Zusammenfassung von Bad Company

2006 trifft Leogrande zum ersten Mal auf Jan Marsalek. Der damalige Bereichsleiter Technik und Produktentwicklung trägt einen kurzen Irokesenschnitt, zerschlissene Jeans und Cowboystiefel. Vom Gebaren her wirkt er auf Leogrande aber eher verschreckt und unsicher. Marsalek steht im Windschatten von Markus Braun, ist bisher mit allen wichtigen technischen Projekten gescheitert und wird von Bauer-Schlichtegroll nur mit Geringschätzung bedacht. Marsaleks und Leograndes einzigen Gemeinsamkeiten: Sie wollen die Corporate-Präsentation verbessern, und sie wollen Karriere machen.

Zur Clique um Zwangsneurotiker Marsalek gehören noch Brigitte Häusner-Axtner, ihr Mann Carlos und schließlich ein Herr, den der Autor nur Oliver B. nennt. Sein Job ist es, die Wirecard Bank aufzubauen – und unter all den schillernden Persönlichkeiten fällt er noch einmal besonders auf, Leogrande nennt ihn „die größte Freakshow“ der ganzen Firma. Äußerlich in den 1980er-Jahren stehengeblieben, mit Hygienetick, einem ausgeprägten Hang zu Ballerspielen im Büro und einer Leidenschaft für Autorennen. Einmal wöchentlich kommt Leogrande in den zweifelhaften Genuss, mit ihm im Tiefflug über die Autobahn in die Innenstadt zum gemeinsamen Mittagessen zu rasen.

2011, Krasnodar, eine Stadt irgendwo in Russland. Oliver B. hat eine neue Produktidee entwickelt, eine Prepaid-Kreditkarte, deren Zahlung an ein Prepaid-Telefon-Account gekoppelt ist. Das Projekt ist wichtig, Markus Braun erklärt es persönlich zur Chefsache.

Denn Wirecard steckt gerade in großen Schwierigkeiten. In einer konzertierten Aktion hat das FBI sämtliche Online-Poker- und Glücksspielseiten in den USA gesperrt, die Betreiber mit Klagen in Milliardenhöhe überzogen und die Konten der Spieler eingefroren. Zahlungsabwicklern drohen bis zu fünfzig Jahre Haft. Quasi über Nacht ist Wirecard der gesamte Umsatz aus Gaming und Gambling in den USA weggebrochen.

2014, ein Konferenzraum bei Wirecard. Graue Vitra-Sofas, Vitra-Couchtische und Vitra-Vasen. Das nächste Himmelfahrtskommando steht an. Diesmal ist es COO Jan Marsalek, der das Projekt zur Chefsache erklärt hat. Es geht um ein Payment- und Ticketing-System mit Schnittstellen zu Third Party Providern für die Moskauer Metro.

Das Projekt ist typisch für Marsaleks Zukunftsvision: unglaublich komplexe technologische Herausforderungen gepaart mit technologischem Neuland. Aber so läuft das bei Wirecard – Marsalek hat eine wilde Idee, und die gesamte Führungsriege springt, um sie umzusetzen.

2012, Vorstandsbüro von Jan Marsalek. Auftritt des Briten James Henry O’Sullivan. Der Milliardär trägt Leder und Bling-Bling, residiert in Monaco, ist selten nüchtern und hat eine Vergangenheit als Fußball-Hooligan. Die paar Hunderttausend Euro Provision für den Aufbau von Scheinfirmen und Anbahnung von Business Deals, die Wirecard ihm jeden Monat überweist, sind für ihn nur ein Taschengeld. Er ist Best Buddy mit Jan Marsalek, hat seinen Arbeitsplatz sogar in dessen Büro. Trotzdem ist er nur wenigen Mitarbeitern bei Wirecard bekannt. Selbst Markus Braun hat ihn angeblich nur ein einziges Mal persönlich getroffen.

