Hirnoperation bei vollem Bewusstsein erlebte, eine Rechenaufgabe und maß dabei die Impulse im Hirn mit einem Galvanometer.

Am 23. Mai 1987 schlief der Kanadier Kenneth Parks spät und übermüdet bei sich zu Hause ein. Als er wieder aufwachte, befand er sich im Haus seiner Schwiegereltern, war blutüberströmt und hatte ein Messer in der Hand. Seine Schwiegermutter war tot und sein Schwiegervater schwer verletzt. Entsetzt fuhr er zur Polizei und erklärte: „Ich glaube, ich habe gerade ein paar Leute umgebracht.“ Offenbar war er schlafend in sein Auto gestiegen, zu den Schwiegereltern gefahren und hatte sie mit einem Messer attackiert – und hatte von alldem nichts bewusst miterlebt.

Schlafwandler wie Kenneth Parks können erstaunlich komplexe Tätigkeiten ausführen, denn sie schlafen nicht vollständig und ihre Sinneswahrnehmung ist während des Schlafwandelns intakt. Das Phänomen lässt sich dadurch erklären, dass die verschiedenen inneren Systeme beim Einschlafen und Aufwachen nicht gleichzeitig, sondern mit Verzögerungen herunter- und wieder hochgefahren werden. Reizaufnahme und Bewusstsein sind also nicht richtig getaktet. So können Schlafwandler zwar Reize von außen wahrnehmen und auf sie reagieren, doch weder die Reize noch ihre Reaktionen darauf erreichen das Bewusstsein des Schlafwandlers.

Wie kommen die Bilder in den Träumen nachts in unseren Kopf? Viele sind der Meinung, es handle sich dabei nur um Erinnerungen an Dinge, die wir im Alltag erlebt haben. Doch das ist zu kurz gedacht.

Eine Untersuchung im Jahr 2003 ergab, dass auch Blinde im Traum sehen können – und zwar sogar diejenigen, die blind geboren wurden. Die blinden Versuchspersonen erzählten von visuellen Träumen, und auch ihre Hirnströme wiesen darauf hin, dass sie im Schlaf sehen konnten.

Mitunter tun wir im Traum Dinge, die wir im richtigen Leben niemals tun würden. Wer sind wir im Traum?

Zunächst einmal bleiben wir natürlich wir selbst, aber eben nicht komplett, sondern bruchstückhaft. Alle unsere Erinnerungen sind mit bestimmten Bildern, Gerüchen, Gefühlen usw. verbunden. So erinnern wir uns z.B., wie wir als Kind im Dorf den Duft von Flieder in der Nase hatten. Unsere Erinnerungen sind dabei chronologisch, aber nicht präzise wie ein Film gespeichert. Stattdessen werden sie immer wieder neu zusammengesetzt, wenn wir sie aufrufen, und mitunter verändern sie sich dabei erheblich. Im Traum wird die Chronologie der Ereignisse aufgehoben.

„Wer sich im Traum einen Zahn zieht, verdrängt sexuelle Frustration.“ und „Eine Bratpfanne steht für eine Geldstrafe.“ – Solcherlei verallgemeinernde Anleitungen zur Traumdeutung, an der sich schon die alten Griechen und später Sigmund Freud versucht haben, sind wenig sinnvoll, denn Träume sind sehr individuell. Aus diesem Grund sagen sie auch einiges über uns aus.

So stehen Träume z.B. in einem engen Verhältnis zu unserer emotionalen Verfassung. Gefühle, die wir im Traum haben, sind nach dem Aufwachen nicht einfach verschwunden, sondern sie begleiten uns durch den ganzen folgenden Tag, wie in mehreren Untersuchungen nachgewiesen wurde. Stefan Klein sieht seine eigenen Träume sogar wie eine Art emotionale Wettervorhersage: Wenn er plötzlich Dinge träumt, die ihm Angst machen, steht ihm eine mehrtägige eher ängstliche Phase bevor.

Wir haben gesehen, dass wir aus unseren Träumen viel über uns lernen können. Aber auch im Traum lernen wir, wie neueste Forschungsergebnisse zeigen.

Wenn wir etwas Neues lernen, sei es Tetris, Akkordeon, oder Chinesisch, beschäftigt es uns oftmals auch im Traum. Dabei trainieren wir die neuen Tätigkeiten, denn der Schlaf ist eine Art Übungsplatz für unsere Routinen und Automatismen – du erinnerst dich: die Gehirn-Zombies.

Nicht alle Träume sind angenehm. Mitunter werden sie sogar zu Alpträumen. Der Begriff dafür ist schon sehr alt. Unsere Vorfahren stellten sich vor, dass der Alb, ein gruseliger Dämon, auf der Brust des Schlafenden sitzt und ihm die Luft nimmt. Doch auch diese ungeliebten Träume haben ihre Funktion: Wir verarbeiten in ihnen Ängste und traumatische Ereignisse.

Das Bild vom würgenden Alb ist nicht aus der Luft gegriffen. Manche Alpträume sind so intensiv, dass die Betroffenen schreiend oder schweißgebadet aufwachen. Es gibt sogar Alpträume, die sich in die Realität hinüberschleichen. So kann es passieren, dass unsere Muskeln noch wie im Schlaf gelähmt sind, wenn wir aus einem Alptraum erwachen. Oder der böse Traum legt sich über die Wahrnehmung von eigentlich vertrauten Dingen wie z.B. der Zimmerpflanze im Schlafzimmer, die nach einem Alptraum plötzlich ihre gefährlichen Tentakel nach uns ausstreckt.

Wäre es nicht toll, wenn du das Monster aus deinem Alptraum einfach in ein Schokoladentörtchen verwandeln könntest? Es gibt Leute, die können das: die Klarträumer.

Klarträumen bedeutet, dass wir uns während des Schlafs bewusst sind, dass wir gerade träumen – und diese Träume dann gezielt steuern können. Bekannt ist das Phänomen schon seit Jahrhunderten. Tibetische Mönche etwa praktizieren bereits seit dem 8. Jahrhundert Techniken, mit denen sie ihr Bewusstsein im Schlaf aufrechterhalten. Unter Wissenschaftlern galten die Berichte über Klarträume, auch luzide Träume genannt, allerdings lange als pure Fantasie, denn es war unmöglich, sie zu überprüfen.

Franz Kafka hinterließ der Nachwelt mehr als 60 Traumberichte. Darin schildert er die unterschiedlichsten Begebenheiten. Viele dieser Berichte erinnern an Szenen seiner bekannten Erzählungen.

Kafka war nicht der einzige kreative Träumer. Zahllose Künstler und Wissenschaftler hatten ihre entscheidenden Geistesblitze im Schlaf. So sagte Albrecht Dürer über sein berühmtes Bild einer unheimlichen Landschaft im Sturm, dass er diese Szene in einem Traum gesehen habe. Paul McCartney hörte seinen Song Yesterday zum ersten Mal im Schlaf. Und auch der Erfinder der Nähmaschine, Elias Howe, kam im Schlaf auf die zündende Idee, wie eine entsprechende Maschine funktionieren könnte.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Träume sind keineswegs bedeutungslose Zufallsprodukte unseres Gehirns in der Ruhepause. Die Schlafforschung der letzten Jahrzehnte hat gezeigt, dass im Schlaf sehr viel geschieht und Träume verschiedene wichtige Funktionen für unsere Psyche haben. So sind sie nicht nur für die Verarbeitung von Erlebtem zuständig, sondern auch für unsere Lernfähigkeit und unsere Kreativität.