Zusammenfassung von Afrika und die Entstehung der modernen Welt

1470 landete Seefahrer Diogo Gomes endlich den großen Coup: Im Auftrag des portugiesischen Königshauses war er mit seiner Flotte an der Elfenbeinküste vorbei gesegelt und hatte schließlich an der Küste des heutigen Ghana geankert. Als er von Bord ging, stieß er auf ein kleines Dorf, wo es aus allen Ecken und Winkeln golden funkelte. Sogar einfache Bauern waren mit Goldschmuck behängt. Gomes wusste sofort, dass es nicht weit entfernt von hier große Goldvorkommen geben musste. Er taufte das Örtchen auf den Namen Elmina – die Goldmine.

Die Nachricht der portugiesischen Entdeckung rief natürlich Neider auf den Plan. Schon bald näherten sich auch spanische, niederländische und englische Schiffe der afrikanischen Küste, um ihrerseits Expeditionen zu entsenden, die im Landesinneren nach Gold suchen sollten. Alle wollten ein Stück vom Kuchen abhaben. Allein der Standort Elmina war (und blieb) unter den europäischen Großmächten stark umkämpft

Barbados, 1650: Unter der sengenden Glut der karibischen Sonne bestellen zweihundert schwarze Sklaven das Feld. In kleinen Gruppen aneinandergekettet, schlagen sie mit großen Hacken auf harten Erdboden ein und graben tiefe Löcher. Wer nicht mithalten kann, wird ausgepeitscht. In einem Fabrikgebäude, nicht weit entfernt, pressen weitere Sklaven kiloweise Zuckerrohr zu Saft aus und kochen es in Bottichen zu süßem Sirup. So in etwa muss man sich den Alltag auf der Zuckerplantage des britischen Sklavenhalters Henry Drax vorstellen. 

Drax war der mächtigste Zuckerbaron auf der kleinen Insel mitten im Atlantik, die wie viele andere Gebiete des amerikanischen Kontinents in der Hand der britischen Krone war. Um das Maximum aus den britischen Zuckerplantagen auf Barbados und Jamaika rauszuholen, mussten erneut Sklaven aus Afrika herhalten. Die Briten verschifften sie scharenweise in die sogenannte Neue Welt. Die meisten von ihnen starben schon auf der Überfahrt. Auf den Plantagen angekommen, betrug ihre durchschnittliche Lebenserwartung gerade mal sieben Jahre. Und doch lag es nicht im Interesse der Kolonisatoren, für bessere Bedingungen zu sorgen. Es war billiger, frische Sklaven zu kaufen, als alte und kranke zu versorgen.

In Clarksdale, einem ärmlichen Städtchen nahe dem Ufer des Mississippi, erblickte im Jahr 1913 ein kleiner Junge namens McKinley Morganfield das Licht der Welt. Als Nachfahre afrikanischer Sklaven wuchs er auf einer Plantage auf, wo er tagsüber Baumwolle pflückte, Mais erntete oder Traktor fuhr. Die Abende verbrachte er auf der Veranda seiner Großmutter, wo er auf seiner Gitarre spielte und mit seiner sonoren Stimme traurig-schöne Lieder über tiefen Schmerz, unbeugsame Hoffnung und natürlich über sein Leben auf den Baumwollfeldern sang. Heute gilt McKinley, der später unter dem Künstlernamen „Muddy Waters“ im ganzen Land auftrat, als Vater des modernen Blues.

In dem unverwechselbaren Sound amerikanischer Bluesmusik schwingen die Erinnerungen schwarzer Sklaven mit, die mit blutigen Händen, schmerzendem Rücken und schwerem Herzen auf den Feldern des Südens schufteten. Seine Wurzeln gehen zurück bis in die Zeit, in der ihre Vorfahren auf europäischen Schiffen über den Atlantik fuhren und gemeinsam singend das Leid der Sklaverei zu überstehen versuchten.

Drei Monate lang debattierten Vertreter elf europäischer Staaten, Delegationen aus den USA, Russland und dem Osmanischen Reich lebhaft darüber, wer welchen Teil Afrikas bekommen sollte. Dabei zogen sie mehr oder weniger willkürlich Grenzen quer durch bereits existierende afrikanische Reiche und Regionen. 

Kultur und Wissen aus jahrtausendealten und hochentwickelten Zivilisationen gingen so für immer verloren: Wer weiß schon heute noch, dass die Metropole Djenné Handelsbeziehungen bis nach China unterhielt, dass Malis Gelehrte unter Einfluss des Islam im 14. Jahrhundert über üppiges Weltwissen verfügten, oder dass das Königreich Benin vor seiner Hauptstadt eine Mauer gebaut hatte, deren Dimensionen sogar die berühmte Chinesische Mauer in den Schatten stellten?