Zusammenfassung von Die Entstehung des Wohlstands

Den traditionellen Wirtschaftstheorien zufolge treffen gut informierte Individuen rationale Entscheidungen, um ihren eigenen Wohlstand zu mehren. Doch mittlerweile wissen wir, dass unsere Handlungen viel mehr von Gefühlen bestimmt sind als bisher angenommen.

Bestimmt hast du schon einmal eine Tür zugeknallt, als du wütend warst. Vernünftig ist das nicht, schließlich könnte der Putz neben dem Türrahmen abbröckeln oder die Tür kaputtgehen, und die Reparatur kostet Geld. Aber im Moment der Wut ist dir das entweder nicht bewusst oder egal: Deine Emotionen verschleiern einen klaren Blick auf Konsequenzen wie mögliche finanzielle Folgen.

Wenn wir unser Wirtschaftssystem verstehen wollen, müssen wir uns zunächst ansehen, wie es entstanden ist. Es wurde nicht von irgendjemandem entworfen oder geplant – wie alle Vorgänge menschlicher Interaktion hat es sich über Jahrtausende entwickelt und verändert.

Es war ein sehr langer Weg bis zu unserem heutigen System. Als Startschuss könnten wir die Entwicklung der ersten Werkzeuge aus Stein vor etwa 2,5 Millionen Jahren betrachten. Später begannen Jäger und Sammler damit, die Arbeit unter sich aufzuteilen. Erst in den letzten 250 Jahren, mit der Erfindung der Dampfmaschine, der Elektrizität und dem Beginn der Globalisierung, veränderte sich das Wirtschaftssystem dramatisch, und der weltweite Wohlstand begann sich rasant zu vermehren.

Die traditionelle Wirtschaftstheorie tut sich schwer damit, zu erklären, warum einige Länder wirtschaftlich besser dastehen und Krisen besser bewältigen als andere. Ein Ansatz, der diese Fragen beantworten kann, ist die Komplexitätsökonomie. Sie betrachtet die Wirtschaft nicht als rationales, vorhersagbares System, sondern als komplexes Netzwerk mit vielen internen und externen Faktoren. Je nachdem, wie die verschiedenen Faktoren zusammenspielen, ist ein System erfolgreich oder nicht.

Zu diesen Faktoren zählen der technologische Fortschritt – wie neue Maschinen oder verbesserte Kommunikations- oder - Transportnetze –, aber auch gesellschaftliche Entwicklungen – wie das Wachstum der Städte, bessere Bildung, oder die Tendenz zu immer größeren Unternehmen.

Wer ist eigentlich reich? Klar, der Millionär, der auf seiner Yacht durch das Mittelmeer segelt und sich dabei von einem Supermodel Champagner servieren lässt, der ist reich. Diese Vorstellung von Reichtum ist weit verbreitet, aber nicht universell gültig. Für viele Menschen bedeutet Reichtum etwas ganz anderes.

Wir machen Wohlstand und Reichtum meistens an der Geld-Summe fest, die jemand auf seinem Konto hat. Je mehr, desto reicher. Wenn jemand so wenig Geld besitzt, dass er sich nicht viel leisten kann, oder sogar in den roten Zahlen ist, dann gilt er als arm. Dass diese Maßzahlen jedoch relativ sind, wird uns in Krisenzeiten immer wieder deutlich bewusst. Denn eine Inflation kann alles Geld auf einem noch so prallen Konto ganz schnell wertlos werden lassen.

Obwohl Wohlstand nicht überall gleich gemessen wird, gilt doch eines ganz universell: Wohlstand gilt als etwas Erstrebenswertes. Jeder möchte lieber reich als arm sein. Aber was ist der beste Weg, um reich zu werden? Ganz einfach: ein Produkt anzubieten, das die Menschen kaufen möchten.

Die Entstehung solcher Produkte funktioniert im Prinzip genauso wie die Evolution der Arten. Ein Gen von einem Tier mutiert und das führt dazu, dass dieses Tier eine andere Eigenschaft hat, zum Beispiel längere Beine. Falls die längeren Beine ein evolutionärer Vorteil sind, etwa, weil das Tier damit schneller laufen kann, wird sich diese Mutation durchsetzen und zum Standard werden. Die Tiere mit den langen Beinen haben es dementsprechend leichter, sich fortzupflanzen. Sollte das Tier mit den längeren Beinen aber Koordinationsschwierigkeiten haben und deshalb leichte Beute für Raubtiere sein, wird diese Mutation bald aussterben.

Wir haben gesehen, dass Wirtschaft und Gesellschaft untrennbar miteinander verbunden sind. Ein großer Teil unseres Alltags wird vom Wirtschaftsleben bestimmt. Wo wir arbeiten, welche Marken wir kaufen und wie wir unsere Freizeit gestalten – all das hängt mit unseren wirtschaftlichen Möglichkeiten zusammen. Doch es ist nicht nur so, dass die Wirtschaft unsere Gesellschaft bestimmt, es geht auch umgekehrt.

Einerseits wird die Wirtschaft natürlich durch die Politik gelenkt. Es ist eine der wichtigsten Aufgaben des Staates, den Wohlstand seiner Bürger zu sichern. Dazu gibt es viele wirtschaftspolitische Instrumente, wie Steuern, Subventionen und Zölle. Zu viel staatliches Eingreifen kann die Wirtschaft erdrücken und eine Krise verursachen, wie es zum Beispiel in der DDR passiert ist.

Wirtschaftssysteme und Produkte entwickeln sich evolutionär: Die stärksten Strategien und Waren überleben. Durch unser Kaufverhalten können wir diese Entwicklung beeinflussen.

Was du konkret umsetzen kannst: