Zusammenfassung von Die Information

Wenn wir versuchen uns vorzustellen, wie unser Alltag ohne Schrift aussehen würde, tun wir uns schwer. Denn Schrift ist nicht nur in unserem Alltag sehr wichtig, sondern sie prägt unseren gesamten Lebensstil und unsere Art zu denken.

Die ersten überlieferten „Schriften“ waren Höhlenzeichnungen – Symbole, die nach und nach an Bedeutung für die Kommunikation gewannen. Bei den gezeichneten Mammuts und Jägern handelte es sich um piktografische Repräsentationen. Diese Art der „Schriftzeichen“ wurde später abgelöst von ideografischen Zeichen, die eine Idee festhielten. Erst viel später kam es zu den ersten geschriebenen Wörtern (wie z.B. bei einigen Hieroglyphen), und wiederum einige Jahrhunderte später entstand das erste Alphabet, das es ermöglichte, jedes beliebige Wort aufzuschreiben.

Sobald es möglich war, Sprache auf Steinen, Schiefertafeln oder später Papier festzuhalten, begannen die Menschen sich zu fragen, wie viele Wörter es wohl gibt. Eine Million? Zwei? Die ersten Pioniere der Wörterbücher mussten feststellen, dass es in Wirklichkeit ein paar mehr sind.

Der erste Versuch, die englische Sprache zu dokumentieren war die Table Alphabeticall. Dieses Werk wurde 1604 von dem Englischlehrer Robert Cawdrey erstellt und gilt als erstes englisches Wörterbuch. Allerdings war es noch ganz anders aufgebaut als unsere heutigen Wörterbücher. Die Rechtschreibung spielte z.B. noch überhaupt keine Rolle. Tatsächlich werden schon auf der Titelseite die Formen „words“ und „wordes“ nebeneinander verwendet. Außerdem war es nicht Cawdreys Ziel, alle Wörter aufzulisten. Stattdessen konzentrierte er sich darauf, komplizierte oder ungewöhnliche Wörter in einfacher Sprache zu erklären, sodass ungebildete Menschen mehr über die englische Sprache lernen konnten.

Es ist schon schwer, sich vorzustellen, wie ein Leben ohne Schrift aussehen würde. Mindestens genauso schwer fällt es uns vermutlich, uns einen Alltag ohne Elektrizität auszumalen. Die Entdeckung des Stroms katapultierte die Möglichkeiten der Kommunikation auf eine komplett neue Ebene. Plötzlich war es möglich, in unglaublich kurzer Zeit weit entfernte Personen zu kontaktieren.

Die erste Technik, die das ermöglichte, waren die Telegrafen. Dabei gab es sogar schon Vorbilder aus der Zeit vor der Elektrizität: Bei den optischen Telegrafen handelte es sich um Türme, die in Sichtweite zueinander aufgestellt waren. Sie wurden 1792 in Frankreich von Claude Chappe erfunden. Mit Hebeln und Seilen konnten zwei Arme an ihrer Spitze bewegt werden, die die Buchstaben des Alphabets darstellen konnten. So wurden Botschaften von Turm zu Turm weitergegeben.

Ein weiteres Ereignis stellte noch einmal alles auf den Kopf, was wir bisher über Codes, Informationen und sogar uns selbst angenommen hatten: die Entdeckung der DNA.

Mediziner hatten schon länger vermutet, dass es Gene geben müsste. Die Physik hatte ihre Atome und Moleküle, aber auch Lebewesen mussten ja irgendwo kleine Bausteine haben, die ihnen erklären, wie sie wachsen und sich entwickeln sollten. Allerdings war es ziemlich schwierig, diese Gene auch wirklich aufzustöbern.

Richard Dawkins ist Zoologe und Biologe. Daher ging er in seinen Überlegungen von einem ihm bekannten Thema, den Genen, aus. Aber seine Ideen zogen in anderen Bereichen des Lebens ganz ungeahnte Schlussfolgerungen nach sich.

Dawkins geht davon aus, dass Reproduktion überall dort erfolgt, wo Leben herrscht. In seiner Vorstellung begann das Leben in einer Art Ursuppe, einer organischen Mixtur, in der sich Gene bildeten und anschließend begannen, sich zu reproduzieren. Erst nach und nach bildeten die Gene um sich herum verschiedenartige Körper, um ihre Reproduktion zu garantieren, und so entstanden im Laufe der Evolution die Arten, die wir heute kennen.

Nach der Sprache, der Schrift und der Elektrizität war das Internet die nächste große Revolution der Kommunikation und der Informationen. Neue Quellen wie Wikipedia versorgen uns heute jederzeit mit fast jeder gewünschten Information.

Anhand von Wikipedia können wir auch sehen, wie schwer es ist, sich über bestimmte Informationen einig zu werden. Dadurch, dass jeder editieren und Artikel verfassen kann, müssen unendlich viele Meinungen unter einen Hut gebracht werden. Jeder Artikel ist ein absoluter Kompromiss, quasi der kleinste gemeinsame Nenner des jeweiligen Mems.

Die Kernaussage dieses Buchs ist:

Unsere Möglichkeiten, Informationen zu speichern, zu kommunizieren und aufzugreifen, haben unsere Art zu denken schon immer maßgeblich beeinflusst. Jede Revolution in der Kommunikation war auch eine Revolution des Denkens.