Zusammenfassung von Breath – Atem

Die meisten Menschen atmen nicht optimal. Aber das ist nicht wirklich ihre Schuld. Tatsächlich sind Menschen, was das Atmen angeht, einfach etwas schlecht designt. Die Fehlentwicklung unserer Atmung begann schon bei den entfernten Vorfahren des Homo sapiens – den Anstoß gaben Entwicklungen in der Nahrungsverarbeitung.

Vor etwa 1,7 Millionen Jahren entdeckte der Homo habilis, dass Nahrung sich besser verdauen ließ, wenn man sie einweichte. Einige Zeit später, vor etwa 800.000 Jahren, erfand der Homo erectus dann das Kochen. Beides hatte zur Folge, dass die Menschen mehr Kalorien verdauen und somit mehr Energie aus ihrer Nahrung gewinnen konnten. Durch die zusätzliche Energie wurden die Gehirne unserer Vorfahren immer größer. Der Homo sapiens entwickelte schließlich noch die Sprache – woraufhin sich der Kehlkopf in den Hals absenkte.

Im Jahr 1958 traf das East Orange Veterans Affairs Hospital in New Jersey eine kuriose Entscheidung. Um eine Gruppe von Patienten mit Emphysem – einer chronischen Lungenkrankheit – zu behandeln, engagierte das Krankenhaus Carl Stough, einen professionellen Chorleiter. 

Obwohl Stough kein Arzt war, erkannte er sofort, was hier nicht richtig lief: Die Emphysem-Patienten machten allesamt kurze, schnelle Atemzüge. Das Problem lag jedoch nicht bei der Einatmung. Die Patienten inhalierten reichlich Luft. Problematisch war vielmehr, dass sie nicht genug ausatmeten.

Preisfrage: Was haben der „Om“-Gesang der altindischen Religionen, die „Sa Ta Na Ma“-Hymne im Kundaliniyoga und alle möglichen Gebete von Japan über Hawaii bis China gemeinsam? Kleiner Tipp: Die Antwort hat natürlich mit der Atmung zu tun. Immer noch keine Ahnung? Nun, alle diese Gebetstraditionen geben den Betenden genau die gleiche Zeitspanne pro Atemzug: zwischen 5,5 und 6 Sekunden.

Und warum? Weil ruhige, langsame Atemzüge in diesem Tempo unglaublich wohltuend sind. Viele uralte Religionen scheinen das intuitiv verstanden zu haben. 

Wie bereits erwähnt ist der moderne Lebensstil nicht besonders vorteilhaft für unsere Atmung. Weil wir durch verarbeitete Lebensmittel viel weniger kauen müssen, sind unsere Münder kleiner, unsere Zähne schief und unsere Atemwege enger geworden. Das ist der Hauptgrund, warum Atembeschwerden wie Schnarchen und Asthma heutzutage so weit verbreitet sind. 

Aber hier ist die gute Nachricht: Schon durch kleine Verhaltensänderungen können wir viele dieser Probleme beheben. Faszinierende Fortschritte in der Kieferorthopädie haben gezeigt, dass sich sogar die Form unseres Mundes verändern lässt.

Es gibt viele einfache Maßnahmen, mit denen du deine Atemtechnik verbessern und deine Gesundheit fördern kannst. Aber wer seine Atempraxis wirklich auf die Spitze treibt, kann fast übermenschliche Ergebnisse erzielen.

Nehmen wir das Beispiel von Swami Rama aus Nordindien, der im Jahr 1970 in einer psychiatrischen Klinik in Topeka, Kansas, landete. Dort schlossen ihn Ärzte an allerlei Messgeräte an – und waren fassungslos, wie viel Kontrolle Rama über seinen Körper hatte. Innerhalb einer Minute reduzierte er seine Herzfrequenz von 74 auf 52 Schläge pro Minute. Später erhöhte er sie innerhalb von acht Sekunden von 60 auf 82. Außerdem ließ er sein Herz volle 30 Sekunden lang mit 300 Schlägen pro Minute schlagen – eine normalerweise tödliche Frequenz. Rama konnte auch seine Körpertemperatur kontrollieren. Er erzeugte zum Beispiel einen Temperaturunterschied von 6 Grad Celsius zwischen seinem Daumen und seinem kleinen Finger.

Unsere Atmung beeinflusst nicht nur unseren Körper, sondern auch unseren Geist. Extreme Atemtechniken, wie wir sie gerade kennengelernt haben, können deshalb sogar ähnliche Effekte hervorrufen wie psychedelische Drogen.

Stanislav Grof studierte Psychologie, als er sich 1956 für einen Medikamentenversuch anmeldete. Dabei wurden ihm hundert Mikrogramm einer seltsamen neuen Substanz zugeführt, die ihm lebhafte Visionen bescherte. Grof war einer der ersten Menschen, die LSD ausprobierten – und er war begeistert von der transzendenten Erfahrung.

Trotz der bahnbrechenden Arbeit von Wissenschaftlern wie Justin Feinstein steckt die moderne Atemforschung noch in den Kinderschuhen. Die meisten Pioniere auf diesem Gebiet –  Leute wie Carl Stough oder John Mew – haben außerhalb des strengen Dogmas der traditionellen westlichen Medizin geforscht.

In anderen Teilen der Welt – zum Beispiel in den Kulturkreisen von Swami Rama und den Tummo-Praktikern – ist die Kraft der Atmung schon lange bekannt. Die traditionellen Philosophien dieser nicht-westlichen Kulturen bieten oft eine ganzheitliche Art, über das Atmen nachzudenken.