Zusammenfassung von Psychologie der Massen

Ob auf einer politischen Demonstration, bei einem Fußballspiel oder auf dem Konzert einer beliebten Band: Menschenmassen zeigen häufig starke Emotionen, wenn eine bewegende Rede gehalten, ein Tor geschossen oder das Lieblingslied gespielt wird. Massen wirken sich nämlich nicht nur auf unsere Entscheidungen, sondern auch auf unsere Emotionen aus.

Menschenmassen sind leicht erregbar und reagieren stark auf äußere Reize. Eine Kleinigkeit kann dazu beitragen, dass die Stimmung kippt. Bei einem Fußballspiel geschieht es häufig, dass sich gute Laune von einem Moment auf den nächsten in Anspannung verwandelt. Wenn der Schiedsrichter z.B. eine ungerechtfertigte gelbe Karte vergibt, kann eine übermäßige Aggression entstehen. Als Einzelperson würden wir uns für eine so heftige Reaktion schämen, wenn wir darüber nachdenken.

Natürlich wird sich auch eine Menschenmasse nicht von jeder Idee mitreißen lassen. Würde ein Politiker vorschlagen, dass Diebe wieder durch das Abhacken ihrer Hand bestraft werden sollten, würde er dafür wenig Unterstützung erhalten. Wenn jedoch die richtigen Bedingungen herrschen, ist die Menschenmasse für viele Ideen offen. Eine wichtige Voraussetzung ist beispielsweise die gemeinsame Basis von Ideen und Vorstellungen.

Zwei Arten von Ideen prägen den Charakter einer Masse. Es gibt grundlegende Vorstellungen, die die Basis der Massenseele bilden. Diese sind mit dem Volk und der Kultur verbunden, aus der eine Masse entsteht. Sie sind umfassend und ändern sich nur sehr langsam.

Eine Masse in Deutschland lässt sich durch andere Vorstellungen beeinflussen als eine Masse im Iran. Durch Unterschiede in Aspekten wie Religion und Lebensstil sind die beiden Länder von verschiedenen Ideenwelten geprägt und für verschiedene Meinungen offen. Die Kultur, aus der eine Masse entstanden ist, repräsentiert also einen wichtigen Faktor in der Beeinflussung dieser Masse.

Laut Le Bon spielt „Rasse“ eine wichtige Rolle im Verhalten einer Masse. Zu Le Bons Zeiten war der Begriff der Rasse noch gesellschaftsfähig. Er verwendet ihn also nicht in Bezug auf körperliche Kennzeichen, sondern austauschbar mit dem Wort „Volk“, um Menschen unterschiedlicher Kultur oder Herkunft zu unterscheiden.

Als Martin Luther King im Jahr 1963 von seinem Traum von Freiheit und Gleichheit erzählte, bewegte und motivierte er eine Menschenmasse. Aber wie schaffte er es, seine Idee so zu kommunizieren, dass er ein ganzes Land beeinflussen und in Bewegung setzen konnte?

Le Bon erklärt, dass Massen am besten durch visuelle Eindrücke, Worte und Redewendungen bewegt werden können. Ähnlich wie Kinder sind Massen besonders für Bilder und Geschichten empfänglich. Je bunter und eindringlicher, desto besser.

Es gibt in der Geschichte einige herausragende Beispiele von Persönlichkeiten, die Menschenmassen mitreißen konnten – z.B. Jesus Christus, Napoleon oder auch Adolf Hitler. Diese Menschen teilten zwar Eigenschaften wie Charisma, waren allerdings auch sehr kontroverse Persönlichkeiten, die bedrohlich nahe am Wahnsinn entlangschrammten. Das ist kein Zufall.

Wie erreicht eine Person Erfolg als Führender? Laut Le Bon braucht er dafür Charisma. Hierbei hilft eine starke innere Überzeugung. Wenn ein Führer von seiner eigenen Idee geradezu hypnotisiert ist, egal wie absurd oder unlogisch sie sein mag, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass sie vom Publikum angenommen wird. Diese Überzeugung verleiht dem Führer Charisma.

Menschenmassen treten in unterschiedlichen Formen auf: vom wütenden Mob einer Demo bis hin zum still genießenden Opernpublikum. Le Bon beschreibt einige Massentypen, die für ihn in der Gesellschaft eine besondere Bedeutung tragen. Die ersten beiden Arten von Massen sind die „kriminellen Massen“ und die Geschworenen bei Gerichtsverhandlungen.

Kriminelle Massen zeichnen sich dadurch aus, dass sie keinerlei Unrechtsbewusstsein haben. Wie wir schon gesehen haben, verleiht die Masse ein Gefühl von Macht, setzt die Urteilskraft des Einzelnen außer Gefecht und beeinflusst die Vorstellungskraft. Dadurch fühlen sich Mitglieder einer Masse immer im Recht. Selbst wenn sie ein Verbrechen begehen, sehen sie ihre Tat durch den Willen der Masse gerechtfertigt.

Nicht nur in den Gerichtssälen, auch in der Politik spielen Massen eine enorme Rolle. Sie beeinflussen sogar, wie und von wem wir regiert werden. Sowohl die Wählenden als auch die Regierenden finden sich in Massen zusammen.

Wählermassen sind oft unvernünftig und leicht zu beeinflussen. Politiker wissen, wie sie dies ausnutzen, und machen sich ihre Kenntnisse der Massenpsychologie zunutze. Auch in diesem Fall zeigen bildliche und emotionale Sprache sowie maßlose Übertreibung starke Wirkung. Die Strategie der Behauptung, Wiederholung und Übertragung bringt auch in der Politik meistens Erfolg.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Wenn wir Mitglied einer Masse werden, geben wir einen Teil unserer Persönlichkeit auf und fügen uns der Massenseele. Wir werden emotionaler und leichtgläubiger, während Logik und Beweise uns nicht beeindrucken. Eine Menschenmasse lässt sich daher leicht beeinflussen. Mit den richtigen Mitteln kann eine Einzelperson viel Einfluss über eine Masse ausüben.