Zusammenfassung von Machen, nicht denken!

Gefühle, besonders die großen wie Liebe, erscheinen uns oft als geheimnisvolle Regungen des Herzens – unbegreiflich und unberechenbar. Doch die psychologische Forschung kommt zu einem anderen Schluss: Für Liebe gibt es ein Kochrezept, du kannst sie selbst zuhause herstellen. Nicht durch Manipulation oder schwarze Magie, sondern durch bewusstes Handeln.

Ein besonders anschauliches Experiment dazu stammt von dem Psychologen Daniel Wegener. Er setzte zwei Versuchspersonen, die sich vorher nicht kannten, an einen Tisch. Dann bat er sie, sich vorzustellen, sie seien in ihren Gesprächspartner verliebt. Währenddessen sollen sie unter dem Tisch miteinander füßeln. Das Interessante: Die Beteiligten fühlten sich einander durch die Fußberührungen tatsächlich näher. Das gespielte Gefühl hatte sich in echte Anziehung verwandelt.

Stell dir vor, du sitzt im Krankenhaus und wartest auf einen operativen Eingriff. Dein Herz klopft, deine Hände sind feucht, dein Puls rast und alles in dir bereitet sich auf Schmerz vor. Du bekommst Panik. Doch keine Sorge: Das Als-ob-Prinzip funktioniert auch hier – das haben mehrere Wissenschaftler erfolgreich belegt.

Einer von ihnen war der Psychologe Peter Lewinsohn. Er beobachtete, wie Menschen mit Depressionen oder sozialer Angst oft aus dem Leben aussteigen, sich zurückziehen und Kontakte meiden. Lewinsohn drehte den Spieß um: Er entwickelte die sogenannte Verhaltensaktivierung. Die Idee: Wer jeden Tag eine kleine soziale Aktivität einplant, zum Beispiel ein Kaffee mit einem Freund, der erlebt allmählich, dass Kontakte gar nicht so bedrohlich sind. Das Gehirn lernt: Ich bin nicht ohnmächtig. Ich kann gestalten.

Hand aufs Herz: Bist du schon mal an einem selbstgesteckten Ziel gescheitert? Vielleicht wolltest du mit dem Rauchen aufhören, endlich regelmäßig joggen oder mehr Gemüse essen? Hier kommt die gute Nachricht: Willensstärke ist nicht angeboren, sondern sie lässt sich trainieren. Und zwar – du hast es dir bestimmt schon gedacht – durch bewusstes Handeln.

Schon kleine Veränderungen im Verhalten können dein Denken tiefgreifend verändern. In einem Experiment bezahlte der US-Psychologe Edward Deci einige Teilnehmer dafür, ein Puzzle zu lösen. Eine andere Versuchsgruppe löste das gleiche Puzzle, wurde aber nicht bezahlt. Das Ergebnis: Diejenigen, die Geld bekamen, verloren schneller das Interesse als die, die es einfach aus Spaß machten. Warum? Weil sie sich unterbewusst dachten: „Wenn ich dafür bezahlt werde, kann es ja nicht wirklich Spaß machen.“ Die Aussicht auf eine Belohnung verdrängt die innere Motivation. 

Viele Menschen denken, ihre Persönlichkeit sei in Stein gemeißelt. Sie denken, man sei von Natur aus entweder introvertiert oder extrovertiert, selbstbewusst oder unsicher.  „So bin ich eben!“, sagen sie sich. Aber auch diese Vorstellung stellt das Als-ob-Prinzip auf den Kopf. Auch hier gilt: Nicht deine Persönlichkeit formt dein Verhalten – sondern dein Verhalten formt mit der Zeit deine Persönlichkeit.

Konkret heißt das: Wenn du dich wie ein selbstsicherer Mensch verhältst, dann beginnst du irgendwann, dich auch so zu fühlen. Dein inneres Gefühl folgt irgendwann zwangsläufig den Taten im Außen. In einer Studie der Columbia University in New York, durchgeführt von der Psychologin Dana R. Carney, nahmen Teilnehmende für nur eine Minute bestimmte Körperhaltungen ein – sogenannte Machtposen wie breitbeiniges Stehen mit den Händen auf dem Tisch, oder zurückgelehntes Sitzen mit verschränkten Armen hinter dem Kopf. Danach fühlten sie sich nicht nur selbstbewusster, sondern zeigten auch mehr Risikobereitschaft. Außerdem konnten in ihrem Speichel erhöhte Testosteron- und gesenkte Cortisolwerte gemessen werden.