Anders Leogrande, denn sein COO hat mal wieder ein Projekt für ihn. Diesmal geht es darum, wie indische Händler Kartentransaktionen auf ihr Smartphone erhalten. Natürlich hat Wirecard keine Ahnung vom indischen Payment-Markt, und die indischen Smartphones entsprechen auch nicht dem deutschen Technologiestandard. Klingt nach dem nächsten Himmelfahrtskommando. Aber diesmal kümmert sich O’Sullivans Partnerfirma vor Ort um alles. Die Payment-Lösung läuft tatsächlich. O’Sullivans operatives Team in Indien macht viel Umsatz bei wenig Einnahmen und stellt immer neue technische Anforderungen. Millionenkredite zahlen sie nicht zurück, genauso wenig wie Rechnungen über Payment-Hardware, die Wirecard ihnen liefert.

2016, das Jahr der Systemausfälle. Diesmal ist es die Klimaanlage in der Zentrale eines deutschen Discounters, die ausgefallen ist. Leogrande, inzwischen für den Bereich datengetriebene Services verantwortlich, ist auf dem nächsten Himmelfahrtskommando: Wirecard will mobile Bezahllösungen im Einzelhandel anbieten, später gekoppelt mit Rabatten und Versicherungslösungen. Das alles zum Selbstkostenpreis, denn nach wie vor ist bei Wirecard der Aktienkurs das Maß aller Dinge, nicht Umsatz oder Gewinn.

Diesmal scheitert das Projekt daran, dass Wirecards Payment-Lösung nur auf den neuesten Android-Smartphones läuft. Auf die Idee, dass nicht nur Discounter-Kunden, sondern vielleicht auch Mitglieder der Eignerfamilie noch mit technisch veralteten Handys durch die Gegend laufen, kommt Wirecard nicht. CFO Burkhard Ley ist stinksauer. Es kommt noch dicker, als Wirecards Payment-Service wiederholt über Stunden hinweg ausfällt. Die Strafzahlungen kosten Wirecard Millionen.

2018, London, ein Konferenzraum mit Ausblick. Wirecard hat zum Innovation Day geladen. Markus Braun stellt die Vision der Wirecard 2025 vor: mehr als zehn Milliarden Umsatz jährlich, einhundert Milliarden Unternehmenswert. Es gibt keinen Grund, so ein aggressives und vor allem so weit in die Zukunft gerichtetes Wachstum zu verkünden. Außer, der Prophet in Gestalt des CEO will es so.

Leogrande hat Zweifel, aber keine konkreten Anhaltspunkte. Warum er weiter an Bord ist? Weil ihn das am meisten reizt, was er sich selbst nicht zutraut. Als Executive Vice President Innovation untersteht er inzwischen nicht mehr Braun, sondern Susanne Steidl. Er leidet unter ihrem superstrukturierten Mikromanagement. Zwar werden endlich alle großen Projekte angegangen, aber alle gleichzeitig und bis ins kleinste Detail. Steidls Führungsstil ist das komplette Gegenteil zum ansonsten herrschenden Wirecard-Chaos.

September 2019, ein Hotel in Grainau. Ein verkaterter Leogrande nimmt am Workshop „Strategic Decisions“ teil. Erkenntnis: Der Top-Umsatz kommt aus dem Third Party Business, und das bei fast null Kosten. Der Heilige Gral ist gefunden! Steidl hinterfragt, schließlich geht es um das einzige Thema, das Marsalek sie nie in ihre Systeme integrieren ließ. Ein Controlling-Mitarbeiter nimmt sie zu einem Vier-Augen-Gespräch beiseite. Danach wird sie das Thema nie wieder ansprechen.

Aber auch andere werden skeptisch. Der neue Aufsichtsratsvorsitzende, Thomas Eichelmann, hat auf Druck von Softbank und der Medien die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG mit einer forensischen Sonderprüfung beauftragt. Dabei geht es um die Überprüfung von Wirecards Bilanz und der Umsatzströme auf eventuelle kriminelle Machenschaften. Parallel prüft EY den Jahresabschluss, und PwC die IT-Infrastruktur.